他頓了頓，整理了一下思路，繼續用邏輯嚴謹的語氣分析道：“第一，守護。讓這些中蠱的遺民，世世代代留在這裡，成為蟲穀最外圍的防線。他們白天看起來和常人無異，可以耕作、生活，維持著這個寨子的存在。但到了晚上，蠱毒發作，他們就會進入這種詭異的‘沉睡’狀態。這種狀態，可能本身就是一種祭祀，用以安撫或供養蟲穀裡的某些東西。同時，他們對外界的漠然和麻木，也讓他們成為了最忠誠的守衛，不會泄露任何關於蟲穀的秘密。”
“第二，恐嚇。”蘇洛的眼神變得深邃起來，“這才是更高明的地方。想象一下，一個外鄉人無意中闖入這裡，白天看到的是一個還算正常的村寨。可一旦他選擇留宿，到了晚上，他就會看到這樣一幅景象——全村人都在用一種匪夷所思的方式‘睡覺’，整個寨子陷入死寂，偶爾還會起這種詭異的大霧，看到那尊不祥的石像。這種精神上的衝擊和恐懼，遠比直接的暴力驅逐更有效。”
說到這裡，蘇洛的腦海中浮現出“百草堂”那個老板驚恐萬狀的臉。
“‘百草堂’那個老板你知道嗎？”蘇洛沉聲道，“他當年就是在這裡借宿一晚，然後看到這個場景，連夜跟著他父親逃離了黑龍寨，這種經曆足以摧毀一個普通人的心智，從而讓他產生巨大的心理陰影，從此對這裡的一切諱莫如深，甚至連‘黑龍寨’這三個字都不敢再提起。”
小倩恍然大悟：“所以，這是一種心理防線！用極致的詭異和恐怖，來嚇退所有試圖窺探這裡秘密的人，讓他們主動遠離，並且因為恐懼而不敢向外界聲張。這樣一來，蟲穀的秘密就能被最大限度地保守下去。”
“沒錯。”蘇洛點了點頭，但隨即又補充道，“但這依然隻是基於現有線索的推測，我們還需要更多的證據。比如，那個寨主。”
在蘇洛的判斷中，寨子裡其他村民都像是被設定了程序的木偶，隻有那個為首的老者，也就是寨主，表現出了一定程度的自主意識。
他會與外人交流，會權衡利弊，會發出警告。
這說明，他要麼中的蠱和彆人不一樣，要麼他就是那個維持著全村蠱毒運作的“蠱引”或“祭司”。
他的行為模式，將是解開黑龍寨所有秘密的關鍵。
“走，我們去寨主家看看。”蘇洛做出了決定，“他家是寨子深處那棟最大的吊腳樓，應該不難找。”
兩人借著夜色和殘存的薄霧作為掩護，再次行動起來。
他們像兩隻最敏捷的夜貓，腳步輕盈，呼吸微弱，完美地融入了周圍的陰影之中。
越往寨子深處走，空氣中那股混合著草藥、腐殖質和腥甜氣味的味道就越發濃鬱。
腳下的青石板路似乎比外圍更加濕滑，上麵覆蓋著一層薄薄的、滑膩的苔蘚，道路兩旁的吊腳樓之間的距離也變得更寬，顯得愈發空曠和寂靜。
那尊猙獰的蟲首石像已經被他們甩在了身後，但那種被無形之物窺視的感覺，卻始終如影隨形。
很快，他們便來到了寨子最深處的一片空地前。
那棟比周圍所有建築都要高大、結構也更複雜的吊腳樓，就靜靜地矗立在空地中央。
正是寨主的家。
與其他吊腳樓不同，這棟建築的窗戶裡，竟然透出了一點微弱的、忽明忽暗的暗紅色光芒。
那光芒不像是油燈，更像是一小撮即將熄滅的炭火，在黑暗中固執地搏動著。
蘇洛和小倩對視一眼，都從對方眼中看到了凝重，他們繞到吊腳樓的側後方，這裡有一排低矮的窗戶，位置正好對著建築的內堂。
蘇洛再次故技重施，找到一處窗紙的縫隙，將目光投了進去。
隻看了一眼，他的呼吸便瞬間停滯了。
屋內的景象，比之前那家村民的更加詭異，也更加駭人。
寨主家裡的陳設明顯要好得多，正廳寬敞，地上鋪著某種獸皮。
但此刻，這寬敞的正廳裡，卻跪著十幾個村民。他們和之前那家人一樣，雙目緊閉，雙手合十，一動不動。
而那個寨主，並沒有和他們跪在一起。
他穿著一身黑色的麻布長袍，正背對著窗戶，站在正廳中央。
在他麵前，擺放著一個比之前那個大上數倍的黑色木牌。
這個木牌的材質似乎也不同，在暗紅色光芒的映照下，隱隱泛著一種油潤的光澤，仿佛是用浸透了油脂的木料製成。
木牌上同樣用朱砂描繪著那隻百足毒蟲的符號，但這個符號的細節更多，也更加猙獰，幾乎像是要從木牌上活過來一般。
最讓蘇洛感到心驚的，是那忽明忽暗的暗紅色光芒的來源。