同湯若望前後聊了足足一個半時辰這才結束，等湯若望走後，朱慎錐依舊坐在椅子中凝神思索。
用湯若望聯絡歐洲，並向羅馬教廷釋放善意，這隻是閒來的一步棋。雖然湯若望在大明居住近二十年，雖然是歐洲人，在羅馬教廷也算有些地位，可畢竟他不是真正的大明人士。
所謂非我族類其心必異，哪怕曆史上對湯若望的評價再高，在朱慎錐看來湯若望所做的一切無非都隻是為了傳教罷了，在他心中信仰遠高於一切，至於其他都是為了信仰做出的妥協和變通，而今願意幫大明聯絡教廷和歐洲各國，同樣是出於這個目的。
湯若望可以用，卻不能重用，充其量就是一個工具罷了。
歐洲那邊究竟是什麼情況，各國的關係又如何？是否可以拉攏歐洲某些國家和大明結盟，從而挑起歐洲某國和沙皇俄國的戰爭從遏製沙皇俄國對東方的擴張，這些都需要以待核實。
而且這不是短時間能做到的，就算現在開始入手起碼也需要幾年時間甚至更久才行。而且能做到什麼程度朱慎錐也沒辦法確定，不過既然有了這個想法，那麼終究是要嘗試一下，而湯若望就是最好的一個引子。
安排了湯若望去做這件事，並且私下叮囑錦衣衛那邊密切關注此事，朱慎錐就把目光轉移到了北方，等候漠西那邊戰事的消息。
兩個月後，漠西的戰事終於有了結果，隨著王海的新軍增援後，戰場的主動權再一次回到了騰格爾部的手中。新軍的戰法雖和羅刹人的戰法略有不同，但這兩支軍隊都是純火器軍隊，而且要從火器的先進程度來說新軍的火器還更勝一籌。
尤其是新軍所持的佛郎機、虎蹲炮再加上可以連發的火槍，都不是羅刹人手中持有的火器能比的。
王海和布日固德商議後設下圈套，引誘對方來攻，當對方的軍隊中那支羅刹人的隊伍出現後，王海的新軍已做好了準備，戰場上以火器對火器，僅僅不到小半個時辰就把對方給打崩了，這些羅刹人怎麼都沒想到蒙古人的軍隊裡居然有一支比自己還強悍的純火器軍隊，其戰鬥力實在無法想象。
就連羅刹人賴以為豪的哥薩克騎兵也被布日固德的精銳騎兵給擋住，等到羅刹人的火器部隊丟下近半屍體狼狽而逃的時候，彪悍的哥薩克騎兵也頂不住了，直接掉頭就跑。
隨著羅刹人的敗退，朝克圖台吉的騎兵也開始潰敗，早就等著的固始汗和巴圖爾洪台吉再加漠西各部聯軍大舉反攻，打得對方節節後退。
幾日後，聯軍再次大勝朝克圖台吉的軍隊，不僅收複了之前被占的漠西失地，更徹底擊潰了朝克圖台吉，就連朝克圖台吉本人在這一仗中陣亡，隨著朝克圖台吉的陣亡，沒了指揮的漠北軍隊頭也不回地就往北方逃去，各部追殺一陣後大勝而歸，此戰就此結束。
戰後，漠北慘敗，餘部逃了回去，由於朝克圖台吉的戰死，剛剛統一的漠北各部又陷入了混亂和爭奪之中。此外羅刹人的軍隊也遭受了慘重損失，近半丟在了漠西，至於回去後究竟還會繼續留在漠北，或者返回西方這就不得而知了。
消息傳到大明時，王海和布日固德已經返回了歸化城，漠西戰事徹底了結。而朱慎錐看完了錦衣衛送來的戰報後也鬆了口氣，隨著這一仗結束，無論是漠西還是漠北都能消停些時日，至少幾年時間不會再有戰事發生。
至於沙皇俄國那邊是什麼反應，這個就暫時不得而知了，錦衣衛的本事再大也沒辦法把觸角伸到西邊去，但對於西邊和北方的警惕，朱慎錐卻絲毫不敢放鬆。
時間很快過去，四月即將結束，馬上就是五月了。
朱慎錐正式成為吳王已有將近九個月的時間，在當初進位吳王之後，朝廷上下都明白朱慎錐正式取代崇禎皇帝登上皇位隻不過是時間問題，大明的皇位終究會落入他的手中。
而在這大半年裡，隨著邊貿和海貿的發展，再加上地方的不斷穩固，還有流寇的圍剿好消息不斷傳來。
尤其是在圍剿流寇方麵，先是張獻忠的主動投降使得三大流寇之一的張獻忠部已不再成為隱患，而張獻忠投降之後沒多久就來了京師，封了流爵並在警察司任職，平日在京師很是低調。
而張獻忠的四個義子和其部下全部拆分，去了各部擔任軍職領兵和其他流寇作戰。
這兩個月裡李定國等人表現的很是不錯，尤其是李定國在軍中不久就展露了頭角，再加上他的直屬上司是高傑，而高傑又是孫傳庭的部下，孫傳庭文武雙全並不歧視李定國，至於高傑就更不用說了，高傑本就是流寇出身，對於李定國天生就有親近，再加上李定國的能力極強，又會做人，很快就受到了高傑信任，並且委以重任。
在之後針對羅汝才的軍事行動中，李定國還立下了戰功，由千總升為了遊擊，成為了四人中第一個升遷的人。
針對羅汝才部的軍事行動因為有熟悉對方的張獻忠出謀，通過拉攏分化和軍事雙重手段，隨著羅汝才手下大將楊承祖反水，毫無準備的羅汝才部瞬間內亂，楊承祖聯合明軍內外夾擊打了羅汝才一個措手不及，趁羅汝才絲毫沒有防備突然發動，直接殺掉了羅汝才和賀一龍。
羅汝才和賀一龍一死，群龍無首，十數萬大軍瞬間崩潰，最後投降了明軍。就這樣稱雄一時，自稱為“曹操”的羅汝才部被滅，羅汝才完蛋後，苦苦支撐的李自成也快頂不住了，沒了羅汝才在一旁牽製明軍，明軍各部已再沒後顧之憂，全力圍剿李自成部，讓李自成苦不堪言。
原本李自成打算趁明軍圍攻羅汝才時領兵向東，先打開封，如能占領開封最好不過，假如無法占領開封就渡過黃河北上，跑到黃河北岸想辦法進入北直隸或者東進去南直隸。
可開封哪裡是這麼好打的？開封是中原大城，城高牆厚，不僅駐紮重兵還有數十萬百姓呢，而且開封還是周王的藩地，周王是太祖五子後裔，在開封已有兩百多年，周王朱恭枵雖是藩王卻不是無能之輩，當李自成率部來攻開封時，朱恭枵很明白唇亡齒寒的道理，他散儘家財號召城內軍民抵抗，出巨資加固城池，並許下殺敵重賞。
由於朱恭枵的緣故，開封上下萬眾一心，麵對李自成的攻城抵抗異常頑強，李自成打了好幾日都拿不下開封，反而自己損失慘重。而且陳奇瑜各部在解決了羅汝才後得知李自成猛攻開封立即率部增援，李自成見情況不對再不跑就要給包餃子了，隻能放棄攻擊開封，轉而試圖渡過黃河。
可這時候要渡黃河談何容易？因為是臨近夏季黃河正是漲水的時候，而且朱恭枵早就防著李自成渡河了，在李自成圍攻開封之前就讓人收繳了黃河附近的大量船隻，不讓被李自成所用。
李自成因為渡河的船隻不夠，再加上明軍在解決了羅汝才後各部氣勢洶洶地朝他撲來，如果再等下去就來不及走了，無奈之下李自成隻能放棄渡河的打算，率部直接西走，沿著黃河一路跑到了鄭州，可在鄭州遭遇剛剛趕來的左良玉部。
如僅僅隻是左良玉部也就罷了，李自成還有一拚之力，可剛打起來就得知曹文詔的部隊也在附近，正火速趕來。李自成瞬間就慌了，他很清楚一旦左良玉和曹文詔合兵，他肯定是打不過，如果被左良玉纏住後果相當嚴重，李自成連忙讓一部斷後，率主力繼續西進，頭也不回一口氣就跑到了鞏縣附近。
等到了鞏縣，李自成又聽說前麵洛陽那邊孫傳庭的部隊已經到了，而南邊的盧象升和秦良玉部也已抵達登封，現在東西南三個方向都有明軍逼近，而北方卻是難以渡過的黃河，看著這個局勢，李自成心如死灰，整個人都不好了。
“小叔，要不您先帶人走，我們兄弟在這殿後，留得青山在不愁沒柴燒啊！”李過苦苦勸著李自成，他們幾萬人馬駐紮在鞏縣以北，不遠處就是黃河，而在東邊、西邊、南邊都有明軍，這些明軍加起來十幾萬之眾，無論是人數還是戰鬥力遠遠超過他們，要打起來根本就打不過。
“走？怎麼走？”李自成苦澀道。
“渡河！隻有渡河一條路，過了黃河官兵就沒辦法追上來了，到時候無論是向西北還是朝東北走就成，隻要留著性命，還怕沒有東山再起的機會？”李過勸道。
“李過兄弟說的沒錯，眼下就渡河一條路了！”劉宗敏點頭讚同，與其在這等著明軍殺來，還不如早點渡河呢，隻有這樣才能逃出生天。
李自成遲疑了下卻下不了決心，他也知道渡河是生路，可問題是他手上根本沒什麼船隻啊！因為明軍和地方官府的緣故，黃河沿岸的船隻早就被搜刮走了，就算沒搜刮走的也早早去了河對麵，李自成如能渡河還能等到今日？在開封的時候就渡河了，還會跑到鞏縣來？
這兩日他也想辦法在搜集船隻，可尋來尋去隻找到幾條小船，這小船不僅小還破，雖勉強可以過河，可根本載不了多少人，充其量一條船坐三五人，兩條船坐最多十人，而且還不能裝戰馬盔甲什麼的，要不然就不成。
假如坐這樣的船渡過黃河，幾萬人馬這得過到什麼時候去？
按照明軍的進軍速度，說不定明天明軍先鋒就會抵達鞏縣，留給他們的時間已經不多了，李自成如果自己過河又有什麼意義？他過去了，他的部下和軍隊呢？沒了這些，他李自成如何能在這天下立足？