七月流火，烈日炎炎。
曹城上空，雲層稀薄，熾烈毒辣的日光毫無遮攔地傾瀉下來，將整座城池籠罩在一片蒸騰的熱氣中，偶有幾片浮雲飄過，投下轉瞬即逝的陰涼，旋即又被金芒刺破。
曹景琪腳踩飛劍，青絲飛揚，載著方小樹飛往西城區。
察覺到動靜，二人紛紛扭頭，隻見天邊一道湛藍色長虹呼嘯而來，速度極快。
及至近前，光華斂去顯露青衣身影，呂青橙淩空而立，衣袂輕飄，拱手一禮，聲音清越如玉石相擊：“景琪道友，小樹姑娘！”
曹景琪展顏，笑容明媚如盛夏驕陽，還禮道：“青橙道友！”
三人彙合一處，落至地麵，朝城主府走去，腳下青石板鋪就的街道被曬得發燙，熱氣蒸騰，扭曲了遠處的景物，路旁槐樹枝葉中，知了聲嘶力竭地鳴叫著。
三女現身並肩，立時引來無數路人側目，一個個男修士內心嚎叫，神情激動——如此三位風姿各異的絕色女子走在一起，實在是難得一見的靚麗風景。
曹景琪一襲黃裙鮮豔奪目，腳步輕盈如鹿，笑容明媚而純粹自然，舉止自然不羈，眨眼傳音道：“呂殿主，聽聞京都也有旨意與你？”
呂青橙身著束腰青衣，步態穩健，腰身被束帶勾勒得纖細挺拔，容顏清麗不苟言笑，眸光沉靜似深潭，偏頭回道：“族長傳訊給我說了。”
方小樹一身素青裙裝，肌膚勝雪，落後半步亦步亦趨，俏臉恬淡，睫毛輕顫著道：“朝廷應是要恢複呂殿主的官職身份，另有提拔任命，或召呂殿主回京重用。”
呂青橙麵無波瀾道：“我與六哥有約，留在曹氏百年。”
曹景琪心頭一鬆，確實擔心對方走掉，此刻聞言，笑道：“不管約不約定，供職朝廷有諸多規矩束縛，哪裡有待在曹氏自在？道友在齊陽峰無拘無束，哪天想走了，來去自如！”
街道轉角處，幾株柳樹垂著焦黃的枝條，投下斑駁的光影，呂青橙腳步微頓似想起什麼，俏臉突然變得有些不自然，不合時宜道：“景琪，我族有幾個修士後輩，想入住曹城，不知可否？”
不等回應，她緊接著解釋道，語速比平時快了幾分：“原本想找你哥說……”
曹景琪微怔，隨即笑出聲來，笑聲如清泉流響，能驅散空氣中的燥熱：“歡迎呀！乾嘛還要征詢意見？直接搬來就是了，道友無需有任何顧慮！”
她心中暗自好笑笑，以對方的性子，開口求人怕是比與人生死鬥法還要難，這般直來直去，更顯得真誠。
呂青橙輕輕點頭，話到即止，不多說一句。
方小樹嘴角一抹弧度一閃而逝，單獨傳音曹景琪道：“七姐，呂殿主的性格真是…一言難儘，早不說晚不說，此時與你說這事，有趁機談條件的嫌疑……不過這下可以放心了，她肯定不會輕易離開曹氏。”
三人一路傳音聊著，去到城主府前。
朱紅大門敞開，兩側石獅威嚴矗立，門楣上“城主府”三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，身穿甲胄的侍衛恭敬行禮，目送三人進去，暗自驚歎絕色美貌。
穿過前庭，繞過影壁，議事殿的輪廓在蔥鬱樹木間顯露出來，遠遠便聽得殿內傳出男子爽朗的笑聲。
步入大殿，一股涼意撲麵而來——殿內四角擺放著冰鑒，絲絲寒氣升騰，驅散了外界的酷熱。
三女目光掃視，已有諸多重要人物到場。
上首主位端坐著曹城城主曹元存，一身錦衣藍袍，俊朗不凡，英氣逼人。
左側第一位坐著個頭戴黑色高帽、身穿紫藍官袍的中年男子，麵白無須，眉眼含笑，正是司天監內務院主司孫公路。
另有副城主風玉安、曹氏族長曹承平等人依次列席。
瞧見三女，眾人紛紛起身，曹元存移步堂下，邊招手道：“小樹，來見過京都司天監孫大人！”
跟著他與孫公路擺手介紹道：“孫主司，此女便是我兒貼身侍女，常伴左右，景延平日一應事務，皆交代她聯絡處理。”
頓了下，曹元存笑道：“說起來，自景延回族，我這當父親的都隻見了兩麵，已有數月沒見到人了。”
方小樹立馬趨步上前，欠身行禮道：“奴婢方小樹，見過孫大人！”
“無需多禮！”
孫公路擺擺手，目光落去，不禁暗道一句‘曹景延還真是豔福不淺’，嘴上笑道：“我奉聖諭傳旨曹禦史，聽聞曹大人閉關養傷，不知恢複如何？”
方小樹微微抬起頭，滿麵恭敬卻不卑微，帶著恰到好處的拘謹，欠身道：
“回大人，我家老爺外出遠遊，歸來已是重傷，又至望海戰吳軍敵將，後赴葵水解救人質，一番苦戰傷情加重，幾近境界跌落。”
她的聲音溫軟，卻字字清晰，翻手取出一個古銅色鈴鐺和一疊厚厚的符籙，雙手捧示，繼續道：“老爺閉關前曾與奴婢有交代，不讓任何人打擾，傳訊鈴與傳訊符皆交由奴婢保管。”
頓了下，方小樹眸中露出憂慮，接著道：“眼下老爺已閉關三月餘，期間不曾露麵出行，多半恢複得不順利，恐不便中斷療傷親臨接旨，還請孫大人見諒，稟明聖上理解！”