“是……”徐階恭聲應道。
“嗯……”見徐閣老答應的乾脆，隆慶準備了好久的話，全都憋在肚裡，隻好道：“如此甚好……”卻見高拱在給自己使個狠厲的眼色，隆慶才又道：“應該給他們個教訓，朕記得先帝時，言官們彈劾大學士以後，通常要領受一次廷杖的……”
“陛下……”徐階從容對道：“萬萬不可啊，言官是朝廷良心口舌所在，大都是剛硬的直臣，您現在剛剛登基，如果把他們處分得太狠，如何避免人們將來議論此事？”頓一頓，一臉沉痛道：“彆忘了先帝的教訓啊……”
隆慶沉默了。他知道父皇嘉靖對於言路，可謂嚴厲至極，直接處罰過的言官，沒有一百也有八十，貶謫、廷杖、戍邊、下獄，各種手段都用過了……但還是不能杜絕天下悠悠之口，最後還惹出了海剛峰，直接把炮口對向了皇帝，成就了一樁千古奇談。
在當年陪太子讀書時，隆慶學到了有限的一些帝王心智，其中有一條就是——言官乃朝廷這具龐大的官僚機構，最重要自清工具，又是捍衛皇權的急先鋒。而他親眼所見的，正是沈束、徐學詩、楊繼盛、沈煉、壬戌三子、鄒應龍……等一批批硬骨頭言官前赴後繼，無畏的向嚴黨發起挑戰，付出了血的代價，但也震懾住了的嚴家父子的野心，使他們雖然威福自享，卻也不敢輕舉妄動，威脅到皇權。
太祖皇帝給言官們如此大的權力，說到底，還不是為了朱家的江山永固，後世的帝王不會被人奪去威柄嗎？不敢想象，如果言官萬馬齊喑，這個朝廷會是什麼樣子……是以雖然隆慶感覺，言官們多事、討厭、犯賤、無體、雞賊、整天把祖宗法度掛在嘴上，實在不是一群好鳥。但他知道祖宗法度立意深遠，自己才疏學淺，無法參悟，更不能隨意更改。管他舒不舒服，還是墨守成規，讓執行了快二百年的一套照舊運行，這樣自己才能睡得安穩，玩得安心。
皇帝作如是想，自然不能再堅持廷杖了，隻能吩咐徐階，擬旨切責那些言官，不許他們再汙蔑大臣，好儘快結束這樁公案。
見皇帝不想和言官結怨，高拱的心登時涼了半截，他終於明白自己今年以來的諸事不順，不是因為流年不利，而是有人把自己一步步算計進了與言官大戰這個泥潭看看恭送隆慶的徐階，他恨得牙齒都要咬碎了，老東西沈默和我說，我還將信將疑，原來真是你搗得鬼
‘你手下有言官”高拱恨恨想道：‘我手上也有三五個’
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有了皇帝的指使，不管情不情願，徐階都隻能代表內閣表態了，他便讓李春芳草擬了一道奏疏。李春芳的作文風格，本就是言辭溫和、左右逢源的，即便如此，徐階還又親自改了一遍，最後才定了稿。奏疏中以內閣的名義，將高拱浮浮誇誇的表揚了一番，算是表達出了挽留之意，卻沒有絲毫對言官的斥責，甚至連製止他們胡亂攀扯的話，都沒說一句。
在朝野上下看來，這無疑是內閣決定在高拱和言官的爭鬥中，保持中立的表現，而言官們更將其視為一種鼓勵，於是更加肆無忌憚的攻擊起高拱來。最多的一天就有三十本彈章遞上去，攻擊也已經發展到全方位、不問青紅皂白了——他們肆意詆毀高拱的人品和生活作風，深挖他的曆史問題，甚至連高拱年輕時拒絕尚公主，這種個人隱私方麵的事情，也成了他們攻擊的彈藥，已經完全失去了底線。
麵對著鋪天蓋地而來的汙言穢語，高拱已經出離憤怒了，他拒絕了沈默等人‘戒急用忍’的勸誡，決定用自己的力量還擊
很快，戶部郎中魏學增、翰林侍讀學士王希烈，給事中韓楫等十餘人，上書為高拱辯護。但這時候已經晚了，輿論完全站在高拱的對立麵，些許的辯護，隻激來更多的彈章，如雪片般的飛過來，轉眼便將其掩蓋住。
見到單純的防守已經不起作用，日夜承受著彈劾潑汙的高拱，終於在與死黨密議後，忍不住要擒賊擒王了
隆慶元年二月底，在高拱被彈劾月餘後，監察禦史齊康，也提起了一次彈劾，而這次的目標，赫然是內閣首輔徐階
齊康的彈章，洋洋灑灑千餘字，其中揭發了徐階三大罪狀，一是‘兩麵三刀”說當年先帝想要立儲，徐階曾堅決反對，等到皇上登極了，他又以擁立功臣自居，其恬不知恥，無以複加；二是結黨專權，內閣五閣員，其中就有他三個學生，朝中大臣、科道言官中，更是占了半壁江山，其專權任事、作威作福，是當年嚴嵩也無法比擬的；三是‘虛偽貪婪”說徐某人表麵上以清流自許，其實一肚子男盜女娼，其長子徐璠，時常與人私下交易，並在京城廣置產業，另外三子更是在鬆江一代橫行不法、為非作歹、禍害一方據說鬆江府超過一半的土地都在徐家名下，跟他比起來，嚴家父子都要算是清官了
跟彈劾高拱的那些莫須有罪名不同，這三條罪狀全都有依有據，顯然不是倉促而就的。
可是這一次卻犯了言官們的眾怒，奏章公布當天，就有十幾名言官找到齊康，把他堵在屋裡痛罵一頓。齊康也不是好惹的，雙方當時就發生了激烈的衝突，若不是林潤和鄒應龍趕到，都察院就要變成角鬥場了。
但群情已經到了亢奮的狀態，林潤苦口婆心的勸說，也隻能使他們當麵不發作，回過頭去，便用彈章發泄怒火。先是，歐陽一敬劾齊康是‘高黨走狗，兩人合謀欲構陷徐老以代之’。
齊康毫不示弱，也彈劾歐陽一敬：‘你說我是高黨，我便說你是徐黨你說我是走狗，我說你是爪牙’反正北京城裡有的是紙張，大家放開了彈唄
於是雙方你來我往，變成了大混戰，但是齊康這一邊終究人數太少，又沒有歐陽一敬這樣的罵神坐鎮，很快就敗下陣來。
眼看著齊康等人就要崩潰，一見意想不到的事情發生了——有一個人，竟也上書彈劾徐階，而正是這位誰也意想不到的人物，竟一下就把徐階逼得狼狽不堪，到了不得不上疏請辭的地步……
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真是抱歉，昨天突然有事，今天才回來……（www.101novel.com）