見海瑞死不認錯，那些沉寂多時的禦史終於按捺不住，開始紛紛放炮，從個各個角度論證海瑞是個誌大才疏、性情偏狹的道德潔癖者。這種人沒有能力守牧一方，應該放在南京給個閒職供著，不能讓他再禍害地方百姓了。
兩京禦史相互呼應，一起攻擊，彈劾的奏章如雪片般打在海瑞身上，他不得不按照慣例停職等候處理，轟轟烈烈的退田也不得不停滯下來。那些本來都打算退田的大戶，這下都轉為觀望，等著海瑞被攆下台的那天。他們張狂的對那些敢虎口奪食的小民叫囂：‘姓海的撐不到明年開春了，等他一走就讓你們連本帶利還回來！’
小民百姓無不失望之極，一些膽小的開始掉過頭去求饒，甚至約了敗訴的被告一起到官府，希望能把田契再改回去。氣得王錫爵大罵道：“以為這是過家家呢，想都彆想！”讓官兵把公所的門一關，氣呼呼的回了後堂，便見一身便服的海都堂，仍在埋頭整理明年清丈田畝的黃冊。
“都公，您倒是真沉得住氣……”王錫爵不由苦笑道：“若是換了我，就算強迫自己耐住性子，現在也乾不了這麼細的活。”
“時不我待啊，”海瑞頭都不抬，淡淡道：“人停職了，時間可沒停。離著開始清丈田畝，隻有不到二十天了，要做的事情還那麼多，不抓緊時間怎麼行？”說著看看他道：“閒話少說，趕緊開工吧。”
“都公……”王錫爵坐在自己的桌前，展開一本田冊，卻真如他所言，實在看不下去，隻好再開口道：“您就不擔心，朝廷會撤了您嗎？”
“擔心有什麼用？我這個巡撫本來就是天上掉下來的，沒了也不客氣。”海瑞看完一本田冊，將其整齊的碼放在手邊的箱子裡，突然輕歎一聲道：“說不擔心，那是假的，不過我擔心的不是彆的，而是咱們廢寢忘食幾個月，終於打開了突破口。眼看就要開始了清丈田畝了，如果這時候把我撤掉的話，新換上來的巡撫，會不會另起爐灶，或者乾脆倒退回從前，和那些大戶穿一條褲子呢？”
“應該不會……”說起北京朝廷的事，王錫爵可比海瑞敏銳多了，他微笑道：“隻要內閣是高沈張三位說了算，那財稅改革就會是一項國策，而清丈田畝作為其基礎，更是不能動搖的一步，再困難都得走出去。”猶豫一下，還是低聲道：“就算換個巡撫，他也一樣得在您的路上走下去……因為您所設計的，已經是一條最好的路了。”
“你這樣一說，我就有信心了。”隨著相處日久，海瑞對王錫爵的信任也劇增，他深知此子不是池中之物。如此年紀，在對時局和人心的判斷上，便高出自己一籌了。收起胡思亂想，海瑞笑笑道：“也更有理由加緊工作了，就算結果再不濟，也是前人栽樹後人乘涼嘛……”說著便繼續埋頭苦乾起來。
看著海瑞日漸消瘦的身影，和明顯花白許多的頭發，王錫爵的眼睛濕潤了。他與在京城的申時行保持通信，知道照這趨勢發展下去，海大人的蘇鬆巡撫之位，八成就要易主了。
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北京紫禁城文淵閣。
麵對著雪片般飛來的彈章，張居正終於忍不住提出，是不是先把海瑞調開一段時間，以減輕一下內閣和他自己的壓力。
高拱沉吟不語，他確實快要頂不住了……改革大業剛剛上路，一切千頭萬緒，正需要各方麵精誠團結，齊心協力。任何大的爭議和矛盾，都可能引來不必要的麻煩，甚至影響到改革大計。
其實張居正察言觀色，正是看到高拱有妥協之心，才會提出這個建議的……畢竟他是徐階的繼承人，徐黨的現任掌門，在這種時候，是需要表明立場的。不得不承認，張居正的政治手腕終於爐火純青了，選的這個時候太好了，既不會引起高拱的反感，又能推波助瀾，使高拱下定決心。完事兒後也好回去吹噓，看看，都是我的功勞吧……
如果沒有那個人的話，他肯定就成功了。可惜沒有如果……
高拱沉吟許久後，緩緩道：“你寫封信，問問江南什麼意見吧。”
“這個，”張居正嘴角一抽，心說你還沒把他忘了啊，但絲毫不敢流露出來，趕緊應道：“是……”
“算了。”高拱又道，張居正心中一喜，就是麼，他現在出征在外，你何必多此一舉。
“還是我親自來寫吧。”高拱接著道。
張居正直翻白眼，暗罵道：‘你丫能不大喘氣嗎？’
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