.第七九五章不如歸去（下）
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雖然迫於萬般無奈，皇帝批準了高拱歸鄉養疾，但他不會讓老師孑然而去，本想以最高規格禮送高拱回鄉，然而徐階勸諫說，這樣會讓他更加招人嫉恨，這才作罷。儘管如此，仍是賜金幣、馳驛，遣行人導行，完全是碩德老臣致仕的規格。
讓高拱如此體麵收場，徐階不太滿意，那些言官更不滿意，是以很快放出話來，誰要在高拱離京那天，敢去送相送，就是鐵杆高黨，就是他們下一個要攻擊的目標其氣焰之囂張，令人側目。
然而現今的他們，確實有資本放這個狠話，試想連帝師高拱都敗下陣來，這天下誰還有誰是他們的對手？
於是到了五月十六，高拱啟程那天，果然沒有人敢來相送。負責護送的錦衣衛，將胡同封鎖了，街坊們隻能從門縫裡，巴望著高拱一家人、兩輛車，淒涼蕭索的離開了京城最裡最寒酸的相府。
就在高拱的座車快要離開巷子時，不知什麼人從門縫裡大喊一聲道：“高閣老走好啊……”街巷裡很快有許多人呼應道：“閣老長命百歲……”“閣老彆忘了咱們啊……”畏懼錦衣衛的yin威，街坊們不敢出來相送，他們隻能用這種方式為他送行……
高拱卻仿佛毫無所覺，一直眯著眼睛打盹，其實他哪裡有什麼瞌睡？隻是不想讓人看到自己兩眼通紅的樣子。
老妻坐在他的對麵，滿臉擔憂的望著自家老爺，這幾個月來，他所遭受的折磨，足以將十個人瘋掉了，她真擔心他一離開京城，就會撐不住倒下。
直到馬車離開了胡同，上了人聲嘈雜的大街，高拱才睜開眼，便看到了老妻憂慮的表情，心中升起一團歉意道：“唉，這些天讓你跟著擔心了。”
“我是乾著急，急不死人，”高夫人搖頭道：“倒是老爺，你可要想開些啊……”
“嗬嗬……”高拱捋著淩亂的大胡子道：“你放心，我已經想開了，江南說的對，這次我敗得不冤，明明實力遠不如人，還妄自尊大，到處得罪人；條件還不具備，就整天喊著興革改製，隻爭朝夕，誰願意看到我在台上？恐怕就算沒有徐階，老夫這脾氣也要被群起而攻之的”
“老爺說的我不太懂，”見丈夫有心情說話，高夫人的心就放下一半，這些日子來，他整天把自己關在書房裡，不吃不喝不說話，讓人都要擔心死了。如此看來，不當這沒白沒黑、累死累活、還遭千人恨、萬人罵的大學士，也還真是件好事：“看來還是沈大人有靈丹妙藥，竟一下就治了老爺的心病。”
“靈丹妙藥，不錯。”高拱的心思回到了四天前那個晚上，緩緩點頭道：“他對我說了兩句話，一句是‘做官要思危、思退、思變”知道了危險就要躲開危險，這就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方這就叫‘思退’；退了下來就有機會，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪兒錯了，往後該怎麼做這就叫‘思變’……”頓一頓道：“另一句叫‘置之死地而後生”現在徐階誰也都不過，我留在京裡就是個死，還不如自己了斷，回到新鄭老家，修身養性，好好反思反思呢。雖然他徐階現在如日中天，但花無百日紅、人無千日好，誰知道幾年過後，他又會變成怎樣呢？一旦他犯了錯，我的機會又來了……”說著自嘲的笑笑道：“這本是常識，可笑我還得讓人點撥，又焉能不敗呢？”
聽高拱的意思，似乎還有東山再起的意思，高夫人有些怏怏道：“在京裡有什麼好的？就不能在老家過幾天安生日子？”
“婦人之見”高拱眉毛一揚，高夫人馬上噤聲，這倒讓他有些不好意思……害得老妻跟自己遭罪，又有什麼資格和她使脾氣呢？為了掩飾尷尬，他挑起車簾，回望著遠處紅牆碧瓦的巍峨皇宮，心情一下子沉下來，對自己說這可能是最後一眼了……雖然沈默對他做出了承諾，他也相信沈默一諾千金的信用，然而殘酷的政治鬥爭已經讓他明白，許多事，就連皇帝也說了不算。再說朝堂上一代新人換舊顏，就算沈默願意自己回來，彆人呢？官場上人情比紙薄，他可是見識了，那麼多的門生故吏同年，竟然沒有一個來送自己的，將來誰還會希望自己回來？
雖然說是想開了，然而躊躅滿誌的堂堂帝師，竟如此落寞離京，他心裡焉能不滿是苦澀？
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五月中的北京，已是盛夏了。剛出門的時候，因為還是早晨，涼風悠悠，陽光也不毒辣，是以高拱夫婦還能安之若素，然而馬車出了正陽門不久，便已是驕陽似火了，毒辣的日光把樹葉子都曬得蔫蔫的，知了躲在濃蔭深處，聲嘶力竭的叫著‘熱啊，熱啊……’更讓人感到悶熱難耐。
夫婦倆乘坐的馬車，燠熱的如同蒸籠一般。車廂四圍簾子雖都卷了起來，卻一絲風也沒有，高拱一身青紗道袍皂巾的穿戴，也全都濕透了，緊緊貼在身上，但為了維護自己的尊嚴，他仍然咬牙端坐著，一動也不動。隻是苦了他的夫人，本就體弱多病，哪能受得住這樣的折騰？出了正陽門不遠，就差不多要暈過去了。虧得老管家高福經驗吩咐，預先讓她服下幾粒仁丹，又讓丫鬟隔一會兒便用井水浸濕的汗巾，為她敷住額頭，才不至於中暑。
就這麼苦捱著趕路，大約到了午牌時分，兩輛車，二十餘騎人馬，才堪堪趕了十裡路，來到京郊一處叫京南驛的小集鎮上。
便見路邊樹蔭下，立著個兩個男子，一個侍衛打扮，一個管家裝束，一見到馬車過來，兩人趕緊上前，一起恭敬行禮道：“小人拜見高相。”
高拱認識他們，一個是沈默的護衛胡勇，另一個是張居正的管家遊七，這兩人怎麼湊一起了？
見高拱麵露不解，遊七陪笑道：“沈大人和我家大人，在京南驛略備薄酒，為閣老餞行，怕您一行走過了，故而讓小人和胡兄弟先行在此恭候。”
高拱看看老伴，已是熱的要死不活了，再瞧瞧那錦衣衛的小校，閻王好過、小鬼難纏，看看他什麼意思。
那小校卻極好說話，笑道：“正午頭了，本就該打尖，也讓老夫人歇歇腳。”
“早為諸位也擺下了酒席，”遊七側身恭請道：“請閣老這邊來。”
京南驛鎮，顧名思義，是因為鎮上有個京南驛，後來才慢慢發展成集鎮的，這個驛站就在鎮中央。高拱和老伴來到驛站，聽說他們倆還沒到，就在偏廳裡略坐了片刻，吃了幾片井水鎮的西瓜，喝了些綠豆湯，降了降暑氣，便聽到前院一陣騷動。
高拱想了想，還是起身相迎，便見沈默和張居正聯袂而來，這兩人都穿著雲素綢的夏袍，露著一截白紗中單的領子，顯得乾爽利索，上下不見一點汗漬，端的是儀表不凡，氣蘊豐凝，仿佛兩個富貴王公一般。
相較之下，老高拱的形象就寒磣多了，他早晨出門時穿的藍夏布道袍，已經浸透了汗又沾滿塵土，進京南驛後換了一件半舊不新的藏青色直裰，胡須花白，神色疲憊，看上去倒像是一位鄉村的老塾師。
乍一見他這副落魄模樣，沈默和張居正都感到很不習慣，在他們印象中，高拱一直都是高昂著頭的雄雞，美人遲暮、英雄落難，總是最讓人酸楚的。
雙方見禮後，高拱笑道：“你們二位首輔高足怎麼來了？我高某真是棒槌打磬——經受不起啊。”
“此去一彆，還不知何時能相見，當然要來送送閣老了。”張居正微笑道。
“不錯。”沈默點點頭，轉而對胡勇道：“宴席準備好了？”