“太爺、太爺！”
留城縣縣衙內，典史鄭藝快步穿過內宅門，來到三堂東麵的東花廳，這裡便是知縣李京奎在縣衙內的居所。
“出什麼事了，竟讓典史如此慌亂？”
李京奎正在屋內寫字，“清正廉明”四個字儼然是魏碑的風采，此時李京奎正在寫著落款，手中的筆鋒寫著奎字上部“大”的一捺，忽然聽到鄭藝說道：“聽好幾個衙役過來稟報，說是戚山寨的人馬正在集結，不知道劉寨主想要乾什麼！”
李京奎像是被嚇了一跳，手中毛筆猛地失去了控製，直接將奎字給寫毀了，一筆大大的捺直接畫到了桌子上。
“他要乾什麼！”
鄭藝搖了搖頭，說道：“我已經派人去西山號打聽了，估計很快就會有消息。”
隨後李京奎和鄭藝足足等了一個時辰，直到二人已經坐不住了，派出去打探消息的捕快才匆匆回來。
“啟稟太爺、四衙，小的去西山號找人打聽，具體的沒說，隻是說戚山寨的一批私鹽被人給搶了，所以劉寨主集結人馬是要報複回來。”
“被什麼人搶的？”
“是沛縣那邊的響馬。”
李京奎和鄭藝對視一眼，問道：“你知道那些響馬的情況嗎？”
鄭藝身為典史，對北麵的那些響馬也是有所耳聞的，說道：“聽說過，都是山東兗州府各處過來的，原本都是朝廷馬政養馬的農夫，現在活不下去了，便聚在一起，乾起了沒本的買賣。”
李京奎眼中閃爍，又問道：“這響馬比之鹽幫如何？”
“鹽幫不過是些灶戶糾集在一起，說白了就是烏合之眾，不然也不會被戚山寨輕易擊敗。而響馬則不同，他們都是騎術嫻熟的養馬戶，光是騎術而言，比之流賊的老營精騎也不逞多讓。甚至我曾聽聞，闖賊軍中就有不少精銳是響馬出身，可見其戰力之強。”
李京奎微微點頭，說道：“如此說來，這次戚山寨是遇到強敵了！”
鄭藝說道：“太爺的意思是？”
李京奎沉吟了一會兒，說道：“雖然戚山寨每月給咱們不少的銀錢，可彼強我弱，這可不是長久之計。本縣想派人聯絡北麵的響馬，就說戚山寨頗有錢糧，引響馬南下與戚山寨死拚，如何？”
鄭藝臉色巨變：“太爺三思啊，這可不是驅虎吞狼的時候，弄不好會來個引狼入室！”
李京奎麵露不悅，說道：“響馬強悍，但是戚山寨也不是善茬，二者相鬥必有損傷，不論誰勝誰負都會元氣大傷，到時候本縣便可以‘螳螂捕蟬黃雀在後’，甚至可以將戚山寨的產業拿到手。”
一想到肥皂生意、私鹽生意握在自己的手中，李京奎就感到無比的興奮，這可是潑天的富貴啊！
鄭藝卻感到一陣惡寒，眼前的知縣大人已經被錢財迷了眼，誰不知道戚山寨富有，可是打劉煬的主意，隻怕是有命拿沒命花。
於是鄭藝勸說道：“太爺所言很對，不過屬下卻有看法，不知當講不當講。”
“講！”
李京奎自以為得計，臉色也有些紅潤，笑著說道：“典史也為本縣查缺補漏才是，此事若成，你我便可以富貴一世了。”
鄭藝說道：“太爺想的太簡單了。”
“嗯？”
李京奎盯著麵色凝重的鄭藝，也忽然意識到自己的想法漏洞太多，心中的激動也瞬間退卻。