.徐府”後書房。
徐閣老靜靜靠在躺椅上，邊上坐著剛剛向他彙報完的李翔。
聽了今日庭審的情況，徐階蒼聲一歎道：“不愧是我大明神劍”果真一出鞘便鬼神辟易。”
見元翁還有心情稱讚海瑞”李翔一直懸著的心，也放了下來以他對徐階這麼多年的了解，這老頭有宰相城府，沒有宰相氣度，換言之就是心機重，心眼小，現在還能在這兒裝大尾巴狼，就說明事情還在他的掌握。
“可惜啊，就差一點”，甭管心裡如何想，李翔嘴上一點沒怠慢道：“這一劍就要傷到那人了。”
“不可惜。再往下審，就得查東廠了，宮裡是不會答應的。”徐階搖搖頭道：“現在這火候剛剛好，我們可以照方抓藥……也讓人編排一下我那學生。他向來愛惜羽毛，不需要什麼證據，僅憑莫須有的傳聞，就足以讓他坐不住了。”
“那案子還有審下去的必要嗎？”李翔問道：“我看那海瑞是個災星，再讓他折騰下去，還不知又讓他查出什麼呢。”
“已經牽扯到內閣，是不能否審了，不然相尊何在，”徐階緩緩點頭道：“但這局棋下到現在”比得就是個耐心，越發不能著急”，說著喃喃自語道：“他應該知道”現在是見好就收的最後機會，那麼就該來跟我談。”仿佛為了說服自己，徐階又低聲道：“兩個尚書、一個次輔，就是天大的麵子也給足了。他肯定會趁現在占據主動，便來找我談的，以免夜長夢多。”
聽了徐階的話”李翔暗暗歎息，心說：，元翁果然是老了，總想著息事寧人殊不知人家可是要拚命的……，他不是沒這樣勸過徐階，然而徐閣老都會不以為意道：，師生之間，能鬨到哪裡去？最後還不得回到綱常上來。，知道徐階的師生觀念根深蒂固，他也就不願再多嘴了。
“張太嶽那邊怎麼辦？”李翔輕聲問道：“他已經來了三趟了”再不見的話，在不好看了。”
“這個，還是等等再說。”徐階垂下眼皮道：“要讓他長個記性……，老夫將來還指著他呢，總不能養一條白眼狼的。”
翔輕聲應道。
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棋盤胡同，沈府。
“這算是搬起石頭打自己的腳的嗎？”沈明臣拍著手中的審訊記錄問道：“早知如此，何必留那萬倫一條性命。”
“豈能因噎廢食？”王寅淡淡道：“要是沒有萬倫一切一了百了，大帥不就白白犧牲了。”
“是啊。”沈默靠坐在一張暖椅上，雙目微閉”緩緩點頭道：“既然當初留他一條命，我就不怕他胡亂攀咬。”
“怎麼講？”沈明臣問道。
“這案子審不下去的。”王寅道：“想往下查，就得查東廠，這已經超出外廷的能力範圍了。”頓一頓道：“退一萬步說，就算查了東廠，也查不到大人身上。”
“但他們可以用猜的”沈明臣道：“猜來猜去，總會猜到大人身上。”
“隻能讓他們猜去了。”見沈默眉頭緊鎖”王寅低聲道：“管天管地”管不住彆人心裡怎麼想”但隻要沒有證據，就沒人能拿這個說事兒。”
“是啊”，沈默幽幽一歎道：“這世上最難的，是既當了婊子又立了牌坊……可也擋不住彆人的說三道四。”兩人剛要勸慰，卻見他一抬手，睜開雙眼道：“殺敵一千、自損八百，這是從我下定決心後，便注定了的事情，但現在不是深究損失的時候隻能打落牙往肚裡咽，無論如何都要堅持下去！”
“下一步怎麼辦？”見大人如此果決，沈明臣和王寅都抖擻精神。
“想把所有黑鍋，都讓李春芳來背，連本人都看不下去了。”沈默輕輕搖頭道：“我要上書替他說話！”
“啥？”沈明臣瞪大眼道：“大人要替誰說話？”
“李春芳！”沈默展開個空白手本，國朝公文製度：公事用題本，私事用奏本。奏公事者以衙門堂官領銜呈上稱為公折，以個人名義呈上稱為手本。每種奏章行文方式及用紙大小規格皆有定製。現在沈默從抽屜裡拿出的，是六扣白柬、長約七寸的折子一看就知道是手本：“不能讓他們，這麼欺負老實人！”
“啊都這時候了，您還說他是老實人？”沈明臣感覺跟不上沈默的思路了。
把手本用鎮紙壓好，沈默打開墨盒，活動下手腕，提起筆來蘸上墨，悠悠道：“一個人時時老實、處處老實”老實了一輩子，難道就因為有人汙蔑一次，他就成不老實了。”說著堅定搖頭道：“不管你們信不信”反正我是相信他的。”便開始工工整整的題寫奏章。