.翌日清晨，沈默回到了內閣，本以為自己就夠早的了，想不到高拱和張居正都在。隻見高拱端坐在碩大的紅木案桌後，張居正站在邊上說著什麼。瞧見沈默進來，兩人不約而同閉了嘴。張居正朝沈默點點頭，高拱笑道：“江南，昨夜睡了個安生覺吧？”
“回家頭一個晚上，反倒失眠了。”沈默搖頭苦笑，見張居正的眼圈都是黑的，高拱眼中也滿是血絲，便笑道：“二位似乎也沒睡好啊。”
“前些日子弦繃得太緊，一時還沒調整過來。”張居正笑笑道，坐回自己的位子上。
“是啊，”高拱也笑道：“年紀大了，禁不住事兒了，再也不像當年那樣風雨如磐了。”
沈默當時就察覺出不對勁兒了……人的言行是有慣性的，尤其是這種無意的閒話，更能透露出之前他們說話的氣氛。要是兩人正在爭吵，或者談話很不愉快，是斷不會如此一致的回答自己。
帶著滿腹的狐疑坐回位子上，沈默看了看張四維，隻見對方仍然一副低眉順目狀，臉上卻仍殘留著興奮之色……因為就在昨天，楊博回來了，這至少意味著，子維同學不能再被無視了，因為他的聲音將會代表著另一個人的態度。
但是楊博回來，對沈默和高拱來說，卻不是什麼好消息，因為在丁憂之前，這位老先生的官職是吏部尚書兼兵部尚書，按照規矩，起複後要官複原職，或者至少兩頭占一個。而天官一職，已經被高拱占據四年，其間不知有多少大臣彈劾他專權、逾越，但他就是不撤手，因為這是他改草的基礎。而沈默雖然不是兵部尚書，但現在這個擁有‘兩尚司侍十八郎中’的超級大部，從上到下都是他的人，哪怕幾年不在京裡，都沒人能給他摻沙子。
簡言之，吏部，是高拱的權力基礎，兵部，是沈默的權力基礎，臥榻之側豈容他人斯睡？換成彆人，搶都不敢和他倆搶，但那是楊博，嘉靖朝碩果僅存的天下奇才，山西幫的真正老大，當年做掉如日中天的徐階的主謀之一，這次奉詔強勢複出，肯定是能吃上肉的。
到底是讓他回吏部還是兵部，這是一個問題，亙在高拱與沈默之間的問題。誰來做這牟犧牲？或者一起犧牲？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
內閣會議在微妙的氣氛中召開，先議了幾個戶部的事項，高拱便把話題轉到兵部，對沈默道：“兵部的事情，還是由你來管，皇上才能放心……”頓一下，他把話引上正題道：“這幾年你不管部務，有些將軍搞得很不像話，要好生整頓一番。”說著指了指案桌上那份奏章，讓人送到沈默麵前道：“你看看，那個杜化中又在鬨了，這次，還把你的愛將也一並參了呢。”
沈默不動聲色的接過那奏章，一日十行的看下去。隻見是福建巡按杜化中，上疏彈劾薊遼總兵戚繼光徇私舞弊，為昔日部下打通關節的事情。事情的前因，是去年年底，這個杜化中，上疏參劾曾任福建參將的金科、朱鈺兩名將官嚴重貪汙。可是兵部卻批示由福建巡撫審問。福建巡撫又把案件轄給了都指揮使司，而不是專理司法的按察司處理。結果，兩個人不但沒有受到處理，隻是被調去河套了事。
這是明顯的官官相護，杜化中當然不高興了，就又上本參劾，他說兵部為什麼把這個案子交給巡撫？巡撫又為什麼不轉交專門的司法機關而交到與此無關的機構？這些在製度上都是不允許的啊！而兩人貪汙的罪證明顯，卻僅僅被調到北邊停用……這一切種種，都說明，肯定是有人在串通一氣，包庇罪犯。
而且杜化中一口咬定是金、朱二將重金賄賭了現任薊遼總兵的戚繼光，然後戚繼光幫他們打通了兵部的關係，使其得以免遭處罰。杜化中要求朝廷對此嚴懲不貸，以正權威！