除此之外，馬芳和尹鳳更多次組織主力部隊，對邊境韃靼部落發動大規模的懲罰性襲擊，兩人或躬督戰，或遣裨將，一年數次出師搗巢，燒殺無數，極大地削弱了邊境地區的部落實力最為囂張的一次，馬芳親率輕騎深入敵後六百裡，接連搗毀二十餘個大小部落，最後在成吉思汗陵的遺址上登高四望，耀兵而還震驚蒙古各部落。
當然，這種囂張也是要付出代價的，夜路走多了、總會碰到鬼。今年六月的一次，馬芳和尹鳳率主力，分兵出擊北沙灘，意圖故技重施，重創俺答汗主力，但俺答卻老謀深算，巧妙繞開明軍兵鋒，奇襲了宣府，攻破重鎮隆慶，事後宣大自總督至總兵，都因‘坐寇入’之罪遭到禦史彈劾。
若是在往日，這罪名足夠讓兩個總兵罷官回家的，但在沈默的周旋下，僅被朝廷嚴斥、降一級，便念及往昔戰功，令‘戴罪立功”旋即在上月突襲呼和浩特，險些一把火燒了俺答的王庭，此役告捷後，便全都官複原職，大加褒賞了。
正是在這種上下一心，強勢出擊的猛烈打擊下，俺答雖然也偶有勝招，但對馬芳等人越發忌憚，不用他下令，蒙古人便將部落遠遠遷離邊境，寧肯少占一塊牧場，也不願日夜擔驚受怕。在其潛意識裡，便想避開這些凶神惡煞……最明顯的例子，便是今年以來，韃靼的侵擾重點，已經逐漸轉向延綏，寧夏，甘肅等地區，而視原來的‘重災區’宣大一線為畏途。今年以來，隻有那一次奇襲而已，若不是馬芳等人大意，也不會讓他們得逞。
正是他們在戰場上的勝利，給了沈默為他們說話的底氣，也大大減少了沈默軍事改革的阻力。
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布置完了譚綸的任務，沈默轉向吳兌道：“君澤兄負責的，要更多更雜一些，和子理兄一樣的重要。”頓一頓道：“人的精力有限，要學會抓大放小，日常部務就交給幾個郎中去辦，你抓好考成就行。要把主要的精力，放在九大兵工廠的建設上，原來那些小作坊的工匠，要儘量吸收進來，但必須嚴格培訓後才能上崗，讓他們時刻謹記什麼是生產標準。”
“還有武職比試的是，你要時刻督促，把這件事落到實處，如果做不好，就換人。”沈默語重心長的吩咐道：“百年大計，教育為本，於軍事亦是如此
“是。”吳兌點頭應下。
沈默所說的‘武職比試”是他一係列改革方案中，極重要的一環，目的是提高武將的素質和地位這個當然不能喊出來，因為在文官眼中，所謂武將都是些粗魯不問、好勇鬥狠的莽夫，根本瞧不起這些人。
很多年來，看著自己上輩子就仰慕的戚繼光、俞大猷，在那些品級比他們低得多的文官麵前，小心奉承、低聲下氣，沈默心裡很不好受。然而他知道，造成這種武將地位低下的原因，不能隻歸咎於文官集團的打壓。事實上，曆代兵部尚書都絞儘腦汁，希望找出改善軍隊戰鬥力的方法，但兵熊熊一個、將熊熊一窩，武將本身的素質低下，就是個大問題。
本朝的武將官職，大都是世襲得來的，這些天生的將軍們，早沒有父輩的勇武，更沒有讀書上進的動力。雖然也有戚繼光、俞大猷這樣的傑出人物，但改變不了他們大都是些目不識丁、射不穿劄的廢材的事實……雖然在襲替軍職前，要進京比試，但實在沒有合格的，如果兵部嚴格考察，十個有九個一輩子過不了關。不得已，都是徒應故事而已，彆看一個個俱金紫銀青而歸，其實徒糜廩餼，緩急不得絲毫之用。這樣的軍官能受人尊敬，才叫見鬼了哩。
但武職世襲製度自開國便延續至今，不是哪個強力人物，想停就能停的了的。想提高武將素質，隻能先從提高那些尚未承襲官職的年輕人素質入手。沈默在做通徐階工作後，以皇帝名義下旨，然後由兵部移文，曰：‘請飭各撫按督學憲臣將應襲舍人，年十五以上，資質可造者，送學充附作養，凡遇襲替年及二十應比試者，學臣考韜鈐策一道，轉送撫按覆閱。韜鈐貫通，弓馬嫻熟者為上等；韜鈐疏而弓馬熟者為次等；韜鈐弓馬俱不習為下等。送部比試，上等候缺管事，中等帶俸差操，下等與支半俸，候第二年再考赴部覆比。二次不中者，照邦政例仍支半俸；三次不中者革發為軍，彆選子弟襲職。’
這是目前條件下，沈默能想到的，最現實、最能兼顧各方的辦法了。首先，對軍隊來說，中級軍官以上，都能文能武，懂得韜略；下級軍官也是弓馬嫻熟，自然保證了軍官的素質。
其次，對朝廷來說，並未改變任何現有製度，隻是要求下麵提高應試者的素質而已，這種站著說話不腰疼的好事兒，當然不會有人反對。
第三，對武將家庭來說，這也是一大福音。要知道大多數武將家庭，隻能維持溫飽，讓孩子上學讀書，隻能想想而已。現在朝廷給這個機會，能讓孩子成才，做父母的當然願意……至於其子要是三次不中，也不會剝奪他們家的襲職資格，隻是必須換另一個子弟罷了。這樣除了那個第一順位的兒子外，全家都是歡迎的，所以也不是問題。
最後，對於貧困省份來說，經費是個問題，但兵部會撥一部分專款，對於成績排名前列的省份，甚至會全額負擔；並會將這種成績，計入各督撫學官的政績中去。所以問題也不大。
張居正便評價說：‘按此法於武職考核最嚴，亦最恕，久而不廢，此輩必思自奮’他是全力支持這個方略的，並大度的表示，會儘力幫助解決各省的經費問題。
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“千頭萬緒，”交代完任務後，沈默苦笑道：“要做好的事情太多了，同時推進的話，人手確實不夠。”說著對二人笑道：“當年高閣老說過，兵部情況特殊，在他看來，得兩個尚書、四個侍郎才夠用。看來看此言不假。”其實沈默和高拱，很嚴肅的探討過，給兵部增加堂官的事情，都認為十分有必要，但在沒掌握大權前，是不現實的。
“咱們不怕累。”譚綸微笑道：“就怕把大人的差事搞砸了。”
“專心做事便好，考慮後果的任務交給我，”沈默輕笑一聲道：“給我多大勝仗，我就沒那麼大壓力了。”
“這個……”譚綸苦笑道：“急不得，以我大明的軍備，沒有幾年的準備，打不起仗來。”頓一頓，小聲道：“再說打仗也不是光我們兵部的事兒。”
“那我就給你交個底。”沈默沉聲道：“張太嶽已經承諾我，給他一年時間整理財政，兩年時間扭虧為盈，第三年便有錢打一場局部戰役。”
“之後呢？”譚綸的眼睛登時放亮道。
“之後的事情誰說的準。”沈默沉聲道：“但三年後恢複河套或者鬆山，這個方略已經定下來了，你隻管去實現它便可。”
“是”見大人端茶送客，譚綸起身告辭，吳兌也站起來。
沈默送他們到庭院裡，看看滿園的菊花，腦子裡突然蹦出一句話‘待到秋來九月八……滿城儘帶黃金甲”不禁打個寒戰，趕緊把這個荒謬的想法甩出去。
回到屋裡坐下，沈默長舒口氣，對兵部的整頓算是圓滿結束，最後的工作，就是總結一下寫成奏疏遞上去，便算是畫上圓滿句號了。
用了一上午的時間，沈默親筆把此次整頓的得失，寫成了一篇三千字的奏疏，卻空著開頭的題名處沒寫。因為他這個最近呼風喚雨的大學士，其實是個協理……而欽命的總理大人乃是成國公，雖然人家都沒露過麵，但沈默不能連署名權都給剝奪了？
本想以公函的形式發過去，但轉念一想，還是彆托大了，人家再怎麼也是國公爺啊，還是走一趟吧。
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濕度百分之八十，這種天氣怎麼過？神曲《念你》大家聽過了嗎？我到現在腦子裡還揮之不去……（www.101novel.com）