.許是前宋一忍再忍、養虎遺患的教訓太過深刻，所以本朝絕不主動議和。
但硬氣是要有本錢的，沒有本錢還瞎硬氣，那是打腫臉充胖子了。
土木堡之變以來，本朝的邊防日漸廢弛，官軍戰力下降明顯，結果蒙古騎兵時常以少勝多，建立起了巨大的心理優勢，繼而完全掌握了戰場主動權，想打就打、來去自如，官軍左支右絀、苦不堪言。悲哀的是，北京的老爺們，偏愛充這種胖子，可邊關的將領們充不起來呀，因為不隻被打腫臉那麼簡單，還要出人命的……
有時候實在是打不過了，不得不主動求和。但北京的大老爺死活不答應，迫不得已，邊將們隻能背地裡和蒙古人交涉，從軍費中擠出錢來、再搜刮老百姓些，給蒙古大大們上貢，以求罷戰寧人。
撇開那些無謂的‘民族榮譽感’來說，這不是個壞辦法，因為蒙古人早沒有侵略中原的野心和實力了，他們對明朝的戰爭，還不如說是劫掠準確……草原的日子太苦了，物資嚴重匱乏，除了牛馬牲口，他們什麼都缺，也比較容易滿足，所以用錢解決問題，也沒什麼壞處，破財消災孫……
這在邊將和朝廷中，已是人儘皆知的秘密，當然有位先生一定要被蒙在鼓裡，那就是皇帝陛下，不然大家還怎麼謊報戰功，升官發財？
說起來大明的皇帝也挺可憐的，那麼多人合夥耍他一個，也怪不得會拉太監幫忙了。
言歸正傳，楊博在九邊加起來有二十年了，自然是此道高手。何況他還有個優勢，乃山西人的官場擎天柱，而晉商又壟斷著九邊所有的對外貿易，幾乎所有蒙古貴族，都是他們的大客戶……所以彆人砸鍋賣鐵都談不成的事兒，他總能輕易辦妥。
知道這一點，再回味那句‘楊惟約在遼、宣、三邊，則薊、遼、三邊安，在兵部則九邊皆安’，就該有更深的認識了……好比去年那次，用些存了十幾年的老舊貨，就能把俺答打發了，這換成任何人，都是做不到的。
但他萬萬想不到，自己純屬好心的舉動，竟被受益人無恥的利用，葬送了自己的內閣之路……
昏迷六天五夜之後，皇帝終於醒過來了，但龍體徹底的罷亣工，除了鼻子在喘氣，隻有眼睛和嘴巴能動。
昔日不可一世的大明嘉靖皇帝，就像一截枯木，靜靜的在那裡等死。
但千萬彆小覷了這具行將就木的軀體，隻要他還喘氣，就還是那個大明百年來最有權勢的皇帝。
所以徐階彙報廷推結果時，仍然小心翼翼，畢恭畢敬。
等徐階說完了，嘉靖的眼珠子才轉了轉，嘴唇翕動，含糊道：“張……”皇帝剛剛從昏迷中醒過來，說話還不利索。
虧得徐階是明白人，懂嘉靖的意思，道：“您是問張居正是怎麼回事兒吧？”
嘉靖眨了眨眼，示意沒錯……皇帝的反應，完全在徐階的意料中，因為張居正是他的愛徒，這連皇帝都知道，自己也沒少在嘉靖麵前，誇他如何的聰明練達、可堪大用。所以聽到張居正罕見的遭遇後，嘉靖肯定很好奇。
於是便按照張居正事情的交代，講了個清清楚楚。
“什麼用？”嘉靖這次說的詞多了。
“可能是……議和……徐階趕緊為嘉靖解釋道：“當時情況緊急，他可能怕朝廷決策太慢，耽誤了正事。”
嘉靖的表情變得難看起來，從牙縫中擠出兩個字道：“仇鸞……”
徐階心說，妥了。嘉靖精明無比，很少被人欺騙，卻因為不懂軍事，被個仇鸞用這種手段給騙了，還封他為大將軍，結果仇鸞事敗後，真亣相大白，皇帝也被天下人笑掉了大牙。把嘉靖恨得牙，人都死了還要開棺戮屍，全家流放。
嘉靖本來就忌憚勢力深不可測的山西人，好歹出了個久經考驗、忠勇可靠的楊博，還算是得帝心。為了避免將來徐階一家獨大，欺負他的兒子。嘉靖也就勉為其難，準備將楊博也提拔起來，鉗製徐階。
但一想到欺世盜名、肆無忌憚的仇鸞，嘉靖對楊博的評價馬上降了兩個檔次，直接成不忠不勇不可靠了。
若僅此而已，還不足以讓皇帝打消念頭，因為不用楊博，誰來製衡徐階？這時候另外兩個名字映入眼簾仇一高拱和郭樸。皇帝不禁眼前一亮，這二位哪一個都不是徐階的對手，但是綁在一起的，徐階也奈何不了，更何況高拱還是他兒子的老師，將來算是有了免死金牌，一個人就夠老徐喝一壺的。
這才是徐階推高拱和郭樸入閣的真正目的，就是為了在去除真正的威脅同時，讓皇帝放心，不會猜疑。
聖心有了主意，既然有高郭二人組，那楊博入不入閣，也就不那麼緊要了。
“閣老怎麼看？”嘉井說話倒越來越順溜子。
“內閣人選事關重大，非臣下敢妄言，還是請陛下聖斷。”徐階以誠懇的語調回答說。
“那就讓李春芳上吧，楊博再等等……”嘉靖做出了定奪。
徐階心中安逸了。不動聲色的達到目地，自己果然沒看錯人。不過嘉靖也沒有再追究楊博和張居正……到了這光景，皇帝真的變了。
見皇帝閉上眼睛，似乎要小憩，徐階便躬身告退，誰知剛退兩步，又聽皇帝夢囈似的道：“海瑞定罪了嗎？”
“還沒有”，徐階趕緊回話道：“三法司正在抓緊討論，很快就有結果了。
”又支著耳朵等了一會兒，再沒聽到動靜，這回皇帝是真睡著了，時再過得很快，轉眼幾天過去了……
向來肅穆莊嚴的聖壽宮中，傳來天簌般動聽的琴聲。那琴聲時而如清風拂過山林、時而如小溪鼻綜流淌，時而如黃鵬歡快起舞，時而如月光灑滿大地。誰也聽不出這是什麼樂曲，卻都感覺身心沉浸其間，說不出的愉快動聽。
‘此曲隻應天上有，人間那得幾回聞。’嘉靖從心裡冒出這麼一句，便重新閉上眼睛，心神卻隨著這琴聲，從朽木般的身體中飄出，飄到了高山處，流水間……
原來看著皇帝不能動彈，黃錦心疼的要命，所以提議道：“主子，裕王妃送了個彈琴的大家過來，說她的琴藝已經入道，聽著就能溫養心神、煩惱皆忘……”見嘉靖不吭聲，他又小聲道：“總歸是兒女的一片孝心，就算沒那麼神，解解悶總行吧……”，嘉靖從鼻孔噴出一陣氣，算是默許了。
黃錦便傳那琴師過來，專門在紗幔外支起了檀木為壁的琴台，請她開始演奏。
那琴聲的效果竟出乎意料的好，雜草叢生的帝心被天簌般的琴聲梳理熨帖。雖然還走動不了，但嘉靖的頭腦徹底弄醒了，甚至從來沒有這麼清醒過。在那悠揚的琴聲中，他的記憶出奇的清晰。便開始回憶自己的一生，從在安陸的童年，一直回憶到自己當皇帝的歲月，最後停在那場三公接辯論，停在海瑞那道奏疏上。然後開始思考，拚命的想……竟把這輩子想不通的問題，統統都想明白了。
非得等到不需要的時候，才把你曾經最缺的東西給你，真是造化弄人啊。
見嘉靖開始發呆，黃錦以為他聽厭了琴，便道：“咱們換個昆曲吧，魏良輔帶出的班子……”
“念……”嘉靖卻道。
“念什麼？”