.回到杭州後，沈默得到了詳細的報告……
原來張臬在到任後，立功心切，沒有采納俞大猷，‘謀而後定、穩紮穩打’的建議，徑直率領大軍挺進贛南山區，直撲賴清規的老巢龍南縣，意圖十分明確，就是要擒賊擒王、一戰而定。
起初進展順利，明軍開到龍南城下時，叛軍已經全部撤走，將縣城拱手讓出。但誰都知道，在贛南，縣城還不如那些大族的圍屋村寨有地位，所以張臬一麵命人往杭州報喜，一麵率軍進入大山尋找叛軍主力。
離開大道，進入大山之後，張臬現情況比想象的要糟糕許多，不僅山路崎嶇難行、還遭到當地宗族武裝的敵對，所有的圍屋土樓都閉門謝客，官軍稍微靠近，便會招致矢石蓋麵。更有甚者，還會遭到一些來去無蹤的山民的襲丅擊和騷擾，雖然造成的損失不大，但迫使明軍時刻保持警惕的，ri夜不得安生。
更糟糕的是，在山裡整整一個月，都找不到賴匪所在。彼時正逢連綿的雨季，山區氣溫很低，雖然已經進入四月，夜間卻十分寒冷，露宿於山野中的明軍，必須要忍受潮濕和寒冷，不少士兵染上了痢疾和瘧疾，加上毒蟲的，丁咬，每天都有幾十名士兵失去xing命。
眼見著士氣一天天低落，張旦心急火燎，徹底失去了理智，終於不顧勸阻，率軍強行攻打賴清規的老巢下曆堡，但那堡壘被稱為龍南第一堡，最大最堅固也最難攻打，明軍攻擊了兩個月，也沒有得逞，反而損兵折將，十分狼狽。
致命的打擊在六天前生了為重振士氣，張臬毅然親冒矢石，在前線督戰，確實起到了一定激勵效果，明軍一度攻上了城頭。但此時意外生了，一塊落石擊中了被重重保護下的張總督，張臬當場昏厥，形勢立刻逆轉，若不是明軍將領臨陣不亂、收住陣腳，損失將不可估量。
主將重傷，士氣低落到極點，已經不能再作戰了，劉顯隻好率軍退回龍南縣，一麵舔抿傷口，一麵向杭州告急。
“劉顯誤我啊！”雖然早有心理準備，但當消息落實後，他還是氣得想要罵娘。
“大人息怒”，沈默不在時，主持軍務的盧鏜低聲道：“龍南縣數萬大軍群龍無，咱們得趕緊拿出辦法來。”
“北京有回複嗎？”雖然知道不可能這麼快，但沈默還是問一句。
“還壓著沒有報北京，專等著您回來定奪呢。“盧鏜小聲道。
“這事兒能瞞得住嗎？”沈默不耐煩的揮揮手道：“趕緊急報京城，早死早生。”
“是……”盧鏜恭聲道。
“還有”，沈默放緩語氣道：“本官將親去江西前線督戰，浙江軍務還要麻煩盧總戎了。”
“大人……”，盧鏜吃驚道：“您要移師江西？”
“是啊。”沈默點頭道：“事不親見不足為信，本官不想再錯信馬緩了。”
當初任用張臬，沈默也詢問過盧鏜，此刻聽大人語帶不滿，盧鏜擦擦汗，低聲道：“都是末將害了大人。”
“這不乾你們的事。“沈默淡淡道：“既是本官定的人選，自然由本官負全責。”說著笑笑道：“近來我才意識到，贛南平叛，不隻是打仗那麼簡單，我還是離著近點，也好隨機應變。”
知道他心意已決，盧鏜挺胸道：“遵命！”
經略大人一聲令下，闔府上下便開始準備移師，好在鄭若曾對這一套輕車熟路，根本不用沈默操心，讓他還有空到碼頭上迎接北京來的客人。
“哈哈虞臣！文和！你們來的太是時候了！”沈默伸出雙臂，使勁拍打著兩個久彆的夥伴。
陶大臨和孫鋌也親熱的拍打著沈默，裝腔作勢道：“經略大人有令，仆安敢怠慢？”
“知道就好”沈默放聲笑道，困難時有兄弟千裡來相助，實在最快意的事。
“讓彆人看到經略大人這樣子”，孫鋌裝模作樣的笑道：“怕是要驚掉下巴了吧。”
“去你的。”沈默笑罵一聲，把著兩人的胳膊道：“走，咱們先上車。”
這雙駕馬車是胡宗憲留下的，雖然沈默已經去掉了許多奢華的布置，但依然大氣高雅，格調不凡，讓坐上車的孫陶二人又是好一個羨慕，當然打趣的成分更多些。
沈默笑道：“真是冤枉死了，這車是我第一次坐，要不是為接你們倆，還在庫裡蹲著呢。”
“我說怎麼窗沿下麵還有灰。“陶大臨搖搖手，展示指頭上那道灰印子。
三人輕鬆隨意的說笑著，不知不覺便到了經略府中，一下馬車陶大臨和孫鋌便看到忙碌進出的下人，仿佛在打點行裝，問沈默道：“你要出？”
“是啊，“沈默點點頭道：“也算你們來的是時候，再晚一天就得去江西找我了。”
“你要去江西？”兩人還不太摸情況。
“是啊。”沈默將情況簡單向他們一介紹，伸手道：“咱們進去坐吧。”便帶著兩人進了正廳，看茶後抓緊時間，為他們介紹起東南的情況來。
兩人知道沈默把他們叫來，就不是享福的，都大方笑道：“有什麼任務你就布置吧。”
“你們剛來，也不摸情況”，回到經略府，沈默收斂了許多，微笑道：“先給你們個參議先掛著，跟著摸摸情況，等都有個了解了，咱們再談具體職務。”
“好吧。”陶大臨一口答應下來。孫鋌一開始卻有些失望，但轉念一想，自己出仕後便一直清華閒散，這還是第一次出京，當然要慎重一點好。便笑道：“都聽你的。”
“好啊。”沈默拊掌，笑道：“我還邀請了東南的要員，待會兒為你們引見一下，ri後少不了一起共事。
兩人初到貴地，正是躊躇滿誌的時候，當然滿口答應。
不一會兒，在杭州的東南大吏悉數抵達，沈默為雙方引見。不出意料，孫陶二人受到了熱烈的歡迎兩人就算不是經略大人的好朋友，僅憑他們身上的翰林光環，也會讓那些官階高出許多的官員，熱情奉承的。
孫鋌和陶大臨在京城久坐冷板凳，哪享受過這般待遇，但兩人的反應不儘相同，前者有些局促，後者卻神態自若、應付自如，這就是平民子弟和世家子弟的差彆吧”，
不過因為經略大人出在即，不到未時酒宴便散了，見兩人也乏了，沈默讓人帶他們去住處休息，那也將是他們今後一段時間的住處。
回到內院之中，沈默便見王寅正陪著兩位文士，立在房簷下說話。聽到腳步聲，王寅抬頭看到沈默，便對那兩人笑道：“句章、君房，沈大人來了。”