“那就一起推薦上去，”徐階笑道：“朝有遺賢，宰相之過，內閣人數不是那麼死板的。”
“那請閣老向皇上提議，”高拱獨眼笑眯了道：“下官自會附議。”
“還是你來上這一本吧。”徐階緩緩道：“太嶽是我的學生，我這個當老師的要避嫌。”
“行，我打頭炮，”高拱知道徐階本來的打算，就是借助自己對皇帝的影響力，也就很是痛快道：“到時候皇上垂詢，閣老再為他們美言幾句吧。”
“沒問題。”徐階點點頭，和高拱達成了協議，便離開了次輔值房。
一回到自己的值房，徐階的臉色便陰沉下來，他感到胸口燥熱，喉嚨發乾，端起茶盞想要喝一口，卻被涼茶冰了一下，氣得他把茶杯重重擱下，茶水濺出來一大片。
這真是偷雞不成蝕把米，早知如此，何苦多此一舉呢？
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三日後，各位大學士、六部九卿、侍郎以上官員齊聚文淵閣，舉行了隆慶朝的首次廷推。結果很快出來，雖然被提名的人很多，但最後隻有沈默一人的票數過半，換言之，隻有他一人通過了廷推。
內閣把結果呈上去，請皇帝定奪。第二天很快有任命閣臣的聖旨頒下，出人意料的是，報上去一個人選，聖旨上卻有三個人的名字——禮部尚書沈默、吏部左侍郎陳以勤、戶部左侍郎張居正。後兩位竟未經廷推，便要和沈默一同入閣。
消息傳開，朝野嘩然。前麵說過，要想進入內閣，必須經過三道關卡，首先這人應該進過翰林院，當過庶吉士，這是前提條件，相當於學曆資本。其次，必須由朝中大臣會推，也就是所謂的廷推，也就是要具有群眾基礎；最後，內閣列出名單，由皇帝定奪，這是老板賞識。要想堂堂正正的入閣，這三條缺一不可……言外之意，還有不堂堂正正的辦法，那就是隻要老板賞識，沒有學曆、沒有群眾基礎也無妨，這就是‘中旨入閣’。
雖然‘中旨入閣’並非史無前例，但那是張璁、徐有貞那樣的無恥之徒，實在沒辦法才會接受的施舍。像張居正和陳以勤這樣素有清名的飽學之士，學曆上夠格，群眾基礎也不差，隻要再熬熬資曆，就能順順當當的入閣，何必要急在這一時呢？
畢竟明年要起複老臣的事情，還屬於最高層的機密，隻有少數幾個人知道，所以大多數人無法理解其中的要害，更加無法認同這種方式。他們認為應該堅決抵製，這種破壞規矩的行為。所以中旨一下，大家就等著內閣和六科廊行使封駁權，將其頂回去。然而這兩大機構仿佛同時得了失語症，靜悄悄無人說話，結果聖旨順利頒布，成為不可更改的法令。
明眼人都看出來，這裡麵有強力人物在作祟，想要從上層抵製是不可能了，但他們仍然不願放棄，竟頻繁跑到兩人家中，希望他們能拒絕接受這道聖旨。
張居正稱病閉門不見，眾人便慫恿他的同鄉好友李幼滋和耿定向，以探病的名義，去他家做說客……百官之所以如此熱衷此事，不是因為他們和張居正有仇，而是他們天生抵觸這種破壞規矩的玩法——道理很簡單，隻有皇帝遵守規則，文臣才能利用規則和皇帝分庭抗禮，一旦皇帝突破規則，他們也就失去製衡皇帝的能力。
李幼滋和耿定向兩個，不像其他人那樣，怕張居正破壞規矩之類。他們隻是從朋友的角度，不願看到他走這條捷徑，因為在他們看來，這將得不償失……
其實在前朝，並不乏中旨入閣的人物，像三楊中的楊士奇，還有為於少保報仇的李賢，都是這樣過來的，除了當時有個把人罵了兩句外，倒也沒啥問題。甚至他們的名聲，比大多數正經廷推的閣臣，還要好得多。但到了嘉靖年間，這卻真的成為了一件很丟人的事。
之所以會有如此大的變化，都要拜那位張璁先生所賜。他的名聲太臭，當時任命他為大學生的中旨一下，就像往茅坑裡丟了塊大石頭——頓時激起了民憤，百官群情凶凶，事情鬨得很大。雖然嘉靖皇帝強行把這事兒辦成了，可也徹底惹惱了百官，從此大家齊心協力，想要把張璁搞下台。雖然有強權皇帝的庇護，張璁還是在相位上上上下下好幾次，往往屁股沒坐熱，就被人攆下台。最後等嘉靖厭倦了這種蹺蹺板的遊戲，張首輔的政治生命也到頭了，隻留下無數罵名為後人談及。
雖然張璁的惡名，主要是從彆處得來，但因為他名聲太臭，便成了反麵典型，從此以後，朝廷高級官員高低不敢接受皇帝的中旨，唯恐和他相提並論。就這麼一路下來，終於坑了張居正……
張居正心裡本來就不好受，若能有一點辦法，他何必要接受這見鬼的中旨呢？可要是這次不接，下次就不知是何年何月，甚至永遠都沒機會了——今年不會再舉行廷推，明年老家夥一回來，輪也輪不到自己。所以除了接受，還能有彆的選擇嗎？
但兩位同鄉不知情，仍然苦口婆心的勸告，張居正又不能告訴他們真相，隻能悶不作聲的聽著，好在他為了裝病，臉上塗了粉，倒也看不出表情如何來。
兩人說得口乾舌燥，卻見張居正一言不發，李幼滋歎口氣道：“太嶽，咱以後有的是機會，就不趟這渾水了吧。”他和張居正不僅是同鄉，還是同年，兩人關係極好，他又比張居正年長九歲，所以能以這種口氣說話。
張居正這下沒法裝死了，他一臉無奈的望著李幼滋，唉聲歎氣道：“這是皇上的聖旨，我不接就是抗旨。”這話倒也不假，聖旨確實是皇帝下的，說是金科玉律也沒錯。
“隻要你找個理由不接聖旨，”明朝官員並不把皇帝當成神，更不會把他們說的話太當回事兒。所以李幼滋有些不以為然道：“比如說自己不能勝任之類的，皇上是不會怪罪的，就算要怪罪，所有同僚都會為你說話。”
“可是……我覺著自己能夠勝任。”張居正的兩眼亮得瘮人，一字一句道：“你們拿我當朋友，就不要再勸了……”後半句沒說，但意思很明顯。
現場頓時陷入了沉寂，話說到這個份兒上，兩位說客知道他決心已定，多說無益，隻能傷害彼此的感情。耿定向歎口氣道：“既然如此，我就不再說什麼了，太嶽兄好自為之吧。”
張居正點點頭。
“我倆也是為你好，咱們荊州人傑地靈，你數頭一份，我們隻是想讓你走得穩一些罷了。”李幼滋也不再多說什麼：“不過也是，你還年輕，入閣之後乾幾件漂亮差事，誰還記得你是怎麼當上這個大學士的？”
“我也是這樣想的。”張居正終於點頭道：“誰也沒規定，中旨入閣要比廷推的矮一頭，進去之後比得還是能力，隻要我足夠強，就一定能後來居上。”頓一頓道：“至於所謂的名聲，其實是最虛幻的。隻要我成功了，所有人都會為我歌功頌德”
望著他堅毅或者說有些偏執的表情，李幼滋和耿定向對視一眼，都從對方眼中，看到一絲絲擔憂。
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