第三六二章壽宴與菊花
農曆九月初一，是休沐的日子，也是李默的六十大壽。
六十歲對一般老百姓來說，已經到了含飴弄孫，享享清福的年紀了，可對朝廷大員來說，卻是漫長仕途中最光輝燦爛的一段。對於目下聖眷正濃的李太宰，更是如此。
京裡的官員們眼皮子最尖。誰還看不出，這李太宰之於嚴閣老，大有‘長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上’的架勢？那趨炎附勢可就多了去了，都圍在他身邊，嚷嚷著要給他的熱鬨大辦一場。
原本李默不打算大肆慶祝，就想請幾個好友小聚一下拉倒，可這時一件大喜事發生了，嘉靖皇帝親筆揮毫潑墨，寫一個禦筆匾額給他慶賀，這下是想不辦也不行了。
更何況，經過大半年的艱苦奮戰，李默也覺著勝券在握，應該好好獎勵一下自己，讓手下跟著熱鬨熱鬨了，便點頭同意下麵人操辦起來。
李太宰要慶生的消息不脛而走，就像一石激起千層浪，很快傳遍了北京城。所有人不管官大官小，都尋思備一份厚禮，到時候送給李大人。
倒不是李默有多德高望重，而是俗話說的好‘縣官不如現管’——雖然今歲的外察風暴，並沒有波及到京裡的大人們，但沒有任何人敢掉以輕心，因為明年就是丁巳京察之年，看這架勢，仍然是李太宰主持，到時候要想臨時抱佛腳，就晚了！
而且李大人為官清廉，向來不吃拿卡要，若不趁著這個機會，送個沒法推脫的生日禮，以後想送都沒門。所以不管是誰，隻要想安安穩穩地當官，都提前備好了禮物，隻等初八這天，便從東西南北，浩浩蕩蕩的開到西郊民巷，那條僅比西長安街短一點的大胡同而去。
好家夥呀，凡是在京官員，無論職務大小，一千多號全來了！誰敢來白吃壽麵啊？乖乖呦，送禮的都得排隊嘍！禮品一直擺到了廳廊下，說‘堆積如山’一點都不誇張。
府裡地方小，擺了三十多桌便排不開，剩下的三分之二賓客怎麼辦？隻好將西郊民巷封了，在大街上擺了七十桌宴席。這麼大的規模，可不是李家能辦得到的，而是由吏部操辦，還有翰林院的官員一齊來協辦的。就這，還忙得幫忙的官員們腳打後腦勺，連喝口水的功夫都沒有。
來的客人們，都得先進宅子，向皇上賜給李大人的字行禮。隻見四個遒勁的瘦金體大字‘股肱輔弼’，高懸在廳堂正中，下麵還有禦筆印璽，大字墨光閃閃，印璽紅得發亮，令人羨慕不已。
沈默徐渭諸大綬七個也來了，向那條幅行禮後，又給李太宰行禮道賀。一見是沈默幾個，李默原本笑容可掬的麵孔，一下子拉得比驢臉還長，不陰不陽的從鼻孔哼一聲，便算是還禮了。
這可是大庭廣眾之下的羞辱啊，徐渭當時就怒了，若不是沈默扯他一下，非得給李默的不自在不可。
好容易將他扯到外麵去，孫鋌和陶大臨道：“要不咱不吃他這頓破飯了吧。”
徐渭卻一挑眉毛道：“吃，為什麼不吃？老子送了禮，難道光吃一肚子嗎？”
沈默嗬嗬笑著拍拍他的背，與六人尋一處胡同裡最角落的座席坐下，冷眼旁觀這趨炎附勢的一幕。
徐渭本來氣呼呼的，過了好一會兒突然樂了，指著府門口，嘿嘿笑道：“更不受歡迎的來了。”
循著他所指，沈默看到原來是嚴世蕃、趙文華一乾嚴黨分子，浩浩蕩蕩的進了府中。
不少好事的官員立刻跟了進去，想看看小閣老給李太宰白手，是個什麼光景。嚴世蕃果然沒讓他們失望，大咧咧的行了禮，交了禮盒之後，又朝李默拱手道：“恭喜啊，李大人。”
李默冷著臉道：“何喜之有？”
“過生日可是大喜事。”嚴世蕃煞有介事道：“這意味您又平平安安過了一年，難道不可喜可賀嗎？”
“你什麼意思？”李默的臉更冷了，他自然聽出這話中的挑釁。
“我的意思是。”嚴世蕃陰笑著，從牙縫中擠出幾個字道：“也不知你有沒有機會，慶祝明年的誕辰！”
此言一出，舉眾嘩然，隻有嚴黨眾人若無其事，大搖大擺的走出院子去。
“嚴世蕃，你敢口出狂言，詛咒朝廷命官！”不待李默發飆，李黨的門人便蹦出來大叫道：“你等著，明日一早我就上本參你！”
“對，參他！參他！”立刻引起一片附和聲。
嚴世蕃突然一回頭，凶狠的掃視著眾人，冷笑道：“這是你們說的，若明天早晨誰不上本，就給老子光著腚，繞著北京城跑三圈！！”
有道是‘瘦死駱駝比馬大’，麵對著無惡不作的嚴世蕃，還真沒幾個敢硬氣的，隨著他目光掃過，一個個都縮起了脖子。
“一群慫包！”嚴世蕃罵一聲，竟帶著眾人轉身進來，將已經坐下的賓客攆出去一些，占據了裡麵的一桌。
李默本要動怒，卻轉念一想，心說：‘這家夥就是想來攪黃了我的宴會，我要是發作的話，豈不正中了他的下懷？”寬容向來隻屬於勝利者，所以他咽下了這口氣，對左右道：“秋後的螞蚱蹦躂不了幾天了，咱們就欣賞一下這些個跳梁小醜的表演吧。”
待午時賓客到齊，李默便擠出滿麵春風，挨桌敬酒，也聽著眾官員的阿諛奉承，看起來好不得意。
這廂間在大開宴席，宴請百官；西苑聖壽宮中，卻是另一番肅殺景象。
嘉靖帝酷愛菊花，其中尤愛黃菊。每當此節令，便命人將寢宮之中，擺的金黃一片，今年也不例外。
但此時此刻皇帝的臉上，卻殊無半分欣賞，而是滿臉寒霜的盯著。麵前的幾份奏章。
“沈默說過什麼來著？”大殿中肅殺良久，皇帝終於才問出一句沒頭沒腦，讓在邊上伺候的陳洪不知該如何作答。
好在嘉靖帝沒打算讓人回答，隻聽他自言自語道：“長江水清些，也會泛濫成災；黃河水濁些，也能灌溉數省，一濁一清，看上去差彆很大，其實都是一樣的。”
陳洪這下聽明白了，原來皇帝是說嚴嵩和李默啊……那幾份奏章就是他送來的，自然知道上麵寫的是什麼。他設想過皇帝很多種反應，想不到卻冒出這麼一句。陳公公依然不知該如何作答，隻好繼續保持沉默。
“今天怎麼沒見徐渭？”麵對著笨蛋陳洪，嘉靖帝更想念聰明絕頂的徐渭，那家夥肯定知道自己說什麼。
陳洪趕緊回稟道：“今兒是李太宰的六十壽誕，徐庶常去道賀了。”
“人家吏部尚書擺酒席，”嘉靖隨口問道：“他一個小舍人去乾什麼？”
考驗人品的時候到了，如果李默平時對太監們好一點，注意打點一下，陳洪可能會說：‘李尚書不是還兼著翰林掌院嗎？徐渭這個翰林院的庶吉士，怎麼敢不去？’也許李默就能風光過完這個生日了。
可李默平時極為瞧不起宦官，背地裡常以‘閹豎’相稱，更是不可能打點他們。偏偏陳洪又是極小心眼的，便歎口氣道：“徐庶常也是身不由己的。”
“怎麼身不由己了？”嘉靖帝皺眉問道。