“你能這麼說，我很放心。”
綱手似乎鬆了一口氣，重新坐回火影的位置上，手指輕輕敲擊桌麵，眉間仍擰緊著，想起木葉的現狀，一時覺得疲憊。
兩年前，她不顧靜音勸阻，在一間賭坊將旅途的生活費“投資”失敗後，在被債主追趕的路上撞見了尋人的自來也，得知了木葉不久前發生的事。
神秘強者入侵，以一己之力擊敗木葉所有防禦工事，自身分毫未損，最後化身為類似尾獸的神聖巨獸立於天上，一擊就將死亡森林整個毀滅，並揚言要在十年後為木葉帶來終結。
剛聽到這個消息的時候，綱手是不願意相信的。
雖然木葉這些年隨著白牙的死，她、自來也和大蛇丸的離開，以及九尾之亂導致的傷亡，已經無法穩居五大忍村之首，也不該被一個敵人擊潰。
能做到那種地步，當今忍界沒有一個人可以辦到。
她估摸隻有自家爺爺千手柱間或者他的老對手宇智波斑複生才有這個能力，而且也不保證不會受傷。
但自來也雖然看著不靠譜，但也不至於拿著這種謊騙她，她將信將疑的跟著對方回到村子，居然真的看到死亡森林被整個抹去，隻留深不見底的湖泊。
這下，她也不得不相信這件事的真實性了。
雖然綱手已經不願意饞和木葉裡這些勾心鬥角、汙穢陰暗的政治，但木葉畢竟是千手家一手建立起來，是她從小長大的故鄉，說沒有感情是不可能。
最後，綱手勉強同意以“租賃”的方式留下，成為木葉方的戰力，以及“五代火影”。
她的老師，三代火影猿飛日斬這次倒是沒有優柔寡斷，而是全麵放權給她，不僅僅是暗部，根部的權利也一並從誌村團藏手中收回交付，長老團的人選也由她決定。
這讓綱手總算是好受一些，並不是因為權力集中大權獨攬，而是因為這麼做可以省去那些令她厭煩的內部算計。
天知道她有多嫌棄誌村團藏這條癩皮狗，嗯……那老狗貌似在入侵中嘴都被炸碎一半，現在人不人鬼不鬼的，權利被收回後更變得陰翳了。
綱手抬手揉了揉眉心，“卡卡西，木葉的現狀，麵臨的危機你明白嗎？”
“我是那場夜晚的親身經曆者。”
卡卡西回憶起那晚，臉色凝重的點頭。
“那你覺得木葉需要如何度過這場難關？”
卡卡西：“……”
你問這個誰懂？
而且他又不是火影。
綱手沉凝著站起身，驚心動魄的一對傲然挺立，聲音沉重。
“這些年，我大刀闊斧的修改腐朽落後的製度，與其他四個忍村以及一些小忍村建立良好的貿易往來，除去冗長複雜的製度……”
“可越是改革就越是發現，忍者是存在極限的……”
卡卡西將頭壓低，“綱手大人，您究竟想說什麼？”
“我是想說，隻靠培養出強大的忍者對抗行不通！”
綱手情緒有些激動，用力一拍麵前的桌子，恐怖的怪力讓整張實木桌椅報廢，連帶著大樓都輕震一下。
“忍者學校裡的新一代已經開始逐漸嶄露頭角，暗部、根和警衛隊的訓練和待遇也都起來了。”
“你同樣也被我寄予厚望，我相信你絕不遜色天生邪惡的宇智波家那兩個天才，將來實力足以匹敵五大忍村的‘影’。”
“但你自己估量一下，隻是這樣就可以擋住那位神秘人的進攻嗎？”
如果將神秘人視為自己爺爺那個級彆的存在，綱手可以確信，木葉是不可能有勝算。
回憶起那晚遨遊在空中，充斥著神性，比九尾更高高在上，宛若神靈降臨的巨獸，卡卡西無言搖頭。
“不，隻是這樣，木葉一定會在那位神秘強者的第二次衝擊下毀滅。”
“是的，所以，我們不能將全部希望放在忍者這一條路上。”
綱手語重心長的拍拍卡卡西的肩膀。
“你的那位朋友現在很厲害啊，鐵之國這兩年沒少因為他掙錢，武士首領的三船大人還將之視為‘武士的未來’，妄圖從木葉把人捎走呢，尤其是最近這段時間……”
她停頓了一下，眼中閃過異色，“他提出要將科學和忍具鍛造結合的理論，創造出了所謂的科技忍具，威力不俗的同時潛力巨大，是個實實在在的人才……”
“估計這些天會有不少組織去邀請他加入吧，其他四個忍村說不定都已經到了……”
綱手大手一揮，取出一份委托書遞過去，同時下達了指令。
“卡卡西，這是獨屬於你的S級任務。”
“前往鐵之國帶回千川陸克，讓他成為忍具部的部長！”
“是。”
卡卡西接過委托書，看著那個帶著溫和笑意的頭像，將之放入懷中，沒有再做停留，快步離開火影大樓。
…………
音忍村。
獨立於五大忍村之外的轄區，近些年迅猛發展，成為地圖上的被認可的小忍村。
陰暗濕冷的地底秘密基地中，孩童們麵無表情的對同伴揮動手中武器，或者自顧自練習結印手勢與忍術，各種精密的儀器和監控井然有序的放置著。
地底最深處的房間內，一道人影靜坐在中央的位置。
他有著一頭長發，長相不差但氣質陰冷，給人一種陰濕黏膩之感。
木葉叛忍，三忍之一的大蛇丸。
他的麵前，五道虛影組成的人影在各自的位置站立。
為首的青年有著短淺的橘色頭發，沒有表情波動，瞳孔中是一道道圓圈狀的形狀，儼然是忍界三大瞳術之一的“輪回眼”。
旁邊的女性盤著藍色長發，有著精致而倦怠的麵容，目光平靜冷淡，無喜無悲，她身邊則是一個被豬籠草般植物包裹又從中間裂開的怪人、帶著漩渦狀麵具的青年，以及外形醜陋而佝僂的老者。
每個人都身穿繡著紅雲的黑色風衣，頭戴係著風鈴的鬥笠，相應手指佩戴一枚戒指，指甲塗有指甲油，護額上皆有一道劃痕，代表著叛忍的身份。
“這次的目標是這個人。”
青年的聲音沒有波瀾，似乎沒有任何感情，也不允許有彆的聲音出現。
虛空中多出一道人影，那是一個二十來歲的男性，長相俊秀，體魄形態看上去格外完美，臉上帶著溫和的笑容，乍一看幾乎就是正人君子的代名詞。
藍發女性漠然開口念出目標的具體信息：
“千川陸克，二十一歲，火之國木葉村的村民，兩年前於鐵之國進修鍛造工藝，不久前研發出科技忍具，據傳威力和規模都不容小覷，最重要的是……可以批量生產。”
“木葉村，科技忍具？”
大蛇丸眼中閃過幾絲波動，似乎來了點興趣。
“要招募他，還是殺死他？”
醜陋而佝僂的老者嗓音沙啞的開口，帶著令人不寒而栗的戾氣。