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聽到皇帝問詢，徐階心中一喜，他要顯示自己強過嚴嵩，就得靠著這種機會露臉。
徐階當年可是神童，本就記憶力凡，清清嗓子。便給皇帝一口氣背誦道：
“僅去年一年為月戊申，虜自偏頭關入。掠寺塢等堡。殺指揮以下軍官十餘人，兵丁近千人。”
“四月己醜，俺答親率數萬騎入應州，攻毀四十餘堡，我方折損一知府、兩知縣、兩指揮，三千戶，十四百戶，衛所兵丁四千人。”
“七月戊子。虜數千騎由朔州移營而南。攻山西大掠，我陣亡兩知縣，三百戶，衛所兵丁一千人。”
“十一月辛己，虜數百騎犯山西神池等處，大掠數日，我陣亡一百戶，兵丁七百人，”
燭光幽幽跳動。嘉靖的臉色愈難看，終於忍無可忍，暴躁的打斷徐階道：“夠了！夠了！上百輕虜竟能長驅直入三百裡！那些吃聯俸祿的文臣武將，就是這樣替聯抵禦勒虜的嗎？開國百七十年，聞所未聞！”
精舍中所有人趕緊俯身請罪。
“是誰在替他們打掩護？”嘉靖陰著臉問道：“為何沒有戰報。還得靠這種方法去查，許綸那老朽想乾什麼？”因為東南戰事歸胡宗憲全權負責，所以兵部尚書的主要職責。就是對宣大薊遼一線的經營。現在出了這種事。當然要向兵部尚書問責。
徐階輕聲道：“皇上息怒，許老大人年事已高，精力有限，難免被下麵人糊弄了。”也不知他這是給許綸說好話，還是在挑唆。
“屍位素餐要他何益？”嘉靖皺眉道：“你要他寫個奏本，給聯個解釋。”
“是。”徐階輕聲道。
“還有宣大那邊也要查。”嘉靖繼續道：“到底是虛報損失。還是真的損兵折將，到底是怎麼個情況。必須要查清楚！”
“是。”徐階應聲道：“請問皇上，派哪方麵的人去查？”
“事涉宣大總督。不能偏聽偏信。”嘉靖輕輕按壓著眉心道：“讓刑部、都察院、兵部都派員，還有錦衣衛的人，各路神仙都去瞧瞧。回來各上各的本，倒要看看聯養的這些白眼狼。是怎麼個睜著眼說瞎話的。”
“是”徐階又應一聲。
“下去辦吧。”嘉靖一揮袖道。
旁聽了許久的沈默終於忍不住道：“皇上，那我師傅呢，他是被惡勢力打擊報複的
“嗯”嘉靖頓一頓，向黃錦問道：“勾決的名單還在嗎？”
“馬公公上午就帶回司禮監了。”黃錦答道：“奴婢這就去看看。”
嘉靖沒搭理他，而是望向沈默道：“你不是金都禦史嗎？聯看都察院的人選就是你了。聯給你手詔一道，先暫緩行刑吧”
沈默忙謝恩不迭。
“但醜話說在前頭。”嘉靖聲音變得嚴厲道：“如果查來查去，是你師父誣告或者他真的加入了邪教，你就跟他一同領罪吧！”
“是！”沈默鄭重一禮。俯身道：“臣願意！”
得了皇帝的手詔，沈默便匆匆離了玉熙宮。徑直往司禮監跑去，正好碰見馬全往外出，笑著向他問安道：“哎呦沈大人，啥事兒急成這樣？”
沈默一把拉住他的袖子道：“老馬，馬公公，勾決的名單在哪裡？”
“早就讓刑部拿去了。”馬全還搞不清狀況道：“這次也不知怎麼了，何部堂親自來要唉。對了出啥事兒了？”
沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等著問黃公公吧”說著一拱手道：“告辭了。”便一溜煙跑掉了。
“這麼急乾什麼？”望著他飛快消失的背影，馬全不解的搖搖頭。
沈默知道沈煉現在是小山羊進了老虎洞，唐三藏誤入小雷音。隨時都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宮，上氣不接下氣的坐上轎子道：“去刑部！”
刑部衙門在西單牌樓白廟胡同南，從西苑出來拐個彎便到，沈默還沒歇過來。轎子就停了。
咬咬牙，沈默從轎子上跳下來，大聲對守門兵丁道：“有皇上手諭，快帶我去見你們部堂！”
守門士卒並不認得他，但見沈默一身緋紅，知道是不可能誑人的大官，便急忙忙帶著他直入衙門。到了尚書簽押房外，才進去通稟。何賓也被唬了一跳。趕緊扶著歪斜的官帽跑出來，一看是沈默，不由變了臉色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：“媽了逼的，也不問清楚是誰。”
他粗鄙的言辭讓沈默不禁皺眉，沉聲道：“何大人，上諭麵前口出不遜，似乎不妥吧。”
“你是禦史嗎？”有道是近墨者黑，在嚴世蕃的熏陶下，何賓已經出口成臟而不覺羞恥了，反而振振有詞道：“你管得著嗎？”
“我當然是禦史，不過沒工夫聳你的臭嘴！”沈默從袖中掏出嘉靖的手：“左合都禦史沈
何賓這才磨磨蹭蹭的跪下道：”臣何賓恭請聖安！”
沈默也不打開，沉聲問道：“皇上問，今日勾決人犯的名單何在？”
“尚在微臣桌上擺著呢。”何賓答道。
“其中宣府上報之人犯沈煉，因尚有疑點，暫緩處決！”沈默將手詔在何賓眼前一晃。便收起來道：“何大人，請照辦吧。”
“回皇上話”何賓臉上露出詭異的笑容道：“覆本已經送出去了”川
沈默聞言黑著臉。低喝一聲道：“還不快追回來！”
“追不回來了。”何賓慢慢爬起身來，拍拍膝蓋上的灰，悠悠道：“用兵部加急送出去的。現在已經到昌平了吧。”
“你混賬！”沈默一聽。血往頭上湧，一把揪住何賓的領口道：“什麼居心！”
“你乾什麼？”何賓色厲內苕道：“還想打人嗎？”
沈默的拳叉都攥緊了，但頭腦還有三分清明，知道此時不能節外生枝，指一指何賓的臉道：“早晚打你個滿臉開花！”說著一鬆手，轉身急急走了。
何賓整一整淩亂的衣襟看左右怪異的眼神，知道自己今天丟臉了。不由老臉通紅道：“看什麼看，一群飯桶！”
沈默出了刑部衙門，緊跟在身後的三尺問道：“大人，咱們怎麼辦？”
“看這架勢，他們要快刀斬亂麻。”沈默停住腳步，吐出一口悶氣道：“咱們去宣府，明日午時前必須趕到！”
“啊”北京到宣府相距三百裡，如果一路快馬加鞭，再換幾次馬，一天時間就能趕到，可現在是申時初刻，冬日夜長，不到一個時辰就會天黑。然後卯時過了才能天亮。換言之，能在白天趕路的時間，隻有頭尾不到兩個時辰，其餘的時間都要在黑夜裡行進，能走多快先不說。還很容易馬失前蹄，摔下來就得折了骨頭，弄不好小命都有危險。
三尺覺著得勸勸大人：“太危險了吧”
“我自毛去。”沈默起火來，翻身上了他的馬道。