墨夜如鐵，將狼林攥進無邊死寂。
篝火瑟縮著搖曳，剛蹦起的火星尚未觸到空氣，便被凜冽寒氣掐滅在半空，隻餘下幾縷青煙，旋即消散無蹤。
史坦尼斯那雙仿佛冰封的藍眼，死死釘在跳動的火舌上，自從驅逐了梅麗珊卓，曾在火焰中扭動的那些真神“預示”便徹底消失。
或許。
從一開始，他的眼睛就從未真正看見過什麼東西，不過是女巫用火焰與低語編織的幻象。
按照七國律法，他應該吊死那個女人的……
他當時為什麼沒有那麼做？
或許他早已清楚自己注定失敗，史坦尼斯那張乾枯的石雕臉上———嘴角忽然咧開一道極淡的弧度，像是嘲諷，又像是自嘲。
他為什麼還要堅持？
他不甘心，他這一生本就是由“不甘心”澆築而成的。
勞勃起兵討伐坦格利安時，是他死守拜拉席恩的族堡———風息堡，守住了兄長的後方，守護了家族的榮譽。
勞勃坐上鐵王座後，命他剿滅坦格利安的餘孽，他便親自督造戰船，帶著新組建的王室艦隊強攻龍石島，將象征著前朝王儲的那片土地納入掌控。
史坦尼斯的牙齒突然“嘎吱”作響。
可勞勃無視了他的功勞，轉頭就把富饒的風暴地封給了他們的弟弟———藍禮。
而他，勞勃隻將一座沒有龍、隻剩冰冷岩石的龍石島丟給了他！
即便如此，他依然忠實履行職責和義務，為勞勃牢牢守護君臨的海上屏障———黑水灣。
但，他依然為勞勃忠實地守護著君臨的屏障———黑水灣。
勞勃死了。
沉溺酒色、荒唐半生的兄長，終於為自己的愚蠢付出了代價。
然而，勞勃的兒子，他的繼承人是蘭尼斯特倫誕下的孽種。
依照七國的繼承律法，鐵王座該由他繼承。
因此。
他起兵了，這是他的責任和義務。
可藍禮卻舉起了反旗………
那個被寵壞的、永遠帶著虛偽笑容的親弟弟，越過他這個合法繼承人，在風暴地宣稱為七國之王。
那個時候。
他若是選擇所謂理智的退讓，這個王國隻會冒出更多覬覦王座的“國王”。
因此，他必須強勢，必須用鐵與血震懾那些心懷不軌之人。
他給過藍禮機會，卻隻換來弟弟的嘲弄，把他當成小醜羞辱。
他隻能殺了藍禮，用梅麗珊卓的詭異暗影，終結了那場可笑的叛亂。
他告訴自己，這是必要之惡，一切皆是為了王國的安寧。
然後。
他在君臨城下敗給了蘭尼斯特和提利爾的聯軍。
野火在海麵燃燒，他的艦隊化為灰燼，他的士兵葬身火海。
即便如此，他也沒有灰心，七國需要他這個合法的國王，需要一個能終結混亂、帶來秩序的統治者，他堅信。
後來。
為了七國，他毅然來到絕境長城。
他要親自拯救這個王國———以合法國王的身份，擊退異鬼，贏得最終的勝利。。
他的抉擇皆是正確的，一直都是如此。
他要驅逐黑暗，為七國迎來真正的光明。
然而。
坦格利安回來了，帶著三頭龍，重新坐上了鐵王座。
他的國王頭銜喪失了合法性。
他第一次感到了迷茫，哪怕親眼看著父母隨“風暴號”沉入海底，哪怕在風息堡圍困、快要餓死時，他的信念都未曾有過一絲動搖。
他還能做什麼？
他一遍遍地問自己，最後得出了答案———他還可以擊敗異鬼，成為七國的英雄。
隻要能打贏這場關乎人類存亡的戰爭，他便不是輸家。
但，若要戰勝異鬼，必須得到北境的支持。