第三四零章傳說中的殿試
殿試亦稱廷試，先在三月朔日舉行，後來成化八年起，改為望日。也就是從三月初一改成了三月十五。這也是層層科舉考試的最後一層，是這個國家的最高級彆考試，特彆令士林矚目，考試過程十分莊嚴，應該在紫禁城中舉行。
但自從嘉靖皇帝移居西苑後，這位沒人能管的皇帝便改規矩了……朕絕對不回紫禁城，要麼就把朕撇開舉行，要麼就乖乖挪到這來。
在嚴閣老的大力支持下，殿試的考場便從紫禁城建極殿移到了西苑紫光閣前的平台上舉行，嘉靖三十五丙辰科的殿試，也不例外……
試前一天，鴻臚寺的官員便開始設置禦座、黃案，光祿寺的官員安放試桌，排定考生座位，至於印製考卷、準備答題紙的禮部更不消說……一切都是官員們親力親為，不許太監宮女們插手。
第二天天還黑著，寅時還沒過，應試的貢士……也叫‘中式進士’們便在西苑宮門前等候，一個個眼比燈籠都亮，興奮的不能自已……讀書考試為了什麼？不就為了‘朝為田舍郎，暮登天子堂’麼？現在經過一層層慘無人道的考試，大明朝的四百精英終於站在了天子他們家門前，要完成鯉魚跳龍門的最後一躍，想想就激動地膀胱發脹。
而且有彆於之前考試的緊張不安，這次考前的氣氛更多的是興奮與躍躍欲試，因為隻要彆犯傻，殿試是不會黜落考生的，隻是將會試的名次重排，是個‘好中選優’的過程，考得再爛也能混個榜下即用的同進士，外放個七品縣太爺當當……對於很多人來說，這比在京裡坐冷板凳舒服多了。
比如說，小張大人居正，堂堂殿試第六，選庶吉士，清貴無比。然後在翰林院喝茶十年，至今一事無成……像他這樣的京官比比皆是，許多人就這樣混吃等死半輩子，最後光榮退休，或者在某次大佬的政爭中，成為了被殃及的池魚。
塞翁失馬焉知非福，塞翁得馬焉知非禍，就是這個意思。
再說宦海浮沉，仕途凶險，將來最靠得住的，就是這幫同科同年……大家這些菜鳥得相互通氣，扶持提攜著，才能在弱肉強食、鬼怪林立的官場上站住腳，換言之，就是打架要一起上，甭管有理沒理；有好處要先想著同年，甭管合不合適。雖然很操蛋，卻是想要在官場上生存下去的鐵則。
其實在會試以後，這幫同年便串聯過了，現在相互間熟稔的很，但沈默是個例外，他回來就醉了，剛醒過來，除了那些浙江老鄉，竟是一個都不認得。
不過不用急，因為他現在的名頭太響了，同年們都競相的過來拜會，沈默自然不會托大，熱情周到的麵對每一位新認識的童年，令人如沐春風，好感陡升……本來他們還擔心，這位中了會元也不露麵的仁兄，會不會太傲太不好接觸？現在一間，擔心儘去，無不心悅誠服。
正在大家的感情急劇升溫時，卯時到了，鐘響門開，宮門前登時一片寂靜，緊張的氣氛猛地從角落裡鑽出來，占據了每個人的心田……都說是不在乎，但誰不想考個好名次，選個庶吉士，將來入閣為相呢？所以事到臨頭，都提著一股勁兒，想要最後衝刺一把呢！
這時候天已經亮了，官員們開始入宮，考生們則站在一邊，用崇敬的目光望著，身著蟒袍玉帶的大學士；用羨慕的目光望著，穿大紅官袍，係金銀腰帶的尚書侍郎；用淡然的目光，望著穿青袍的主事、員外郎，心說：‘這就是我進步的階梯啊！’
等官員們進去完了，貢生們的yy也告一段落，便有禮部的禮讚官高聲道：“宣嘉靖丙辰科貢生進！”
考生們趕緊在宮門前列隊，在引導官的帶領下，魚貫往西苑進去。在進門以後，竟然還能沒人領取宮餅一包，雪梨汁一瓶……不僅要讓人感歎，公家待遇就是好，這才剛考上，就開始包吃包喝了。
心潮澎湃的跟著禮部官員，穿過幽深的門洞，廣場兩側的朝房使通往紫光閣的道路顯得十分狹長。但又穿越兩道宮門後，忽然看到一片極開闊的平台，白石欄子，雕龍望柱，還有一排排整齊的桌椅，更襯托著儘頭那高高在上、體量宏偉高大的紫光閣雄偉無比……感受到皇宮的威嚴肅穆，貢生們無不升起由衷的敬畏之感……在他們眼中，皇帝住的地方，就是皇宮無疑了。
早先進來的官員已經分立平台中的紅毯兩旁。貢生們也在引導下，分左右站在官員的身後。