甩袖一聲冷哼，曹景延再次看向群人，喝道：“還有你們下麵一個個，彆以為我不知道你們平時什麼德行！族會後回去多多自省，該如何做一個合格的曹氏族人！”
待曹景知和曹永慧下台混入隊列。
曹景延麵無表情，不怒自威，緩緩掃視台下所有人，最後目光落在三個外族人身上，說道：“接下來，說說今晚這件事。”
曹承平領著其中藍袍婦人上台，後者施了一禮道：“老身齊曹氏長佩，見過禦史大人！”
曹景延微微頷首，對視看去，其人一副中年麵孔，看著還算年輕光潔，但眼角的魚尾紋卻清晰可見，兩鬢也有幾絲白發。
曹長佩改為傳音與曹景延和曹承平道：“六哥，夏至已傳訊將事情前因後果告知，六哥千萬不要誤會……”
“彆用傳音，讓所有人都聽見！”
曹景延出聲打斷，扭頭朝齊夏至招了下手道：“你上前來！”
跟著，他朝台下道：“這小姑娘，我今天第一次見，來，與大家介紹一下。”
齊夏至咽了咽口水，拱手環視一圈，躬身道：“小女子齊夏至，今年十六歲，出生曹城，住東區，祖籍安澤郡湯禾，為原湯禾築基家族齊氏後人，後長輩為避戰火，遷址投奔曹氏，於曹城落戶安家。”
曹景延接話道：“先與大家說一段曆史背景。”
“齊陽曹氏與湯禾齊氏世代聯姻，互為盟友，換句話說，以前齊家是曹家的靠山！”
“連接兩家的紐帶人物，是齊家掌權主事的老祖之一，齊鹿鳴，時任玄羽宗執法殿長老。”
“當年，曹家被竹崗陳家一舉攻破，關鍵原因在於我曹氏三代大長老曹達先被害。”
“而罪魁禍首，便是齊鹿鳴此人，被陳家設計陷害要挾……”
“曹家反攻陳家時，是我遠赴玄羽宗找的齊鹿鳴……”
“我跟他說，事可止與他，他便回族安排後事了。”
“之後，齊鹿鳴隨同曹氏一起攻陷陳家，最終在大長老墓前自戕。”
頓了下，曹景延掃視台下道問：“曹永孝在哪？記得當時你怎麼說的嗎？”
人群中一處，曹永孝愣了下，凝音喊道：“記得！我當時說要殺去湯禾，將齊家也滅了！六哥教導侄兒說，利劍傷人，可以毀劍，可以殺掉持劍元凶，不至於牽連鍛造利劍的工匠。您說齊鹿鳴隻是工具。”
台上，曹長佩聽得臉色變了又變，少女齊夏至則目光閃爍，方知兩家還有這樣一段糾葛，一下子想明白很多事情。
曹景延微微頷首，繼續道：“以當時曹氏的實力，隻要我再走一趟玄羽宗，讓齊家從世間消失，並非什麼難事。”
“但我知道大長老和齊鹿鳴的私交感情，也知道曹、齊兩家還有許多情分在，不至於到那一步。”
“再往後，便是燧國內戰爆發。”
“齊家被敵對勢力圍攻，曾與我曹氏求援。”
“說實話，當時曹家對齊家還心存芥蒂，但更重要的原因是，以當時的形勢，曹家有心無力，對齊家做不到不顧一切。”
“對於齊家遭遇，我深表惋惜。”
“但如今齊家遷至曹城，在我想來，兩家已經摒棄前嫌，可以重歸舊好。”
說著，曹景延看向曹長佩問：“長佩姑祖，我可有說錯？”
曹長佩連忙拱手一禮，說道：“六哥說的是！能入住曹城，是曹家不計前嫌，齊家上下感激涕零，銘恩在心！請容老身再解釋一二！”
她轉身看向台下道：“老身一個婦道人家，以前參與不到齊家高層議事，卻也聽亡夫提起，當年鹿鳴長老回族交代後事時，曾鄭重表示，一切是他咎由自取，不管後事如何，都與他人無關！”
“而且此事為家族機密，鮮有人知。”
“如今齊家上下幾十口，除老身外，都是些小輩，更不知陳年舊事！”
“正如六哥所言，曹、齊兩家已經摒棄前嫌，可以重歸舊好。”
“齊家雖已沒落，卻香火尚存，幾個小輩也想勵精圖治，讓家族重回巔峰。”
“老身也存了私心，想在有生之年，借著體內曹氏的血脈，拉下老臉做些事情……”
說著，曹長佩走到齊夏至身旁，按了按其肩膀，繼續：“夏至丫頭前天才滿十六歲，此前一直深居閨中潛修，有幸丫頭資質尚可，修行初成。”
“正值六哥回歸，老身便讓她報名曹氏族會大比，望在大賽中拿個不錯的成績，好讓六哥能相中，再續兩族世姻之誼。”
話到此處，曹景延目光一閃，朝少女看去，後者對視一眼，俏臉泛紅低下頭去，卻並無意外之色，顯然事先知情。
曹長佩挪步轉身，看向曹景延，接著道：“晚間，丫頭說想自己逛逛，與其父親分開，怎料與曹氏弟子發生了些不愉快，衝撞了六哥。”
“六哥慧眼深謀，定能洞悉真相，期間一切儘歸巧合，絕無半點他心！”
頓了下，曹長佩躬身拜下道：“夏至年幼，閱曆淺薄，心性尚不成熟，行事衝動，還請六哥明察！海涵！”
“心性不成熟？”
曹景延反問一句，伸手指著台下道：“在場二十歲以下不在少數，能找出一個跟齊夏至比心性定力的，我曹景延倒立洗頭！”
跟著，他掃視問：“族會大比宜比誰負責？”
人群中一人快步出列，卻是戰堂餘燁，躬身抱拳道：“啟稟師尊，報名相關由客卿府執事何應澤負責，最新名單尚未傳回族裡。”
“叫何應澤來！”
……