第三四三章閱
貢生們考完了，可以徹底放鬆了，就該考官們忙的時候了。考試後兩天內，要將全部四百人的卷子審閱品評完畢，任務之繁重，顯然不是皇帝一個人能忙過來的。事實上，除了太祖皇帝曾經乾過這種傻事，後麵的皇帝們都是交由下麵人組織閱卷……國初用祭酒、修撰等官。但正統後非執政大臣不得與，而去取之柄則在內閣……至於皇帝自己，則偷懶隻看推薦上來的前十名的卷子，至於咱們的嘉靖皇帝，那更是決計不會例外的。
此次殿試的閱卷大臣，又稱讀卷官，便是由內閣大學士張治領銜，吏部禮部二位尚書為副，以及翰林學士、國子監祭酒，詹事府左春坊、右春坊、太常博士等六位官員組成的超豪華陣容，在內閣值廬休息一晚，翌日齊聚紫光閣中，要為四百名俊彥排一排座次……
閱卷開始之前，照慣例眾人先叩拜孔子，並對天發一通毒誓，然後按照官階大小，各自回到一排長案後坐下。
這時閱卷監視官陸炳親自把卷箱取來開封，將試卷先取出一捆打開，遞給趙貞吉。再由趙尚書，按照閱卷官的官職，依次一卷一卷地分送到他們麵前。分完後再取來一捆，直到分完為止。
每個閱卷官收完卷子後，即開始閱卷。看完一份，便遞給左手邊的閱卷官。同樣的，等右手邊那位閱完，也會把卷子給他，這樣輪流傳看，九位閱卷官都能看到每個考生的卷子。這種閱卷法叫‘轉桌’，也隻有殿試閱卷才會出現。
同時，每位考官都得在閱過的卷子上，寫下自己的姓氏，但不署名……除非有同姓的，官位低的隻好委屈寫一下名……閱完之後，還得寫上優、劣符號。按規定，優劣符號由高到低依次分為五等：即為‘〇’、‘△’、‘、’‘│’、‘x’……
當然，每位閱卷官的口味不同，出現不同的評價也是正常，但差彆不能太大，比如說這份卷子大家有的畫圈圈、畫三角，有的卻畫杠杠、畫叉叉，這樣是肯定不行的，會由監視官提起另派大臣閱卷，以防考官‘各存成見，有上下其手之弊’，一旦坐實了，會受懲罰的。
但曆史早已經反複證明，任何製度都是存在弊端的，無論設計的多麼精心，這種閱卷方式也是如此……由於擔心被處分，所以考官們在批閱同一份卷子時，便會出現‘圈不見點，尖不見直’的現象，也就是說隻敢與上一位的評價差一個等級，再多就不敢了。
顯而易見的，首席閱卷官的意見，便顯得舉足輕重了，尤其是在打落試卷時，幾乎是決定性的……如果他判了一份卷子死刑，基本上就死定了。
等九個閱卷官‘轉桌’完畢，也就是將所有的考卷都畫上九個符號後，由首席閱卷官專司總核，排定名次，其他閱卷官，尤其是二位次席也可參與意見。但是，名列一、二甲的卷子必須是八個‘圈’，其餘的便落入三甲，然後每一甲之內再比較圈圈數，如果圈圈相同，再比尖，再比點，以此類推……
這次的首席閱卷是大學士張治，但對沈默來說，不算什麼福音，因為兩位次席已經知道他的卷首語是什麼，就算張治給沈默個圈，兩人也可以合情合理的給個尖，這樣就算後麵六人都畫圈，那他也最多隻能湊齊七個圈了——而且他們也正是這樣做的，所以閱卷結束之後，沈默應該淪落進三甲同進士之列。
而且因為隻有前十二名的卷子，會呈送皇帝進攬，他甚至連翻身的機會都沒有了。
緊趕慢趕，終於在十七日夜裡，將四百份考卷全部排完座次，但還不能填榜，因為還要送呈禦覽，由聖上欽點三鼎甲，也就是傳說中的狀元榜眼和探花。
揉一揉酸麻的腰肢，疲憊的張閣老輕聲道：“太保，二位部堂，咱們去麵聖吧，陛下還等著呢。”三人點點頭，便簇擁著手捧十二份考卷的張大學士，肅穆的穿過紅色燈籠照亮的長廊，直達聖壽宮。
聖壽宮中燈火輝煌，嘉靖帝果然還沒有就寢，在等著將考卷送來。
當陳洪稟報，幾位大人來了時，嘉靖帝坐直身子道：“打一盆涼水來，朕要清醒一下。”陳洪趕緊用銅盆端來涼水，將手巾放進去浸濕了，雙手奉給皇帝。嘉靖帝卻不接，指著那盆水道：“直接端過來。”
陳洪小意道：“主子，這晚上的陽春水冰涼冰涼，奴才怕……”