.一甘母，
歐陽必進接過來一看。是個普普通通的公函信封，打開來，也是普普通通的公函信紙。上麵卻有一行絕不普通的飄逸行書：
“聞公素有木牛流馬之誌，不才偶得一書，備述其方，按圖製哉，妙不可言。極儘精巧。恰似古書所載之武侯神機。若公興致所及。可今日午時，白衣來觀，必不致公徒勞往返也”
下麵是那個人家的地址。
“搞什麼鬼，神神秘秘的？”歐陽必進酸酸道。
但抱著寧可信其有、不可信其無的態度，歐陽必進最後還是決定去赴這個約。
吃了中午飯，他便按照那信中“白衣來觀，的要求。換上府裡老仆的衣服，誰也不帶。就那麼從後門溜達出去，看清方向往正陽門走去，到了竟日喧嘩、揮汗如雨的棋盤天街時，老頭差點沒被熙熙攘攘的人群擠暈了。
好容易從人叢中擠出來，他是猛一陣喘氣，心說：“得虧我身子棒，要是稍稍弱點兒，弄不好就真擠倒了，”要是真被擠死在這裡，那也會成為“第一個趕集被擠死的吏部尚書”而被載入史冊，永垂不朽。
他向旁人打聽著。一路到了棋盤胡同，走到最深處的宅子。看著門虛掩著，推門便往裡走。
“乾什麼的？”沒想到門洞裡一下出現四個虎背熊腰的家丁，凶神惡煞的將他圍在中間。
歐陽必進畢竟是見過大世麵的，聞言不慌不忙道：“我”，我來看看。”
那些護院打量著他道：“看什麼看？”
歐陽必進道：“木牛流馬。”
“往裡走，穿過垂花門就看見了。”一個護院提醒一句。四人便隱回黑暗中，仿佛從沒出現過似的。
歐陽必進定定心神。便往宅子裡走去，一邊走著一邊暗道：“在外麵看毫不起眼、但進來一瞧，這院子可真闊氣。心中不由猜測，這是哪位高官的家裡？竟跟自己開這種玩笑？
胡思亂想著，垂花門到了。門裡是人家的內宅。女眷居住的地方，一般是來客止步的。他躊躇片刻，心說：“我就在門口看看吧，”便走過去，隻往裡瞧了一下。就立刻拔不下眼來了。
隻見花園空地中，靜靜站著兩個大家夥一匹長六尺、高五尺的木頭馬，還有一頭稍矮卻粗壯的木頭牛。仔細端詳，木牛和木馬的頭、軀乾與四肢均有模有樣，甚至還蒙著獸皮，看上去有模有樣。
“這想必就是那木牛流馬了，單從外觀上看，就比我那個更像回事兒，”歐陽必進一下就像著了魔，也不管是不是人家後院、有沒有女眷了，便走進去仔細觀察起那兩個大家夥來。他現木牛的背整個都是空的，要是真能滿載行走的話，盛七八百斤的糧食不在話下；而那“流馬。的腹部也是中空，容積稍大概能盛五六百斤左右吧。
他研究這玩意兒多年，自然知道古書記載“木牛牛仰雙轅，流馬形製如象”比照這母牛木馬，果然見木牛長長的尾巴，其實是一對末端有橫梁連接的雙轅；而流馬有長長的馬脖子，就是形製如象吧，
當然這種靜態的展示。並不足以讓歐陽必進著迷，何況有獸皮蒙著。他也看不見裡麵的機關若何，所以對這東西如何操作，他簡直迫不及待了。
剛想動手嘗試一下。他突然停住道：“萬一一碰就散架了，他們不會賴上我吧？”如是一想，老頭越不敢動了，便放聲問道：“有人嗎？”“有！”誰知他話音一落，馬上有人回答道。倒把老頭嚇一跳。循聲望去，隻見一個身穿布袍子的年輕人，站在院子的另一頭道。
“你”我認識你！”歐陽必進拍著腦袋道：“你是那個誰來著”
“下官沈默。拜見部堂大人。”沈默躬身施禮，微笑道。
“對對對。你是沈默！”欲陽大人一臉不好意思道：“國子監祭酒嘛，那天還在廷推上言來著。”
“正是下官。”集默麵上掛著溫暖的笑意。
“這是你家嗎？”歐陽必進問道：“怎麼方才沒看見你？”
“正是寒舍。方才大人目不旁視，盯著那兩具大家夥，當然看不見我了。”沈默說著做了個請的姿勢道：“部堂大人請移步用茶。”
“不急不急。”歐陽必進一臉心癢道：“你快給我演示演示，這個木牛流馬到底中不中用？”他現在是科學家歐陽，又穿著布衣，渾身上下看不出一絲部堂高官的威儀。
沈默笑著點點頭，走到了木牛流馬邊上，問道：“部堂想先看哪
“哪個都行，
陽必講急得直捋胡午刀！”那就木牛“好的，您瞧好了沈默說著將下襟挽起，紮進腰帶裡，站在那木牛身後，伸手櫚在牛尾巴，，也就是那雙轅上，往下微一用力，那看似沉重的木牛，前腳便抬了起來，順勢一堆，牛前腿進一步；再抬起雙轅，前腿站住同時後腿被拉起，由此反複拉抬，那木牛便一邁一邁的向前走去。
俗話說，外行看熱鬨，內行看門道。歐陽必進知道諸葛亮的木牛，可以“人行六尺，牛行四步。日行二十裡，而人不大勞。便仔細看沈默操縱那牛往前走，果然那木牛向前邁了四步的時候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然與史書記載完全一致。
這是怎麼做到的呢？歐陽必進知道那牛尾巴似的雙轅，其實就是一對扛杆，起到了省力臂的作用。雙轅越長，當然就越省力，所以這頭看著笨重的木牛，沈默一個人就能輕鬆驅動得了。
而且因為它受力的兩隻蹄子，永遠和後麵操縱它的人形成一個三角，他知道，在各種形狀中，三角是最穩定的。加上重心低，所以這木牛操控起來，也是得心應手。
“能載重嗎？。歐陽必進雖然覺著問題不大，但還是要親眼所見
信。
沈默點點頭。問他道：“書上記載，木牛的載重是多少？”