雖然已經舉行了訂婚大禮，但他仍在李太後的嚴密監護之下。乾清宮正寢之室，擺了兩張床，一張是朱翊鈞的，另一張則為李太後所用，她與兒子對麵而寢，一是怕兒子被太監帶壞，二是擔心有人會夜裡加害皇帝……毫不誇張的說，這些年來，她雖然貴為皇太後，卻沒有一日不生活在恐懼中。
一切都是源自那個噩夢般的日子——隆慶六年八月初一，她在大臣的威脅下，為了自保杖殺了馮保。本想是用這個奴才的死，換得一分安寧，然而誰知馮保的死，卻隻是噩夢的序章！
馮保死後，錦衣衛查抄了他在京中的外宅，不僅發現大量的僭越之物，還有他指使東廠尋找胡神醫，借不知情的孟和進邪燥之藥給先帝的一連串罪證。最後三法司給馮保定了大逆的罪名，碎屍、夷三族，東廠也因為成了謀害先帝的幫凶被徹查。結果查出的不法之事罄竹難書，從上到下幾乎都被法辦。
特務政治是文官政治的天敵，不知多少正直的文官慘遭東廠特務的戕害，所以官員們哪有不趁其病要其命的道理。於是紛紛上書要求關閉東廠結束特務政治，並揚言，誰要是反對，誰就是謀害先帝的同黨，當與馮保一同論處。
當時皇帝還小，她也被輿論滔天、群情洶洶的架勢嚇壞了，不得不批準了取消東廠的要求。再加上之前司禮監喪失了事權。深宮中的母子倆，一下成了聾子和啞子，高高的宮牆不再是她們堅實的保護，反而成了禁錮住她們的牢房。在李太後看來，那些大臣是要搶奪皇家的權力，讓她們母子倆永遠靠邊站，他們才好為所欲為。
她日盼夜盼，盼著兒子快點長大成人，成為一個真正的皇帝，能夠乾綱獨斷、無人敢欺，好給她這個當娘的撐起一片天，能不再這麼擔驚受怕了。現在好容易盼著皇帝就要大婚，然後便能名正言順的親政了。就在這個節骨眼上，唯一能幫他們母子撐起一片天的張張居正，卻麵臨著服喪丁憂，這對李貴妃的打擊可著實不小……
聽了魏朝的回報，李貴妃不解道：“張先生難道有什麼顧慮不成？”
張居正沒給準信兒，魏朝不敢亂說話，倒是朱翊鈞開口道：“母後，守製是太祖爺爺定下的規矩，凡在職官員，遭逢父母大喪，必須除去官職，回家丁憂三年，然後再複職。這是祖製，張師傅也不敢輕易違背。”
“這麼說，張閣老定要回家三年?”李貴妃憂心忡忡道。
“按朝廷大法，是得這樣!”朱翊鈞點頭道：“祖宗法度不可變。”
“不對不對，祖宗是我們的祖宗，隻會幫著我們，怎麼會拆我們的台呢？”李貴妃搖頭道：“鈞兒，你想一想，你大婚後親政，離了張先生的幫助，你能壓住那一班老奸巨猾的官員？”
萬曆儘管已經當了六年皇帝，且天資聰穎，極有主意，但他一直都待在深宮，除了教他的老師，就沒有和外臣接觸過。加上李貴妃像祥林嫂一樣，整天在她耳邊念叨，那些大臣如何如何的居心叵測，如何如何的想讓她們娘倆當一輩子囚徒，讓他對外臣有一種深深的恐懼，因此不假思索道：“母後，朕還離不開張先生。”
“是啊，你雖然貴為天子，畢竟還是孩子，”李太後憐惜的看著兒子道：“其實親政也不過是個由頭，你小小年紀懂什麼治國？隻是為了讓張先生幫你把權力奪回來，沒人敢欺負咱娘倆罷了。”說著緊咬下唇，麵上浮現堅定之色道：“正好借著這次機會，讓天下人知道你已經長大了，有自己的主意了！咱們一定要留下張先生！”
“母後，還得看張先生的意思吧，”萬曆卻有不同看法道：“父死守製，這是天經地義的事，一奪情，張先生就不能儘孝道，孩兒怕天下人說我寡恩；況且申師傅說過，不孝子無忠臣，這樣怕會讓張先生背上不忠不孝的罵名……”
李太後有些吃驚的看著兒子，在她心裡，他還是個沒長大的孩子，想不到卻說出這番大道理來。欣慰之餘，卻又不以為然道：“那些大臣們，慣會說一套做一套。鈞兒，你要記住，這天底下最不能信的，就是他們的話。同樣一件事，他們想這樣，就有這樣的說法，想那樣就有那樣的說法。對於孝與忠的關係，他們還有個說法叫‘移孝作忠’。孝是對父母，忠是對皇上。天大地大皇上最大，如若忠孝不能兩全，作臣子的，首先就得儘忠！”
“那，孩兒在這件事上．不會遭到罵名?”萬曆畢竟還小，自然相信自己的母親。
“不會，”李太後愛憐地看著兒子，和顏悅色地開釋道，“你如果留下一個奸臣，為的是自己的聲色犬馬，而讓他奪情，後代人肯定會恥笑你。但張先生是大大的忠臣，他會幫你奪回江山，對這樣的人奪情，是英明君主的作為！”
“有母後這句話，孩兒就放心了。”萬曆終於如釋重負地笑了起來。
見兒子如此認真地思考問題，李太後不得不承認，兒子已經長大了，這分明是她日夜期盼的事情，但事到臨頭卻又心生惆悵。想了想，又道：“你如今大婚在即，一旦婚禮將成，我就要回慈寧宮了。日後不能每天督促你的起居飲食，練習政務，你千萬記住，自己是天地神人之主，關係著祖宗社稷。一定要萬分涵養，節飲食，慎起居，依從老成人諫勸，不可溺愛衽席，任用匪人，使母後擔憂……”話還沒說完，她就掉下淚珠來。
萬曆見了，趕緊給母後擦拭淚痕，輕聲安慰道：“母後放心，孩兒不會讓您失望的……”
“鈞兒啊……”李貴妃摟住兒子，低聲飲泣起來，倒把萬曆給弄懵了，不知母後這是觸動了哪根心弦。
這時候，日已西垂，夕陽正好斜斜地照射進來，給這對天下最尊貴的母子，塗上一層淡紅的光暈。（www.101novel.com）