曹記室喜極而泣，道，「公子兩大對手，陳實，張悠，都陷落在陰間，生死不知，此次殿試，公子必然奪魁！」
輔正閣各大中郎、祭酒、主簿歡喜無比，水軒誌也不禁露出笑容，道：「其實我倒覺得留下一兩個對手更好，有著精彩絕倫的一戰，公子戰而勝之，更可以名揚天下。」
西京各方官員也紛紛來到擷秀館拜訪公子，上至五軍都督這等大員，下至六部的侍郎、員外郎，大理寺，太常寺，光祿寺，通政司，鴻臚寺等衙門，也各有官員前來拜訪。
秦蘇打算以公子要修煉擋下這些人，水軒誌搖頭道：「狀元已定，此時該讓公子見一見諸位官員，以定人心。」
於是，公子接見各方官員。
水軒誌又道：「殿試之前，先行造勢。」
輔正閣眾人於是便將公子在會試中的文章放出，收買一些書生，逐字逐句的解讀解構文章的含義，每一句話必要引經據典，說出洋洋灑灑的千字雄文，反複論證。
那些秀才舉人，沒錢沒權的居多，給個仨瓜倆棗便欣然而來，即便是牛糞也能吹出一朵花兒來，更何況這些文章乃禮部小吏所寫，本就極為出色。
輔正閣又收買僧錄司道錄司的一些和尚道士，讓他們在西京宣揚公子的功德，各種賞善罰惡的事情，各種傳奇經曆，甚至公子出生時的異象便有三五個版本。
有的說公子出生時地湧金蓮，有的說公子出生前，娘親夢到紫微星從空中劃過，落入腹中。還有的說公子出生時紅光繚繞，三日不散。公子出生時，有真神護體，天外真神賜福，如此等等。而後又讓千戶所的千戶，挑戰公子，被公子堂堂正正擊敗。千戶甘拜下風，在大庭廣眾下向公子叩拜，謝公子指點。
又讓衛指揮使司、都指揮使司、京衛指揮使司、五軍都督府、神機營、神樞營的各路將軍，挑戰公子，但凡被公子擊敗，或者被公子指點一兩句，或者感激涕零，謝公子不殺之恩。
又有許多傳聞說，公子並非兵部尚書任囂任大人之子，而是養子。公子不姓任，其實姓朱，是真王後人，根正苗紅的皇子。
此次公子赴京，其實是西牛新洲的鴻運當頭，呼喚一位真王，引領西牛新洲的人們走出厄運。
然後街上便有算命的老人說，紫氣東來，有真王在世。西京外還有狐狸半夜裡叫道：「狀元出，大明興！」很多人都聽到了。
幾天時間，公子名滿京華，無人不知，無人不曉。西京上下，都在議論紛紛。
五月二十這天，殿試開始。
中極殿內外，重兵把守，神機營將士換上碗口銃，神樞營布下陣勢，五軍營守在外麵。
翰林院、國子監、六部、內閣、三公、三孤、太子三師、太子三少等一眾大員濟濟一堂，內閣出題文考，再行武試。
大考三天。
文試上公子文章書就，滿天華光，字如珠璣，竟浮現在天空中，燦若星鬥，引得西京民眾紛紛仰望誦讀。待聽到是公子的文章引起的異象，更是激動莫名。
第三天，武試，眾多進士紛紛拜服，不敢與公子比試。
至於榜眼探花以及一眾二甲三甲，也在進士的武試中早有定論，不過走個流程。
內閣首輔張甫正長長吸了口氣，站起身來，沉聲道：「殿試結束，今日的武試第一是..」
「誰說武試結束了？」
一個洪亮的聲音傳來，驚動西京的一眾大員，紛紛循聲望去。中極殿地勢頗高，眾人居高臨下，但見天地間正氣如虹，自遠處而來，連綿百餘裡，直達西京，而在那天地正氣的儘頭，一個少年正向中極殿這邊走來。
在他的身後，是一個個年輕的舉人，有男有女，個個龍馬精神，氣勢貫長空，連接天地正氣。
數百位舉人穿過長長的街道，街道兩旁是西京的百姓，向他們投來驚愕好奇的目光。
人們震驚萬分，這些注定已死的人，陷落陰間長達一個月之久，竟然活著回來了！
曾經，這些陷落在陰間的舉人牽動人心，後來被一隻貓代替，但這些注定已死之人，怎麼會活著出來？舉人的氣勢磅礴，三百多人走來時，眾誌成城，竟給人以千軍萬馬臨京師的壓迫感。
他們的步履暗合陣勢，有一種令人毛骨悚然的殺氣。
守在內城的五軍營將士麵對這些舉人，被殺氣所激，不由自主紛紛亮出符兵，嚴陣以待。
神機營的將士也不由得抬起碗口銃，瞄向這些舉人。
金紅纓大怒，一腳踹翻一個士兵，又一拳打翻一個，喝道：「舉槍乾什麼？老娘叫你們舉槍了麼？那是舉人，你們要造反麼？放下，都給老娘放下！」
神機營的將士放下槍。
五軍營的幾個把司紛紛回頭，看向五軍都督夏放鶴夏收鷹，然而兩位都督此刻在中極殿，他們得不到指示。
夏放鶴夏收鷹臉色也陰晴不定，這個時候倘若一聲令下，誅殺這些舉人，定可為公子掃清大患。
可是，下令殺舉人，而且是三百多位舉人，他們倆的腦袋都彆想要!
兄弟二人紋絲不動，即便水軒誌連連注目二人，他們也裝作沒看見
陳實率領舉人大軍長驅直入，在眾目睽睽之下走入午門，天地正氣皓如日月懸空，給人一種天地間正氣長存的感覺。
這內城纏綿已久的陰霾，也仿佛被一掃而空！
陳實與三百五十位舉人，登上中極殿的台階，步步向上走去·「學生陳實！」
中極殿前，西京文武群臣看著石階，隻聽石階下傳來一個鏗鏘有力的聲音，聲音不算大，卻傳遍西京全城，裡裡外外，清晰分明●
「月前罹逢大難，與眾舉人墜入陰間，跋山涉險，戰鬼神，誅鬼僧，蕩平魔氛，廝殺萬裡。曆經艱險，今日回京，參加殿試！」
陳實的麵容映入官員們的眼簾，接著是上半身，全身，然後是一個個舉人的麵孔，年輕，朝氣蓬勃。
陳實目光越過文武百官，落在跪在中極殿下的公子身上，聲音震蕩，有如金鐵交鳴，難掩殺氣。
「未與我一戰，誰配稱狀元？」