沈默兩個小聲商量一下，笑道：“不必了，還不知道什麼時候呢，我們坐客船回去吧。”眾人一想也是，囑咐他倆注意安全，便依依惜彆了。
沈默和陶虞臣站在碼頭上。望著漸漸遠去的大船，和逐在船後的水鳥，沈默突然輕聲道：“真不容易啊……”
陶虞臣深有感觸的點點頭，沉聲道：“十幾年的寒窗苦讀，近半年的殘酷考試，二三百人裡才能考上一個。確實是不容易啊！”
沈默先是一愣，然後才淡淡笑道：“對呀。”其實他所感慨的，乃是更深一層——他由中秀才之不易，想到了自己的父親……
原本在沈默看來，老爹的人生簡直失敗透頂。屢試不中，家產敗光，媳婦病了沒錢治，當宅子還被人家黑。到兒子重傷時，連宅子都沒得當了，若不是正碰上殷小姐，兒子也死翹翹了。然後寄人籬下不說，上街賣個字都被人險些打成生活不能自理。
這一切的一切沈默都看在眼裡，雖然從來不說，但心中對老爹卻總是隱隱有些瞧不起。雖然他掩飾的很好，但也能從他日常的表現中看出端倪……首先父子倆單獨相處時，他向來不用敬語而是以朋友的方式對待，這樣雖然親昵但失之尊敬。要知道他在對待外人時持禮甚恭，向來有‘謙謙君子’的美譽。為什麼在對待自己的父親時，卻從來不謙呢？這就是輕視思想在作怪。
更為明顯的是，他對老爹的控製欲太強，哪一步該怎麼走，都必須按照他說的辦，如果不照辦，他也會逼著他照辦。可以說他父子倆的關係完全倒置過來，兒子強勢父親弱勢，所以一聽到那種事情，他就火冒三丈，明裡是嫌他與續弦年紀相差太大，實際上還不如說是氣他自作主張，脫離自己的控製呢。
如果沈賀真是徹頭徹尾的失敗者，那就活該這樣。但當沈默親身經曆過一次童生試，知道這其中的淘汰率是多麼殘酷後。才猛然發現，能成為一名秀才，便是人生很大的成功！這至少證明你比全府九成五的童生都強！
在五千多考生能考前三百名的人，怎麼能說是失敗者呢？之所以人生困頓，隻不過是科舉太殘酷，浙江鄉試太殘酷罷了。
當看到那些同年的意氣風發時，沈默恍惚看到二十年前，沈賀也是其中的一員，躊躇滿誌的踏上歸鄉的航船，回首望一眼杭州，用年少輕狂的聲音高喊一聲：“吾再來之日，必中桂榜也！”
有著這樣的驕傲經曆，又處在這樣的一個‘君為臣綱，父為子綱’的倫常社會裡，可想而知這種父子關係的顛倒，會給老爹帶來多大的壓力。然而沈賀從來沒表現出來——因為他知道兒子比他強，兒子是為他好。在被時乖命蹇折磨的快活不下去時，兒子就是他的救命稻草。
沈默終於體會到，父親一定是痛苦的，因為在他在兒子麵前，喪失了一樣叫‘尊嚴’的東西。就算當上縣裡的三把手，他依然在兒子麵前說了不算……感激與痛苦糾纏著，想必老頭心裡很渴望解脫。
沈默心中的堅冰突然有些鬆動，他似乎有些理解父親急著續弦的原因了——是想從彆的地方找回自己的尊嚴，從而擺脫目前這種有地位沒尊嚴，有幸福沒快樂的糾結狀態。
幽幽歎一口氣，他自言自語道：“換個立場想一想，老頭其實也沒有那麼可惡。”
“誰可惡？”陶虞臣見他發呆良久，終於忍不住出聲詢問道。
“誰家那老誰。”沈默白他一眼，飄然而去。
陶虞臣跟上來，笑道：“待會吃完飯，咱麼去遊西湖吧？”
沈默搖搖頭道：“我想趕快回去，有點想家了。”
陶虞臣瞪大眼睛道：“我一直以為你心大很呢。”
“心再大，裡麵都裝了個家。”沈默又白他一眼，又飄然往前走一段。
望著他仙氣十足的背影，陶虞臣搖頭笑道：“這家夥最近變化可真大。”
讓陶虞臣大呼幸運的是，提學大人的簪花宴，便設在一艘西湖遊船上，偌大的甲板上前後擺了十張桌子，除了五十五名各府五魁之外，還有提學衙門的屬官，以及一些本地的致仕老進士在座。（www.101novel.com）