太皇太後慘然一笑，是啊，她還有皇上，她還要為皇上打算。
“選秀的事情，準備得怎麼樣了？”太皇太後深吸一口氣，努力平複著心中的怒火，語氣中透著一絲疲憊。
李公公連忙答道：“回太皇太後，禮部那邊已經將初選名單遞上來了，您看……”
太皇太後擺擺手，示意李公公將名單呈上來。
她顫抖著手，一頁一頁地翻看著名單，這些如花似玉的少女，代表著一個個家族的興衰榮辱，也關係著大齊未來的命運。
“哀家老了，眼花了，你念給哀家聽吧。”太皇太後揉了揉太陽穴，語氣中帶著一絲疲憊。
“是。”李公公恭敬地應道，開始一字一句地念著名單上的名字、家世、年齡……
太皇太後閉著眼睛，仔細聽著，腦海中浮現出一個又一個少女的身影，她在心中默默地評判著，誰才是最適合做皇後的人選。
選秀當日，陽光明媚，禦花園內百花齊放，香氣襲人，一片喜氣洋洋的景象。
秀女們身著華服，精心打扮，一個個嬌豔欲滴，如同盛開的鮮花，在禦花園中爭奇鬥豔。
皇帝坐在高台上，表麵上帶著一絲微笑，眼神卻有些空洞，似乎對眼前的景象並不感興趣。
太皇太後坐在皇帝身邊，目光銳利地掃視著台下的秀女們，仿佛要將她們看穿一般。
一輪又一輪的才藝展示，秀女們使出渾身解數，想要博得皇帝和太皇太後的青睞。
然而，皇帝始終興致缺缺，直到李婉茵出場。
李婉茵一襲淡紫色衣裙，清新脫俗，她沒有刻意打扮，卻難掩清麗容顏，舉手投足間，儘顯大家閨秀的風範。
她彈奏了一曲《高山流水》，琴聲悠揚，如泣如訴，仿佛在訴說著什麼，又仿佛在期盼著什麼。
皇帝原本漫不經心的眼神，突然變得專注起來，他直直地盯著李婉茵，眼中閃過一絲驚豔和欣賞。
一曲終了，皇帝竟然主動鼓掌，並開口問道：“你叫什麼名字？”
李婉茵微微福身，恭敬地答道：“回皇上，臣女李婉茵。”
“李婉茵……”皇帝低聲重複了一遍，眼中閃過一絲莫名的光芒。
太皇太後將這一切都看在眼裡，心中暗暗著急，李婉茵的父親李京同她的母家向來不和，若是讓李婉茵進了宮，日後怕是不好控製。
她剛想開口，皇帝卻搶先說道：“朕心意已決，就封李婉茵為貴妃，賜居長樂宮。”
太皇太後心中一驚，貴妃？皇帝這是要給李婉茵與皇後平起平坐的地位啊！
她還想再說什麼，皇帝卻已經起身，直接走下了高台，朝著李婉茵走去。
“愛妃，隨朕回宮。”皇帝拉起李婉茵的手，語氣溫柔，眼中滿是寵溺。
李婉茵微微一愣，隨即順從地跟著皇帝離開了禦花園，留下太皇太後和一眾秀女麵麵相覷。
當天晚上，皇帝就翻了李婉茵的牌子，此後更是夜夜寵幸，幾乎將其他嬪妃都拋之腦後。
太皇太後看在眼裡，急在心裡，她知道，皇帝這是在和她對著乾，故意冷落她中意的那些秀女。
她幾次想要刁難李婉茵，卻都被李婉茵巧妙化解，李婉茵出身書香門第，知書達理，進退有度，再加上皇帝的寵愛，太皇太後一時間也奈何不了她。
“皇上，您這樣冷落後宮，可是要寒了那些孩子的心啊。”這天，太皇太後終於忍不住，將皇帝叫到慈寧宮，旁敲側擊地勸說道。
皇帝卻隻是淡淡一笑，說道：“皇祖母，朕的事情，就不勞您老人家操心了。”