他隻好打起精神，從第三十一桌敬起，用了半個時辰的功夫，將餘下七十桌全都敬了一遍。雖然他所飲的酒裡，九成都是事先兌的水，但也架不住喝得太多，隻覺一陣天旋地轉，便也醉倒了。
等他醒過來時，已經是晚上了，隻覺一陣口乾舌燥，飲一碗春花調好的蜂蜜水，這才好了許多……揉一揉脹痛的腦門，沈默披衣出門，但見天上月朗星稀，院中杯盤狼藉，地上滿是魚刺雞骨、瓜果皮核，想是仆役們也累壞了，到現在還沒有收拾。
他看見有人坐在院子角落的花樹下，便有些搖晃的走過去，一看原來是沈老爺在獨酌。
沈老爺招呼他坐下，隻見桌上僅擺著醬牛肉，茴香豆和油豆腐，幾樣小菜，以及一個小酒壺。沈默輕聲問道：“都走了？”
沈老爺點點頭，哂笑一聲道：“賓客們回家的回家，投店的投店，趙侍郎也在唐府尹的陪同下，住進沈園裡去了。”說著給他倒一杯酒道：“還能喝不？”
沈默苦笑道：“實在是喝多了，聞著味就難受。”
“那就陪老頭子說會話。”沈老爺笑道：“今天是你的大日子，大伯真替你高興啊。”笑容卻十分艱難。
沈默輕聲問道：“大伯似乎有些惆悵……”
沈老爺歎口氣道：“你可知今日一切，都是我與唐知府商量著辦的？”說著飲一盅酒，麵是自嘲道：“若沒有我沈灼豁上一張老臉，挨家挨戶的散發請帖，僅憑知府大人，是不可能湊起這麼多頭麵人物來的。”
沈默微微吃驚道：“大伯您這是為何？”
“我一個削籍在家的清流，為什麼要如此奉承一個貪官汙吏？”沈老爺蒼涼笑著，竟將一杯濁酒直接倒在了自己整潔的衣襟上，沈默趕緊起身道：“大伯，您醉了。”
“我沒醉。”沈老爺扶著沈默的肩膀緩緩起身，使勁拍拍他的胳膊，雙目中滿是期望之情。他想要說些什麼，卻如鯁在喉，無法出聲，隻好搖搖頭，在聞聲而來的沈京的攙扶下，出門回家去了。
夜風送來殷老爺那低沉蒼涼的聲音：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足……”
翌日一早，院子裡已經收拾乾淨，地麵上看不見任何油汙，隻有空氣中淡淡的酒味，能讓人想起昨日的盛宴。
七個身材高大的兵丁站在剛剛衝刷過的青磚地麵上，他們身著破破爛爛的軍服，滿不在乎的望著立在台階上的巡察大人。
沈默雙手負在身後，苦笑道：“這麼說你們以後就吃我的、住我的了？”這老幾位便是朝廷配給他的隨扈了。
排在左邊第一個，笠帽上插根臟兮兮的雉尾的，是這七個兵的頭頭，他陪笑道：“大人，您老是欽差，弟兄們也算是京裡派出來的，餉銀俸米可都是在北京發，您總不能讓咱們每月都回一趟北京吧。”說著嘿嘿一笑道：“或者您能說動京營，讓他們每月把餉銀送過來也行。”
沈默微微頷首道：“這麼說本官就是你們的衣食父母了？”
“大人說的沒錯。”那群兵笑嘻嘻道：“我們要求不高，兩乾一稀，有魚有肉就行了。”“要是能每月能再給二兩銀子零花，那就再好不過了。”說著便放肆的笑起來。
沈默也跟著哈哈大笑道：“真是太滑稽了。”
“大人，我們的說法很可笑麼？”兵頭斂住笑容道。
沈默點點頭，淡淡笑道：“吃人飯就得服人管，既然把我當成衣食父母，就得拿出個做兒子的樣來。”
一群大頭兵麵麵相覷，想不到這個乳臭未乾的小子，竟然口氣如此之大。那兵頭一見他如此強硬，立刻軟下來，連聲陪笑道：“我們都是些粗人，說話不中聽，大人千萬彆在意。”
沈默也放鬆表情道：“日子久了你們會知道，我沈某人絕不是個小器之人，隻要好好當差，夏有單衣，冬有棉襖，是絕對不會虧待你們呢的。”說著話鋒一轉道：“但誰要是偷奸耍滑，作奸犯科，就立刻卷鋪蓋回你的北京去！”說著低喝一聲道：“聽到了沒有？”
經過了生與死的淬煉，他的氣勢完全不同於原先，竟然駭得這些兵丁沒一個敢吱聲的，都乖乖點頭哈腰，表示一定聽話。（www.101novel.com）