~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
督師簽押房前廳。
幾個大商人被當做上賓一溜坐在靠窗的椅子前，身邊的茶幾上不但沏有香茗，而且擺著鮮果乾果好幾個盤子。沈默沒有坐他的囤背太師椅，而是跟商人們坐在一邊，像朋友似的交談。
“幾位都是我的老朋友了，”沈默笑容可掬道：“咱們能在這大西北重逢，可謂是他鄉遇故知，實在讓人高興啊。”
幾人也紛紛笑著附和，大家語氣親熱的說了會兒，諸如‘遠道而來累不累’、‘你爹身體好不好’之類的廢話，才進入正題。
“這次幾位能來，我很欣慰，這說明咱們東南商人的眼光，至少不比那些老西兒差。”沈默笑道：“原先我還擔心，自己把梧桐栽好了，卻引不來鳳凰怎麼辦。”
“這些年，那些老西兒整天追著咱們屁股攆，咱們乾啥，他們就依葫蘆畫瓢。仗著財大氣成，管理上又確實有過人之處，把咱們擠兌的不輕，票號、紡織、航運……都被搶去了不少份額。”浙商商會的會長笑道：“這次有機會也能擠兌一下他們，咱們哪能不來看看呢？”
“是啊，晉商的操行咱們雖然看不慣，但他們眼光確實毒辣，”徽商商會的新任會長，阮弼的長子阮良德道：“聽說他們要在這邊搞大動作，不來瞅瞅的話，睡覺都不踏實。”引得眾人一陣笑。
笑過了，沈默朗聲道：“說的不錯，有道是知己知彼，百戰不殆。必須要弄明白，晉商為什麼要下這麼大本錢，來經營這塊很多人眼裡的飛地呢。身為商會領袖，一定要有這份敏銳，才能領導商幫一直保持在前列。”說得眾人紛紛點頭，自豪感油然而生。沈默又道：“過幾日，我就要去草原上了，你們不妨先歇幾天，到時候與我同行，咱們也好做個伴，如何？”
“那感情好啊……”眾商人受寵若驚道：“要是能隨大人一起，我們還有什麼好擔憂的？”
“看來，諸位還是擔憂不少啊。”沈默笑道。眾商人尷尬的笑起來，剛要補救，卻被他擺手阻止道：“這裡遠離東南幾千裡，又在打仗，任誰第一次來，都會心裡打鼓。”
聽他這麼說，眾商人心情大鬆，浙商會長苦笑道：“這次咱們從北京出發，沿著宣府大同一路走來，眼見耳聞了晉商的不少事情，真的十分感慨，重新認識了這些老西兒啊！”
“是哦，之前總把揚州那些肥腸滿腦的鹽商，當成是晉商的代表，但來了邊關才知道，”金陵商會的會長感慨道：“這麼個‘種啥啥不長，張嘴就吃沙’的惡劣環境，打交道的不是刁民就是丘八，不是叛民就是韃子，他們卻能在夾縫中生存下來，還闖出了那麼大的家業，這種吃苦耐勞，不畏艱險的精神，確實是我們這些江南商人嚴重欠缺的。”
“果然是讀萬卷書，不如行萬裡路啊，”沈默聽了這話十分高興，笑道：“呂宋可比這邊近多了，馬尼拉的條件也比宣大好不少，前景更是北邊無法比擬的。可我求爺爺告奶奶，請你們去開發，卻都沒人捧場。”說著嘿然一笑道：“老楊博笑話我，說東南商人就是幫嬌氣的公子哥，嫌山路硌腳，放著金山不去挖。要是你們再不給點熱情，我可要鬆口讓晉商也加入了。”
“彆呀。”商人們一下瞪起眼來了：“呂宋島可是咱們出錢出力打下來的，他們一個子兒沒出，憑什麼摻和進來?”
“大人關注西北，可能對東南的近況不太了解，”浙商會長笑道：“今時不同往日了，原先那些大家大戶的，都把眼睛盯在東南的一畝三分地上，恨不得把地皮炒成金磚。但現在，風向要變嘍……”
“怎麼變了？”沈默端起茶盞，輕啜一口道。
“還不是海閻王鬨得？”浙商會長小心看他一眼，才字斟句酌道：“海瑞在東南搞清丈田畝，重新造冊，但凡是非法侵占的民田，必須限期退田。而且據說，他還要推行一項新政，但凡五年內的土地買賣，如果成交價低於當時平均價的一半，買賣雙方都可以向官府申請無效，交錢贖田。”說著他無限唏噓道：“這位海大人，是一招比一招狠啊！”看來也一樣是海氏新政的受害者。
海瑞這項新政，直指民間最大的剝削——高利貸！因為小農經濟的脆弱性，更因為苛捐雜稅的沉重，使農民百姓抵禦風險的能力極差。一旦遇到荒年，或者家中男丁失去勞動力，甚至是紅白喜事，都會無力應付，隻能向富戶借貸。被人借錢是件很痛苦的事，何況這種多半有借無還的情況，按說富戶縉紳們應避之不及才是，但事實恰恰相反，他們積極主動的雪中送炭，讓人不禁感歎，誰說為富都是不仁啊！
但借錢是有利息的，而且是月息幾分，複利計息，往往借他二兩，一年下來，利打利利滾利，就得還五兩以上。窮苦百姓要是能掏得出這筆錢，當初哪還用得著告借啊？還不上怎麼辦？縉紳們都是好心人，也不要你的命，也不搶你家閨女，一切都好商量嘛。看看你家裡還有什麼值錢的東西？通常是家徒四壁，就剩幾畝薄田了。於是聰明而仁慈的大老爺們，想出了個兩全其美的法子——老爺我就吃吃虧，讓你拿用幾畝破地抵債吧……彆急彆急，把刀子收起來，聽我說完嘛。
在田產買賣合同之外，咱們可以再簽一份長期租種合同，老爺我再把地交給你種，不僅你能種，你的子子孫孫也可以種。隻是等有了收成，交給老爺點租子就好了。而且老爺是有功名的，你把田放在老爺名下，就可以不用向官府交稅。這樣裡外裡，你每年留存的還更多呢，何樂而不為呢？
小民百姓怎麼想都覺著合適，那好吧，成交。
要不怎麼說，種地的最好糊弄呢？卻也不想想，都不用向朝廷交稅的話，那朝廷每年的賦稅從哪裡出？歸根結底，還不是落到你頭上？於是自由民變成佃戶不說，還得受兩頭剝削。實在受不了就逃亡，地主也不怕，反正地留下了。
現在海瑞搞這一套，其實就是要讓高利貸退田。如果就他一個人折騰還沒什麼，老百姓哪有錢贖啊？要命的是，票號也摻和進來了……
分割
搞定，從現在到結束，沒有大段的說明文，沒有俺不上場的情節了。！ro！~！（www.101novel.com）