“這個原因更複雜，南兵北調，朝廷是顧慮重重。”沈默緩緩道：“因為這些客兵到來，能不能跟老營兵和平相處、會不會不聽朝廷號令，還是隻聽令於他們的將領，這些都需要時間檢驗，否則不會放心。”說著輕歎一聲道：“其實按照內閣的意思，連這一萬都不給的，是我死乞白賴才蹭上的，還又搭上了一萬老營兵。”
“原來如此……”戚繼光失望道。
“元敬，其實這也是常情。”沈默表情淡定道：“京畿之地，朝廷怎會容許一個武將，完全掌握十萬精兵呢？恐怕在很多人眼裡，對朝廷的威脅將不亞於入犯的韃靼。所以就是五萬士兵，也不允許招募，而是要從根正苗紅的世兵中選取。”
“大人，”戚繼光急了：“末將一片忠心……”
“不要著急。”沈默笑吟吟的安慰道：“舉朝誰不知道，你戚繼光對朝廷忠貞不二，一心保國安民。但是，朝廷必須防患於未然，也是誰也無法反對的。我們無力改變現實，隻有麵對現實。況且也不是實現不了，隻是降低要求，分兩步走，這樣雖然慢些，總比步子太大扯著蛋強吧……”
“嗤……”這麼嚴肅的交談，讓沈默一句打諢，戚繼光就笑場了，但也把緊張的氣氛驅散，終於理解的點頭道：“想不到朝廷是這樣複雜，我戚繼光不是一味偏執、不顧全局之人，此事全憑大人安排。”但眉頭的憂色難去道：“隻是這樣一來，我們原先的計劃，不就難以實現了嗎？”
“心急吃不了熱豆腐，以後我們再慢慢爭取嘛。”沈默輕歎一聲道：“有多大胃口吃多少飯，我不是首輔，沒有實權，做到現在這一步，已經是大大的出格了，恐怕會招來無妄之災……”
“啊……”戚繼光著緊道：“大人可萬萬不能有事啊”要是沈默玩完，他這一攤子也全得散夥。
“誰想動我，也不是那麼容易的。”沈默不忍心偶像擔驚受怕，向他吐露隱情道：“隻要堅持過一年半載，我想會迎來一個轉折，朝風將從根本上轉型，到時候我一定給你補上另外五萬”
“末將相信大人”戚繼光沉聲道。
“這話勿傳六耳。”沈默看他一眼，淡淡道。
“末將曉得。”戚繼光點點頭。
“五萬人還是可以做很多事的。”終於解開了戚繼光的心結，沈默展顏笑道：“把他們訓出來，打個漂亮仗，我也有理由給你們爭取。”
“定不負大人所托”戚繼光肅容道。
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和戚繼光談完話，日頭已經靠西了，沈默便急忙忙往回趕，終於申末之前趕回家……家裡的大大小小都已經收拾利索，就等他回來好出發了。
若菡又給沈默添了個小子，一回生、二回熟，三回就跟吃飯喝水一樣平常了，所以雖然剛出月子不久，她已經完全複原，看不出一點產後虛弱的樣子。
沈默還是有些歉意道：“若非皇上親口提起，萬萬不要你這時候出去應酬的。”
“皇上請客還不情願去。”若菡掩口笑道：“這話傳出去，禦史可要參老爺的。”說著好奇道：“妾身在北京住了這麼多年，還沒見過皇帝長什麼樣呢。”
“還能什麼樣？兩個眼睛一張嘴唄……”答話的卻是阿吉，隻見他很淡定的紮著馬步，一副‘女人就是這樣’的表情道。
“臭小子”若菡臉上有些掛不住，嗬斥起兒子道：“進了宮裡可彆胡言亂語，小心皇上打你們板子。”
“皇上脾氣才好呢。”十分倒沒紮馬步，而是在那和平常下棋，聞言插話道：“平常說，皇上經常和他們玩，有時候他們惹了禍，皇上幫著瞞著貴妃娘娘哩，是吧平常？”平常就在笑著直搖頭。
“看，三個孩子都比你放鬆，”沈默一邊在丫鬟的服侍下，換上一品燕服，一邊看看若菡道：“還有什麼事兒？”十幾年的夫妻，兩人早已心意相通了。
“下午宮裡來人，說請曾孺人一同赴宴。”若菡看看幾個孩子，聲音壓得低低道：“但柔娘正在月子裡呢……”
“你怎麼回的？”沈默神色不動道。
“我個婦道人家，哪敢胡亂回話……”若菡搖搖頭道：“我已經告訴她了，她說是不去的。但我讓她先收拾著，等老爺回來拿主意。”
“她身子本來就弱，大晚上的，得了產後風怎麼辦？”沈默微微搖頭道：“到時候問起來，我自然會回話。”
“你是老爺你說了算，”若菡目光複雜的看看他，輕聲道：“你去跟柔娘說說吧。”
沈默抬起頭，讓侍女將中單雪白的領子，整齊壓在官袍的領口，過了許久才緩緩點頭道：“嗯……”
去西廂房看望了柔娘，親了親還沒睜開眼的小姑娘，沈默便起身道：“這種宴會不會很晚。你不要歇下，回來咱們一家人過節。”
柔娘柔柔笑道：“奴婢等老爺和夫人回來。”
於是夫妻倆帶著兩個兒子……阿吉被勒令在家陪姨娘，所以說，女人是不能得罪的，哪怕是你母親也不行……一家四口上了馬車。
車轆滾滾，到了東安門便停下來，宮裡早有轎子等在那裡，竟是乾清宮管事馮保親自來接，沈默和他客氣幾句，便讓家眷上了青幔小轎，自己和馮保走在邊上，由一行內侍引路前行，一直到了乾清宮停下。
第一次來到宮裡，若菡和十分都有些緊張，娘倆不敢抬頭亂看，隻跟著沈默和平常低頭緩行，隱約覺著宮廷內部的布局廣闊壯麗，漢白玉石為階，描金繪彩為廊柱，處處高大寬闊，氣勢宏大。
來到富麗堂皇的正殿之上，給皇帝磕頭、給皇後磕頭、再給貴妃請安、給太子請安……若菡便不樂意了，這哪是請客啊，姑奶奶一輩子還沒磕這麼多頭呢。於是對皇家的敬畏之情一掃而光，恢複了往日的從容大氣。
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宮廷宴飲，男女分桌，沈默和兩個孩子，陪著皇帝、太子在主座上用膳，太子和平常嘰嘰喳喳，十分又是個自來熟，很快就和太子聊得火熱，沈默和皇帝也談笑風生，氣氛倒很融洽。
隻是苦了若菡這桌，孤零零的陪著尊貴的皇後和貴妃，不叫吃飯叫遭罪。
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