.無逸殿中，眾尚書互相看了看，都不想第一個開口。倒是來旁聽的高拱，看不慣這些部堂大臣畏畏縮縮的樣子，鏘然出聲道：“無輔，其實是明擺著的，”高拱再也不忌和他們這般無聊地周旋，倏地站了起來，“國防軍費再削減的話，大明江山就要不稂了；受災省份不救濟，隻怕要激起民變!河工也不能不修，否則明年幾個省都要遭災；至於官員們的俸祿，說句不中聽的，元輔想逼著他們去貪瀆嗎？”說著他冷哼一聲，把眾人遲遲不敢觸及的謎底揭開道：“其實大家都心知肚明，什麼才是該下馬的……至少該放緩一下，等以後有錢了再說的。”
大家當然知道了，不就是皇帝的兩宮兩觀，還有-玉芝壇嗎？
“g嘉靖四十一年以來，工部已經為宮裡重建三大殿，又修了西苑的聖壽宮，花費何止千萬？現在三大殿也修好了，皇上也有住的地方了，至於那兩宮兩觀，又不是急用，為何不能等一等呢？”說到這裡高拱乾脆直視徐階道：“元輔，您老身為宰相，總不能什麼都由著皇上來吧？還有在座各位，我們身為大臣，總要對的起天地良心，還有社稷百姓吧”他的目光掠過眾人，卻發現眾人都微低著頭，仿佛在沉思什麼，其實是不敢跟自己對視。
值房內針落可聞，隻有木炭燃燒的輕微劈啪聲。
最終還是徐階開了口，卻隻是輕聲一歎，道：“肅卿，老夫原先與你不謀而合，隻想先修好玉芝壇，至於兩宮兩觀，就先等等再說。
“那現在呢？”高拱問道。
“現在……”徐階又歎一氣，然後陷入了沉默。
“是不是發生什麼事情了？”高拱目光焦灼的追問道。
“不要妄自揣測。”徐階搖搖頭，但見幾位尚書都是一臉的不理解，他乾脆將滿腹心事道：“此一時彼一時，一切都要從大局考慮，景王一去，裕王就成了唯一的皇子，你們覺著逕是好事還是壞事？”他知道，今天這個決定做出來，自己將成為千夫所指，如果這幾位尚書都反對自己的話，那一切的委曲求全，就成了自掘墳墓。
眾人見-他突然跳到儲位之事上去，還是有些不解，但畢竟是大家關注的熱點，還是紛紛道：“當然是好事了，裕王的儲君地位，已經坐實，從此再沒人三心二意了，”
“老夫卻不這麼看。”徐階語出驚人道：“我侍奉皇上二十年，對當今性格，比諸位要多了解一些，深知皇上之聰慧多疑，好擼善忌，如今他又沉屙在身，更是喜怒無常。肅卿，如果真按照你的意見呈上去，皇上會怎麼想?有可能同意嗎？就算同意了，你們誰敢花這個哉?”如果不是被逼急了，徐階斷不會說出這麼直白的話來，但一說出來的效果，確實是立竿見影。
眾尚書啞口無言，就連高拱也沒了那份慨當以慷的氣勢，又聽徐階滿含感情道：“肅卿，你我這樣的朝廷大臣，可以由著自己性子來，大不了被發配邊疆，我絡著你就是，橫豎大明最不缺的就是人。可大明隻有一位皇子啊，總不能動搖國家的根基吧？”
高拱怔默在那裡，徹底絡無言以對。讓徐階一點，他也明白了裕王現在的微妙處境，正因為獨一無二，所以才更容易被嘉靖猜忌，從今往後自己做事說話，恐怕得更小心收斂，以免給裕王惹來不必要的麻煩。想到這兒，他整個人都沒了精神，坐在椅子上一言不發。
“忝為一國宰輔，徐某當然想讓天下百姓、文武百官、兩京十三省都好了，可是現在朝廷這個情況，沒有那個能力，隻能先顧著最緊要的。”徐階這時動了感情，眼中淚花閃現，哽咽道：“正如諸位所猜測的，聖體，聖體已經堪憂了……”自從重病以後，嘉靖極少接見外臣，一切政務都通過徐階轉達，眾尚書雖然早就猜測，皇帝的龍休可能快不行了，但今日得到首輔的政事，還是感到無比震撼，跟著流下淚來。
見氣氛大變，徐階的語調變得堅定起來道：“在這個時候，最緊
要的是什麼，無需老夫再多說了。
讓各方麵先擔待一點，到時候再把今天的欠債補上。你們放心有我這個首輔在，百官百姓還有軍方，就不會罵到你們頭上，我會厚著臉皮堅持到那一天，再引咎辭職，以謝天下!”說到這，他整個人都大義凜然了。
眾人連忙紛紛道：“願與元輔大人榮辱與共，共撐大局!”這話到也發自真心，畢竟這年代的官員，對國家改革的希望，總是寄托在‘聖主仁君039身上，他們對嘉靖的失望有多大，對裕王的希望就有多大……如果說是為了保護裕王殿下，一切都好商量。
“好、好、好!”徐階感動的連連點頭道：“多謝諸位能體諒徐某
的苦心。”說著正色
道：“那明年的預算如何分配？”
“都聽閣老的。”眾尚書不管情願還是不情願，這種形勢下，也
隻能答應了。
“好。”徐階當仁不讓道：“鄣鄯堂。”
“在。”郭樸起身拱手道。
“先發半年的薪俸，我給你一百萬兩，你去分配。”徐階望著他道：“向他們多做解釋，請他們務必以國事為重，不許鬨事，更不許上疏。
郭樸一臉為難的點點頭道：“我儘力就是。”
這時候徐階隻想能把燙手山芋扔出去，哪管他情願不情願，馬上轉向高耀道：“聖人雲：‘天之道損有餘而補不足’。我大明疆域萬裡，並不都是餓殍滿地的，也那富裕的省份，向南直、浙江、湖廣等幾個省行文，命他們打開藩庫，周濟一下受災的省份。”頓一頓道：“告訴他們，朝廷也不會虧待他們，有什麼要求儘管提，能滿足的一定滿足。
高耀尋思片刻，輕聲道：“這樣，可有一百萬兩款項給工部。”
“一百五十萬兩。”徐階道：“讓郭部堂幫你一起催，把這次的
表現記載考核中，應該難度會小些。”
郭樸聞言苦笑道：“這未免有要挾的意思了……”
“顧不上那麼多了。”徐階搖頭道：“就是拿刀架在他們脖子上，能把要出來也行。”說完他又看向江東道：“兵部這邊，我會讓廣東、四川開征提編
爭取就地解決軍費←這樣能省下多少？”所謂提編，就是胡宗憲搞得天怒人怨的拿手，現在徐階顧不上那麼多，也要學了。
“一百萬兩。”江東有些賭氣道：“你要是再給我減，長城就不
修了，明年韃子再來，熟門熟路，樂子肯定大了。”
“不減了。”徐階擺手道：“還有五十萬兩妁缺口……”說著日光
落在雷禮身上，道：“雷部堂……”
雷禮也著急道：“修黃河的銀子一文都不能少，不然我都不好意
思跟潘季馴交代。”
“沒讓-你減一一一一一一”徐階尷尬的笑笑道=“老夫的意思是)那五十萬
兩，你以名義，向錢莊拆借吧。”
“唉……”雷禮鬱悶的點點頭，接下了差事。這個年代，朝廷向錢