畢竟還是徐階年紀輕，腦子反應快些，趁著嚴閣老還沒合攏嘴，便給皇帝重重磕頭，淚如雨下道：“陛下仁恕啊……”往板上釘了最後一顆釘，讓嚴嵩沒法再攪合了。
嚴閣老對皇帝的脾氣一清二楚，一看到他眸子裡幽幽的光，知道這就是最終決定了。心中不由奇怪聲：‘怎會未竟全功呢？’不過雖然沒有像想象的那樣，讓他倆拉著手上刑場，但至少把張經拿下了，徐階也會受到很大的牽連，也算是差強人意了。
現下還是享受一下勝利的滋味吧，徐階是徹底蔫了，沒人能和他爭了，嚴嵩便慢悠悠道：“老臣以為，此役趙文華有督戰之功，胡宗憲有統籌之功，兩人又相處得宜……不如就讓他倆繼續乾下去吧。”
“不行。”皇帝一口回絕道，他實在不敢想象，如果讓趙文華那個笨蛋當了總督，東南會變成什麼樣子。見嚴閣老可憐兮兮的望著自己，嘉靖便胡亂想個理由道：“京裡離不開趙文華，過些日子等新總督上任後，就招他回來當大司空吧。”大司空就是工部尚書，主管全國各項工程……趙文華原先就是工部的侍郎，這下也算是扶正了。但扳倒了張經，趙侍郎便是實際上的東南老大了，卻被調回京乾這個包工頭，不是明升暗降又是什麼？
嚴嵩心頭突然一陣明悟，他感到有些沮喪，卻不敢表現出來，而是嗬嗬笑道：“既然陛下舍不得趙文華，那微臣就實在想不出合適的人選來了。”
皇帝又看了看三位‘站樁大學士’，三人果然隻是搖頭，說也沒有合適的人選，誰也不敢惹嚴閣老。
“徐卿家呢？”皇帝把視線投到徐階身上，問銘感五內的內閣次輔道：“你可有合適的人選？”
麵對著天上掉餡餅似的第二次機會，徐階深吸口氣，努力鎮定下來道：“蘇鬆巡撫周珫，曾上疏言禦倭有‘十難三策’，且久在東南抗倭前沿，經驗也很豐富，微臣鬥膽推薦之。”
“準了。”皇帝揮揮袖子道：“讓胡宗憲做他的副手，即刻晉升為左僉都禦史巡撫浙江。”
“張經、李天寵貪生怕死，怠戰養寇，本該斬首以儆效尤。但皇天有好生之德，念爾稍有苦勞，即可削籍為民，遣返原籍，永不敘用！”
“晉升盧鏜為浙江總兵，俞大猷為蘇鬆總兵，其餘參戰諸將官升一級，有大功者升兩級。”
“浙江巡察使沈默不辭勞苦、勤勉任事；不避矢石、忠誠敏銳，朕心甚慰。特賜穿麒麟服，任浙江巡按兼監軍道。”
金口玉言，便為聖旨。徐階當即草詔，李芳代天用印，然後便快馬送往東南，去造就一場超級大地震。
望著魚貫而出的閣臣和太監。嘉靖帝的嘴角掛起一絲冷笑，顯得那麼高深莫測。
其實徐階根本不必擔心，即使張經真的被殺頭了，他的地位也不會受到絲毫的影響。
‘因為無論你們鬨得多麼熱鬨，朕都是冷靜的旁觀者和最終的裁決者。’嘉靖皇帝無聲道：‘這個天下隻有一個主人，不會出現第二個的。’
一陣自我感覺良好之後，嘉靖帝拂袖起身，回玉熙宮修煉去了。
“這是為什麼？”都督府中，嚴世蕃逼問陸炳道：“皇帝怎麼突然冷靜了？”
陸都督一臉坦然道：“我一句對你家不利的話都沒說，一直都在把那個張經往死裡罵。”
嚴世蕃跺腳道：“不是讓你保持沉默嗎？你隻要說差不多是這樣就行了。”
陸炳奇怪道：“我說東樓兄，我可是一心幫你辦事，是陛下突然改了主意，怎麼怪起我來了呢？”
嚴世蕃氣呼呼道：“你一幫我們說話，陛下就以為他的頭號親信也成了我嚴家一夥，還能不提防咱們？”說著很啐一口道：“便宜徐階那老小子了。”便憤憤走了。
待他走後，沈煉從帳後轉出來，拱手道：“謝大人回護劣徒。”
“他幫了我，我自然要報答。”陸炳擺手笑道。
沈煉點點頭，目光投向遙遠的南方，輕聲道：“日後少不了大人多費心。”
“沒問題。”陸炳笑道：“這個師弟我認定了。”卻沒有看到沈煉目光中的決然。（www.101novel.com）