“殺韃子！”
一聲暴喝傳入耳中，緊接著朱慈烺便見一群軍卒紅著眼衝了上來。
“合格。”
他朝一旁的紀清源低聲說了一句，隨後便往前走了兩步說道：“誰是百戶”
李朝東是見過朱慈烺的，但眼前景象讓他好不容易鼓起來的勇氣煙消雲散，連帶著手腳都有些發抖，哪裡還注意到殿下說了什麼。
“大人，殿下叫你呢。”
那發出信號的士兵眼見李朝東這副樣子便壯著膽子提醒了一下，之後還小心翼翼地看了朱慈烺一眼，見他沒有動怒的征兆才長舒了一口氣。
“標下高橋衛百戶李朝東拜見殿下！”
有了這聲提醒，李朝東哪怕還是沒搞明白到底是怎麼回事，但總算想起來自己便是這幫人的百戶。
“記，高橋衛李朝東所部於一炷香之內登城，特升為千戶，餘者獎生豬一口，每人銀五錢。”
隨著朱慈烺的話語聲，紀清源奮筆疾書，士卒們也明白自家是受了封賞，而李朝東卻隻覺眼前逐漸模糊起來。
年少時他也曾幻想過成為一方大將為朝廷掃平外虜內賊，可在被現實一次次教育後他不得不承認，百戶便是自己這個普通軍戶這輩子能達到的最高點。
之後的李朝東漸漸學會了混，也就真正成為了普通軍官中的一員。
這樣的日子持續了很久，久到他已羞於提起年少時的理想，久到他以為此生再無波瀾。
但世事難料，揚州陷落、皇帝出逃，眼見韃子即將兵臨城下自己卻在這個時候因守軍規而成了千戶。
一時間，本就情緒激動的李朝東再也無法克製。
“標下............標下定為殿下效死！”
“起身吧。”
朱慈烺輕道一聲，卻見李朝東還俯身於地，他的心中不由生出一絲感慨。
大戰將臨，哪怕晉為千戶這滿麵風霜的中年人也難免亡於城牆之上。
這樣淺顯的道理朱慈烺明白，李朝東明白，在場所有人都明白。
儘管如此，這個老兵卻還是因為上位者釋放出的一點點善意而感激涕零。
這怎能不讓朱慈烺感歎華夏百姓的良善
與他們相比，應天城中的達官貴人們當真是如囊蟲一般的東西！
心念及此，朱慈烺來到李朝東身前將他輕輕扶起，待看清其麵容後卻將安慰的話語全部咽下，隻拍了拍他的肩膀便騎著他那匹走馬去往了下處。
一路走走停停，待到太陽下山時朱慈烺也不過隻巡四五十裡而已。
“紀先生，多少人了”
朱慈烺以為紀清源會先翻看那本小冊子，但見他卻並未如此，反而不等話音落下便流利地說出了一串數字。
“回殿下，今日巡視的城牆共駐有四百四十六個百戶所，又於其中五十六個發出信號，達標者共四十二人。”