“表姑娘，奴婢一家都是簽了賣身契的。”仆婦能私下告訴主家是誰說的，卻不敢到大房去當麵指認，畢竟那人是大房趙管事的兒媳。
八姑姑也道：“你這孩子還想到大房當麵教訓人怎麼的？
我去將人借調過來，任你處置就好。”
她話音未落，仆婦身體微抖，他們賣身為奴後身不由己，被主家借出送人跟個物件一樣。
沈靈竹聽沈八姑說話時，眼尾一直注意著仆婦的反應，她給大哥使個眼色，道：“八姑姑，這家人的身契我要了。
還有，您好像怕我到你們大房似的。”
“哪有，你沒打聲呼去，總有些失禮。”沈八姑在她似笑非笑的目光中，說話聲音漸緩。
邊上的沈河眯眼看著八妹，她在心虛什麼？
“八姑姑，讓他們一家照顧大奶奶和鬆竺哥，他們的身契銀子我來付，也好讓鬆竺哥安心明年縣試。”沈先竺並不想要彆人家的仆役到自家做事，更不喜歡八姑姑對小竹子說話的態度。
沈八姑聞言一喜，她還以為五哥的事會影響到所有沈家學子，“鬆竺可以報名縣試？”
“自然可以。”沈靈竹又轉向仆婦問：“這位嫂子，可願隨我們到北溝去。
你和孩子幫忙照應我大奶奶，也就是八姑姑生母的起居，丈夫可以在我家的木工場和果園、縣裡的食肆任選一樣勞作。
村裡定不會有縣城繁華，但我保證月錢和大家同樣的算法。”
“她一個當差的，身契在哪兒人在哪兒，等著，我找老太太給你們拿身契去。
銀子什麼的話彆再提。”人是婆婆的，沈八姑還得去後院拿，隻是她這幾個月沒回娘家，五哥又置下許多產業了嗎？
她一走，仆婦有些局促的問沈靈竹：“表姑娘，真能讓俺那口子學個木工手藝？”
“能。”沈靈竹很肯定的點頭。
仆婦心下安定不少，“奴婢，鬥膽一問，身契會在哪家？”
沈先竺按下要說話的妹妹，"小丫頭沒用過仆役，不懂他，們，“這位嫂子若願到沈家做工，不論你們之前簽的多久身契，三年後沈家儘數放歸。
若平日表現好，放歸還會送五兩安家銀，當然，若願意繼續留下，可三年一簽幫傭契。
身契目前會放在我們一房。”
仆婦心中大定，給兩人行了個禮拜謝，報了自家丈夫名姓，言稱彆人一般叫她田周家的，然後又看看屋裡沒有蔡家人，
她快速說道，“趙家媳婦說，大太太今天又請了官媒，給二少爺說親。
表姑娘硬貼上來要嫁的話，就是上次請冰人的時候傳出來的。”
沈河拍案而起：“混帳！”
沈先竺怒氣又升騰上來：“豈有此理！”
“媒人此刻可還在？”沈靈竹早就想到這話是上邊的什麼人講了，下頭的人才會傳。
仆婦道：“奴可以去看看。”
“倒也不必。”沈靈竹走向門外，向著廂房裡吃茶的五個沈家少年說：“有人欺負我二姐，敢不敢跟我打上門去。”
“敢！”五人齊齊應聲，“
小竹子你說是誰？”
“在哪？”
“揍他。”
“好，準備一下跟我走。”沈靈竹頭一回覺得，這些族兄們是後盾。