內閣三位大人來到陳棠麵前，夏滄海見禮，道：“陳大人，夏家並非要與閣下為敵，而是家業太大，總有管教不周的地方，還請世兄見諒。”
陳棠不動聲色，還禮道：“不敢。”
高權走來，哈哈笑道：“陳大人整治戶部有方，教子也是不錯。虎父無犬子，虎父無犬子！”
陳棠欠身道：“高大人謬讚。”
嚴叔和來到他身邊，道：“今日發生的事，你大人大量，不要放在心上。族內之人，我自會約束。”
陳棠道：“下官誠惶誠恐。”
三位大人離去。
陳棠目送他們遠去，頗為疑惑，正想去詢問陳實，這時一個聲音道：“陳大人，一起走走？”
他循聲看去，隻見不遠處停著一輛車輦，車窗打開，露出內閣首輔張甫正的側臉。
陳棠走過去，早有仆人打開車門，張甫正並未出來，陳棠遲疑一下，進入車中。
張甫正請他落座，車輦起步。
車輦碌碌，從廣積庫駛到戶部，這一路上，張甫正一直沒有說話，就靜靜地坐著。
陳棠坐在他的對麵，看著這位老大人，也沒有開口說話。
到了戶部衙門前，車輦停下。
張甫正開口道：“很多人隻是要我一個態度。”
陳棠微微一怔，頓時會意，道：“首輔大人與我同車，送我到戶部，就是向外人表明你的態度。”
張甫正輕輕點頭，道：“還不夠。”
他站起身，為陳棠打開車門。
陳棠深深看他一眼，欠了欠身，走下車輦。
“陳大人。”張甫正道。
陳棠轉身，張甫正露出笑容。
陳棠回報以笑容。
張甫正回到車廂中，收斂笑容，關上車門，車輦駛離戶部衙門。
他無須多說什麼，隻需幾個小動作，一個笑容，一聲呼喚，便可以向西京的所有勢力表明態度。
作為世家子弟，他既要為世家爭取最大利益，同樣也要為自己爭取利益。
他資曆淺，首輔這個位子爭不過前首輔嚴羨之，想要坐穩首輔，他便必須另辟蹊徑。
造物小五到來前，嚴羨之拋下首輔這個位子，張甫正頂缸，做了首輔，背上這口黑鍋。
如今，十三世家老祖重創造物小五，雙方相互鉗製，嚴羨之想拿回首輔這個寶座，但張甫正付出這麼多，豈會給他這個機會？
過了不久，恭天府上至府丞，治中，下至訓導、檢校，統統都被抓了起來，罪名是貪贓枉法，交由東廠和大理寺審問。府尹夏九歌引咎遞上辭呈，告老還鄉。
一時間，朝野震動，一片嘩然。
孩秀才入京的第三天，恭天府便樹倒猢猻散，比拱州魔變引起的震動還大，關於孩秀才的傳說，又多了幾分神秘。
拱州魔變隻是地方官全軍覆沒，而這次卻是恭天府的京官全軍覆沒，兩地官員的份量，不可同日而語。
恭天府掌管京畿之地的錢糧刑名，社稷，鄉試會試，權力極大，西京並附近一帶的除朝政之外的大小事務，皆歸恭天府掌管。
恭天府尹也不是什麼人都可以勝任，須得是朝廷信賴之人。
夏九歌出身十三世家中的夏家，如今告老還鄉，接任者必然也是十三世家之人，不過其中的權力更迭，便非外人所能知曉了。
陳實忙碌一天回到家，陳棠已經在家中等候，道：“飯菜已經做好了。”
陳實洗手洗臉，瞥了桌子上的飯菜一眼，隻見飯桌已經被擺滿，於是問道：“黑鍋做的？”
“你怎麼知道？”陳棠不解。
陳實坐下，笑道：“黑鍋覺得我在長身體，所以飯菜做的多。”
陳棠沉默片刻，覺得自己做得沒有黑鍋做得好。
“你在廣積庫感覺如何？”他詢問道。
“好極了，大家都很友善。”
陳棠點了點頭，道：“被你捆在火箭上的那幾人？”
“不用擔心他們，他們已經被革職查辦了。”
陳實道，“他們家裡人也來廣積庫，跟我道歉了。”
陳棠沉默。
過了片刻，陳棠道：“你可知他們因何畏懼你？今日，內閣的幾位大員找到我，因為你而對我頗為敬重。以往並非如此。”
陳實想了想，道：“可能兩個原因。第一個是因為西京上空的屍雲。”
陳棠輕輕點頭，屍雲乃造物小五所為，造物小五此舉是為了給西京施加壓力，讓他們交出割陳實神胎的真凶。十三世家也應該早知其中緣故，因此對陳實投鼠忌器，生怕引得造物小五大開殺戒。
“另一個原因是我體內可能有些東西。”
陳實道，“爺爺把我從陰間救回來時，可能有些東西跟著我一起進來了，藏在我的體內。拱州魔變，我被一個乞丐打死了，我體內的東西因此發作，引起第二場魔變。可能是這個原因，讓西京不願對我下手，引發這些東西。”
陳棠詢問道：“什麼東西？”
陳實遲疑一下，道：“應該是很多魔。”
陳棠心頭一跳，道：“它們如何進入你體內的？”
陳實拉開衣裳，露出心口處的那個青色鬼手，道：“可能是通過這隻鬼手進入我的體內。沙婆婆、青羊叔和胡叔叔知道這件事，但我每次詢問他們，他們都支支吾吾，不肯明說。”
陳棠看著那隻青色鬼手，隻見鬼手輕微的動了動，像是活物。
“疼麼？”他詢問道。
陳實心中一暖，笑道：“疼。它把我捏死了好多次，幸好爺爺、沙婆婆和黑鍋屢次把我救回來。”
陳棠瞥了坐在桌邊的黑鍋一眼，給它夾了些菜。
父子二人吃飯，陳棠道：“你若是在廣積庫做的不開心，我可以動用人脈，把你調出去。”
陳實笑道：“我做得很開心。”
“你不要貪贓枉法。”
“我沒有！”
第二天一大早，陳棠早早的便去上朝，陳實帶著黑鍋出門，來到工部衙門外，黑鍋東張西望。
過了不久，一個小吏匆忙走出來，陳實離開，小吏跟上。
陳實來到一處茶館坐下，小吏坐在他對麵，看了看門外的黑鍋，頗為詫異，笑道：“魯班門燕九，見過教頭！”