教會，白廳。
每禮拜一次的大祈禱儀式，加裡·克拉托弗領著信徒與聖童們去了修道院——坦白說，不少教徒們暗地裡反對，說修道院這種藏汙納垢的地方，怎麼能夠讓主教每個禮拜來回奔走？
這可是加裡·克拉托弗。
修道院都是些什麼人？
當然，當然了。
這也隻是暗地裡說說——沒有人真敢把這種話捅到明麵上來，否則，哪怕方才還表示讚成的教友，都會立即跳出來指責。
歐德爾·戈迪恩用寬厚的手掌撫過象牙雕刻的十字，眼中說不出的複雜。
華麗金尾長袍拖行燭影。
幾名教徒默默跟在他身後：這位真理議會的大人物為什麼今日來拜訪？
他不清楚每個禮拜的今天，克拉托弗主教都要到修道院去嗎？
他們不敢問。
隻默默跟著他在白廳裡‘閒逛’——歐德爾·戈迪恩不該對這裡的一切感到好奇的。他出身教會底層，年輕時曾在白廳任職，與加裡·克拉托弗共事多年。
他對這裡該熟得不能再熟了才對。
“…真漂亮。”歐德爾·戈迪恩感歎。
“戈迪恩大人，”身後某名教徒壯著膽子問：“聽說您在白廳與主教共事多年…”
“確切說，十七年。”歐德爾·戈迪恩打量這過於年輕的教徒，看他臉上還未豐茂的胡茬，能夠輕易從眉眼間辨識出‘純粹’與‘正直’——教會和真理議會不一樣，和‘白廳’也不同。
就如‘凡人在下，儀式者向上’般，聖十字中也有這樣的說法：真理議會在最頂端，其次是教會，再次修道院，最後，是監察局。
白廳和審判庭一樣，超然於‘等級’之外。
後者是野蠻人的洞穴，前者是聖徒的殿堂。
能被選到白廳的教徒絕不必質疑他們對恩者的信仰。
“那實在太久了，大人。”
年輕的教徒十分驚訝。
十七年前，歐德爾·戈迪恩就在白廳與克拉托弗主教共事：‘共事’，不是侍奉。
這就意味，戈迪恩先生早二十年前，就是教會裡最優秀的那一批儀式者——除了信仰上的純粹與堅定，他還在神秘的道路上走的比任何人都遠。
“當時可沒人能與並肩…我和你們一樣，認為自己是最優秀的，”講起往事，歐德爾·戈迪恩眼中滿是懷念：“然後…我到了白廳，見到加裡主教。”
他說。
“你們猜怎麼著。”
一旁的教徒小聲接話：“您還是最優秀的。”
幾個年輕人低著頭偷笑。
歐德爾·戈迪恩不以為意，拖著長袍，一搖一晃的緩慢向前：“…加裡·克拉托弗主教給我上了一課。年輕的信徒，你們的道路太長了…長到沒準我們都看不見的那一天——聖十字的未來，就是從白廳裡一個又一個走出來的。”
他沒有在‘上了一課’的話題中多耽擱，年輕教徒們認為，恐怕那不是個該當眾講出來的故事。
“是啊，大人。就像仙德爾·克拉托弗。我們聖十字永遠有天才。每一個時代，每一個災難中——我們永遠是最好的，就像父神也是…”
歐德爾·戈迪恩注視著牆壁上聖徒跋涉的雕刻，幾根蠕動的黑色‘絲線’緩緩地穿進縫出。
他避開教徒們的視線，垂睫輕笑。
“當然，我聽過她的名，近期也見過那姑娘。我得說，她要超過我年輕時了…”
借著話題，歐德爾·戈迪恩‘不經意’地問起來：
“她在審判庭嗎？”
教徒搖頭。