靈帝有兩個兒子，何後生皇子辯，王美人生皇子協。何後嫉妒，毒死王美人，皇子協養於董太後宮中。靈帝死後，十常侍為了立劉協為帝，想先除掉何進。
何進得知消息後便和出身四世三公的袁紹等商議，要儘除閹黨。何後原是靠宦官勢力立為皇後的，因而受張讓等人左右，從中阻止……
《三國演義》第二集的內容，以曹操、袁紹、帶兵入宮，儘殺宦官為主線，西涼刺史董卓，乘洛陽混亂之機帶兵進京為衝突，引發一場更大的戰亂。
在緊急關頭下，曹操、袁紹、董卓三人的思想和反應，截然不同。
董卓貪婪具有野心，但缺乏謀略和遠見。袁紹想法很多，但卻優柔寡斷。
三人之中，唯有曹操做事果決，眼光毒辣。號召義兵，號召天下英雄討伐董卓。劇中特意用了倒敘手法，將三人的選擇提前透露給觀眾。
之前的三國電視劇，都沒有這一段內容。有的隻是曹操進京，然後直接挾天子以令諸侯，少了董卓的劇情。
相比李子夜的三國，明顯之前那些，缺乏劇情張力。從而沒能體現出曹操的性格，還有他的謀略。
電視機前的觀眾們，雖然有不少是衝著劉備來的。他們隻喜歡劉備那樣的性格，不喜歡曹操的雞賊和狡詐。
但通過第二集內容，大家對曹操這一人物，有了不一樣的認識。不得不說，曹操顯然是能成大事的。特彆在亂世之中，不做英雄做梟雄。
“雖然曹操的很多事情，不招人喜歡。寧可我負天下人，不可天下人負我。但在亂世，還是這樣的人吃得開啊。”
“原來是這樣的曹操，現在我知道為什麼他能贏下劉備和孫權了。果然做事狠辣，不計較手段的人，最難纏。”
“我擦，之前的三國演義，講的隻是曹操進京，然後囚禁天子。而子夜大神的劇情，安排了董卓前來截胡。這明顯更加好看，更能體現出亂世環境！”
……
原版三國的魅力，讓觀眾們看得異常投入。加上演員、道具、拍攝等方麵，都做到了最大程度的還原。
使得兩小時的劇集，在觀眾眼裡，彷佛就看了半小時那樣，轉眼就看完了……
第一晚播出結束，李子夜版本的《三國演義》直接創下了今年電視劇的最高收視率！以387甩開第二、第三名好幾條街。
單單第一晚首播，就在全網製造了熱點。使得民眾對三國演義的熱情，一下被拔高到頂點。
連帶著關於三國的話題，也在網上被討論開來。