.徐老夫人向來是個體麵人兒。仗著兒子的權勢，在地方上呼風喚雨，誰都得敬著.捧著，現在卻被個小小的同知欺負上門來了，她打心眼裡恨這個忘恩負義的沈默，為了自己清正廉明的名聲，竟然連老師家裡也要整治，這分明是為了樹立權威要殺雞給猴看嘛！
望著那一串徐字打頭的名單。要依著她平素的**子，是決不會搭理的。可是京裡的兒子寫信說，嚴閣老現在拿這事兒做文章，時不時便冷嘲熱諷，弄得他十分難受。何況天威難測。陛下雖然一時沒有表態，可誰知道心裡是怎麼想的。
所以老太太縱然百般不甘，也得低下那‘高貴’的頭，歎息一聲道：“哎，拙言，哦不，沈大人啊，上次你來問我家奴的情況，是我老太婆失察，說話太滿。”把姿態放這麼低，對老太太來說，簡直是極限了。
看一眼兩個孫子，徐老夫人接著說：“你走之後，我再三追問，他們才吐出實情，真是兩個有眼無珠的蠢物，人家說兩句好話，擠兩滴眼淚，就當人家真是走投無路的了。便濫發慈悲收留下來。”說著搖頭連連道：“殊不知那些看著人五人六的東西，其實一肚子男盜女娼。如今被沈大人給揪出來，老太婆還真的謝謝你呢。”
這話誰都聽出是撇清，顯然徐家打算放棄‘五鼠’了。
“老夫人深明大義，晚生佩服得緊。”沈默滿麵笑容道：“您請放心，些許小人，損不了閣老的聲譽。隻要處理得宜，反而會讓天下人明白，閣老修身齊家是多麼嚴謹。定然無不稱頌！”
這高帽一戴，徐老夫人的臉色好看許多，頜首道：“是啊，我徐家書香門第，清淨世家，從無犯法之男，亦無再嫁之女，怎能容許些個邪魔歪道壞了門庭?”這一說胖，她還就真喘上了，兩手一拍道：“帶上來！”
便有八個虎背熊腰的家丁，押著五花大綁的四個人從外麵進來。
“這就是那四個人麵獸心的東西。”老太太指著四個‘大粽子’道：“沈大人隻管拿去，任你處置，不必看我徐家的麵子。”
對徐老夫人的反應，沈默並不感到意外，因為在豪門大戶眼裡，那些替他們做壞事的奴仆，從來都是源源不絕的消耗品，犧牲一批根本不會覺著可惜。
昆山縣的典吏帶人過來，對那四人驗明正身，便押下去了。
徐老夫人見沈默坐在那裡品茗，沒有一點告辭的意思，心說：“人我都給你了。還賴在這乾什麼？還想我管飯不成？”看看天色才辰時不到，這也忒早了點吧。
隻見沈默麵上帶著沉思之色，仿佛有什麼心事一般，徐家祖孫三個隻好陪著乾坐。麵麵相覷了好一會兒，徐家老二終於憋不住道：“我說沈大人，你有什麼話就直說吧。再這麼尋思下去，真把人要急壞了。”
“好吧，那我就直說。”沈默馬上點頭道：“還有一樁事，我得跟老夫人那些狀告這些惡徒的百姓，大多是因為田產被奪，現在案子破了，惡徒也伏了法，但事情還不能了結。”
“為什麼”徐老太太皺眉道。她感到有些不安。
“人家告狀為了什麼？就算把那些惡棍上鍋蒸了也不夠那麼多苦主吃一頓的。”沈默沉聲道：“他們是為了要回自己的地！非得向苦主退還了田產，才能把這件事兒徹底了結！”
話說到這，徐家人的麵色都變了，但沈默依然自顧自的說下去道：“於是有司調閱了昆山縣的田產買賣檔案，想要查清到底多少人被占了田，具體畝數是多少。以及現在誰的名下，好歸還苦主”
他還沒說完，徐蝌終於抑製不住怒火，一拍桌子道：“夠了！”兩個眼睛小燈籠似的盯著紳默，怒道：“姓沈的，做人不能太沒數！我們徐家讓你一寸，你還得寸進尺了！”他們原本打得好算盤，主動交出那幾個奴才，先讓沈默一步，有道是‘人敬我一寸，我敬人一尺’，想必他也就不好意思再提什麼要求了。這樣徐家在昆山縣的近五萬畝地就保住了。
可這個沈默，竟然毫不識相，左手抓了人，右手還要拿他們的地，這讓一向占便宜慣了的徐家人情何以堪：登時便動了真火，隻聽那徐三公子咄咄逼人道：“沈默，你捫心自問，我爹爹對你如何？”
“恩同在造。”沈默早就知道。對方一定會用這個殺手鐧的。
“知道就好！”徐三公子一臉激憤的指責道：“當初你不過一個小小的七品巡按，先是惡了趙貞吉，後是惹到了李時言，他們哪個動動手指，不能把你碾成齏粉？若不是我爹爹處處護著你。才使你保住了**命。”說著手指顫抖的指著他道：“試想，你當年若是喪了命，還能有後來的連中三元。光宗耀祖，現在的守牧一方，高官厚祿？”徐閣老雖然從未大張旗鼓的支持過沈默，但他恰到好處的暗中回護，確實是沈默屢次化險為夷的必要條件，這份恩德，不可謂不重。
這也是他最近以來，一直在問自己的問題，如果他不能回答，就不會來鬆江走這一趟。現在他出現在這裡，直麵徐家人，就說明他已經準備好，麵對這個誅心之問了！
隻見他擱下茶盞，深深吸一口氣。坦然回望著徐蝌道：“三公子。您這話說的可有些欠考慮，不錯。我沈默能有今天，幸賴閣老的栽培扶持，這份恩德我時刻銘記在心，從沒有一刻敢忘。”
徐家人剛以為他這是要服軟。卻聽沈默話鋒一轉道：“正是因為這樣，我才必須為閣老著想，替他掃除後顧之憂，就算三公子不理解，我也必須這麼乾。”
“嗬嗬，說得比唱得還好聽！”徐蝌撫掌怪笑道：“你這哪是替老師掃除後顧之憂？你這分明是斷我徐家的後路啊！”說著把下巴翹的老高，兩眼望天道：“我就不明白了，不就是點兒地嗎？又不是我們一家，大家都是這樣的。怎麼就抓著我們家不放了？”
他二哥也插嘴道：“就是，讓外人看笑話啊，他們得問這到底是師生，還是仇家啊？！”這兄弟倆一唱一和，換成個皮薄心軟的，就真的讓他們給說跑了。
可沈默是什麼人？在皇帝閣老，封疆大吏麵前尚且方寸不亂，侃侃而談，豈能讓兩個紈絝子給唬住了？
隻見他將官袍的下襟一撩跟著麵色一肅，冷聲道：“你們這不是為閣老著想，你們這是在害他老人家呢！”
“你少信口雌黃了”徐蝌怒道。
”我是實話實說。“沈默一臉痛心道：“我在京城時，素聞老師的廉名，也親眼見他衣裳僅有三套。用餐不過五味。家中庭院樸素，僅有書卷之香。京中人都稱讚閣老的清廉高潔！”說著瞪一眼徐蝌道：“如果讓京裡人知道，徐家現在家人數百。奴仆過萬，僅在鬆江一府便有田產二十萬畝，家業之大。恐怕數遍江浙也是獨一份，會說我老師什麼？”
說到最後，沈默已是痛心疾首了，雙目閃動道：“一想到此事鬨大了，他們會說我老師是偽君子，裝清廉，真**，我這心就如刀割一般，痛得整晚整晚睡不著覺。”隻見他捶著自己的心口，瞪著徐蝌道：“三公子說我斷了閣老的養老田，我卻要說，你們是斷了閣老的廉聲，晚節，身後名！”
一番話說的徐老太太黯然垂首，仿佛在思索沈默的質問。
但徐蝌兄弟聽不進去，還在那振振有辭道：“我們家是地多了點，但那是祖上傳下來的，加上我們兄弟經營有方，才有了今天的規模，跟我們老爹沒有半分關係。”
“說話得讓人信服才行。”沈默冷聲道：“據我所知，三十年前，徐家田產不過幾百畝，是這幾十年裡才膨脹數百倍，達到二十萬畝的。恐怕陶朱白圭至此，也沒有這個本事吧。”