.錦衣衛追查下去，現欽天監正金邛，跟朝中大臣並無任何關係，竟然跟徐階是同鄉，這無疑為他開脫了‘受人指使，、‘設計構陷'的罪名，而且金邛一口咬死了，自己所說的一切，都是對天象的分析，絕對不是針對朝中的某位大臣。追查來追查全，最後隻定了個‘妄語臆斷'的罪名，撤掉官職，回原籍閒住，當然這是後話。
但這世上絕沒有無緣無故的恨，金邛可以豁出今來對付徐階，一定有他的原因，隻是知道的人鳳毛麟角，而高拱恰好是其中一個。因為高拱對徐階的反感從來不加掩飾，他的學生投其所好，專對他講一些某某如何憎恨徐階的故事，但高拱的性格粗中帶細，而且細如絲，彆人當閒話講的事情，他卻能去偽存真，沙中尋金，找出可以利用的東西。
去年，他聽自己的一個學生說起，欽天監正金邛最近情緒低落，時常喝得爛醉，且酒後必會痛罵徐家父子；後來一打聽，原來金邛的嶽父因為土地被徐家的惡奴霸占，推搡間被打死了，消息傳到京城金邛的妻子飽受打擊，居然難產死了……這三條人命，都被金邛算到了徐階頭上，喝完酒罵一罵，已經算是很理智的了。
高拱當時便上了心，隻是一時沒想起該怎麼用，所以隻是讓他的學生跟金邛保持聯係，設法取得他的信任而已；結果今歲開春以來接連幾個月的大旱，讓他找到了這步閒棋的用處。便跟郭樸-商量，要冷不丁給徐階一個悶棍，估計打是打不死，卻也要讓他疼半年，還不知是誰下的手。
於是兩個老鄉便策劃了一係列袼作，說動金邛，便是其中最重要的一環。
高拱讓他的學生，秘密聯係到了金邛，如此這般的囑咐一番，金邛對徐階的恨意，並沒有隨著時間的推移而變淡，反而愈加刻骨，想也沒想便答應了，這才有了的他在金殿指桑罵槐的一幕。
高拱的高明之處便在於，並沒有乘勝追擊，他知道嘉靖離不開徐階，也不願意再折騰了。若是這時候頭腦一熱，暴露自己的話，肯定會被徐階活活玩死……徐閣老‘度量如海'，絕不會立刻報複，但早晚會讓你死都不知道是怎麼死的，不信請看袁煒的下場。
但即使不動手，徐階的日子也很難過了，先是被送回府中休養，然後長期積累的疲勞爆，大病一場，十幾天沒有下來床，整個人都瘦得脫了形，讓回京述職的張居正眼淚都淌下來了：“老師，您可要挺住啊一一一一一r”“我死不了”徐給搖搖頭，靠在躺椅上道：“自己的身體自己有數，這回還要不了我的老命。”“那就好。那就好……”張居正哽咽道：“也不知什麼人。竟存如此歹心，老師為朝廷嘔心瀝血，他們卻還在您的背後捅刀子。”
“嗬嗬，這很正常”徐階徽微笑道：“為師是嘉靖二年的進士，已經當了四十多年官，成為天子近臣也有二十多年，看多了宰執大臣的起起落落，也想明白了一個道理。”他望向張居正道：“甭管你多麼的謹小慎微，原來的人緣有多好，隻要當上了輔，立刻就會成為許多人的敵人，因為你擋住了他們上升的道路，不把你搬開，他們就坐不到你的位子上。”說著徐閣老說出一旬切身體會道：“想要善終，就得見好就說，老賴著不走，肯定會招人嫌、惹人怨，早晚要倒大黴的。
張屈，正聽得一陣淒涼，他能感覺到，老師雖然嘀上說無事，但確實已深受傷害。陪著徐階沉就片刻，他才輕聲道：“那現在該怎麼辦？
“靜觀其變吧”徐階道：“讓那金邛一番信口雌黃，現在多少雙眼睛盯著我，想從老夫身上，找出專權謀私的證據？老夫要休養一段時間，你就不要操心了；把賑災的差事辦好，這對你來說，是個極好的磨練，專心點，彆被人拉下太遠。”
張居正知道徐階說的是沈就，輕輕點頭道：“學生知道，自己缺乏實際政務的能力，會認真學習，辦好差事的。”“很好，很好……”徐階緩緩頷道。
這時候，門子通稟，吏部尚書郭樸求見，徐階讓張居正去書房待著，便命人把郭樸請進來了。郭樸的性子雷厲風行，稍稍問候幾句後，便直入主題道：“吏部擬出了對南京兵變責任官員的處罰，請元輔定奪。”
徐階不想看，道：“老夫心力交瘁，怕權衡失度，老弟讓養齋公過目便可。”養齋是嚴訥的號，因為以閣老稱呼，總感覺怪怪的，所以徐階都用字號稱呼他。郭樸道：“次輔大人說，這事兒必需得您拿主意。”徐階暗歎一聲，都說嚴訥厚道，其實他當官都當油了，知道事情涉及輔的門下，便堅決不摻和。卻忘了關鍵時刻不給領導背黑鍋，那領導要你何用？
收起心中的不滿，他隻好戴上老花鏡，拿過郭樸遞上來的文件，慢慢查看起來，其實也沒什麼好看的，處理結果與他給出的意見並無二致，但徐階知道，此一時彼一時，現在絕不能照原來那麼辦了，便平平淡淡道：“這個，再斟酌一下吧。”
“請元輔明示。”郭樸很好的隱真昔他的攻擊性。
“部下叛亂，負全權之責的官員該怎麼處置？”徐階仿佛嘮家i\}似的問道。
“撤職”郭樸答道：“並矽交大理寺查辦。”
“那對引起兵亂，負全權之責的官員呢？”徐階又問道。
“撤職。”郭樸又答道：“移交大理寺查辦。”見徐階不再問話，他出聲勸說道：“元輔，張鏊和馬坤畢竟是功勳卓著的老臣了，應當酌情輕處。”
“非常時期行非常事”徐階便閉上眼睛，緩緩道：“南京兵亂，震驚朝野，雖然即使製止，卻反應出各地、各級文武的鬆懈，不重罰此案官員，不足以警醒各省，類似的事情還會生的。”
見徐閣老心意已決，郭樸暗暗心驚，果然薑還是老的辣，一感覺形勢不好，馬上便壯士斷腕，不給對手任何機會……原本按照他和高拱商量的，如果徐階包庇門下，他們便組織言官彈劾張鏊、馬坤等人，向百官印證徐階徇私拽權的劣行，隻要徐階不想跟言官生正麵衝突，就隻能‘揮淚斬馬謖”要是生衝突，就惹到了大明的喉舌，甭管原先多好的名聲，都會敗壞掉。
但徐階當機立斷，主動放棄了張鎣等人，雖然損失不小，卻避開了與言官們的衝突，而且可以預見，日後徐閣老的言行必然加倍謹慎，再想找這樣的機會，難上加難。
打走了怏怏的郭樸，張居正從書房裡閃身出來，徐階指著郭樸離去的方向道：“就是這個人在算計我，焦不離孟、孟不離焦，估計那個高肅卿也跑不了。
高拱是張居正的老上級，兩人私交不錯，且互相欣賞對方的遠大抱負，和經天緯地的才乾，這種傳說中的‘惺惺惜惺惺”讓張居正忍不住想為他辯解兩句道：“郭部堂也是按老師的意思在辦吧？”