神聖曆334年冬。
清晨。
蘭德抵達了霜月王城。
這是蘭德第二次抵達霜月王國的王城。
冰冷的王城靜默地矗立在晨曦之中，像一頭巨獸。
天邊的薄霧未散，淡淡的晨光如冷鋼般灑落在城牆上，王城四周的高大石牆聳入雲霄。
城門前的守衛手持長槍，站在寒冷的清晨中，甲胄反射著微光，令他們看上去像一座座冰冷的雕像。
蘭德帶著他忠誠的親衛軍來到了王城之外。
入城是要照例檢查的。
蘭德從馬車上下來，親衛軍的馬匹也隨之停步。
親衛軍跟隨蘭德已經打下了赫赫威名，就連王城的城門守衛，都聽說過一些他們的故事。
他們站立不動也能帶來一種無聲的壓迫感，令守衛感到畏懼。
城門的守衛自然是認識蘭德的家族紋章的。
上次蘭德來到王城，想要入城的時候，還被守衛意思性地稍微檢查了一下。
而這次，蘭德目力所及的所有守衛，都在向他行禮。
見守衛不檢查，蘭德不置可否，帶著親衛軍入城。
城內的大道寬闊而筆直，鋪滿了青灰色的石板，兩側是一排排高大莊重的石柱，如同王國的脊骨般屹立。
往前就是凱旋支柱。
再往裡走，便是巍峨的王宮。
巨大的塔樓如尖銳的利刃刺向天空，建築的輪廓在晨霧中若隱若現。
大理石的牆麵被細致打磨，泛著冷峻的光澤，而雕刻在牆麵上的浮雕——騎士、王冠、戰車——都在訴說著王國的榮耀與威權。
風在大理石的廊柱間穿過，帶來一種微妙的寒意。
這裡是霜月王國的核心，權力和野心在此交織，任何的疏忽和軟弱，都將在這無聲的石牆間被無情地撕裂粉碎。
當然，對於蘭德而言不是這樣。
國王之死後帶來的局勢的變動，是對國內的其他貴族而言的。
蘭德是過來維持局麵的。
如果比喻一下的話，蘭德既不是棋手，也不是棋子，而是類似於棋盤？
蘭德很快就見到了荊棘大公。
荊棘大公親自來蘭德在王城的宅邸拜訪了。
蘭德親自給荊棘大公拉了一個座椅，然後皺眉問道：“到底是什麼情況。”
“二王子動的手。”荊棘大公給出了答案。
“啊？”蘭德有些不可置信。
“我知道你有些難以理解，但我調查出來的事實就是如此。”
“二王子閣下自從防線戰役之後，名聲就一落千丈……”荊棘大公開始解釋起緣由。
這個蘭德是知道的，因為是蘭德親自安排人把二王子“護送”回王城。
不過話又說回來，要是蘭德不這麼做，不僅蘭德自己要倒黴，二王子也很有可能被雪狐女伯爵抓住，到時候肯定更加身敗名裂。
甚至還可能身死他國，或者身陷囹圄，常年客居他鄉了。
某種意義上，蘭德其實是二王子的恩人！
可惜二王子並不這麼想。
後來在國王意識到，二王子是個廢物之後，就想要讓他在白之王要求北方聯合所有國家王室派遣直係前往前線的時機，看看能不能獲取哪個公主的芳心。
後代聰明點，也是解決的辦法。
二王子這倒是成功了，不過他倒不是本人成功的，北方聯合裡的一個小國覺得在當下的多變局勢中應該抱一個大腿，然後就和霜月王國國王一拍即合。
然後二王子就訂婚了。
不過這些都不重要。
問題在於，訂婚之後，二王子就被徹底視為生育工具，失去了所有大展拳腳，實現個人價值的機會。
淪為一個隻能錦衣玉食，遊山玩水的邊緣人物。
而王子可能對此非常非常不滿。
不過他也不是完全沒有希望。
如果他異母同胞的哥哥，也就是現在的霜月王國大王子繼位的話，他以後的地位還不會低到哪裡去，以後擔任一個王室大臣還是很有機會的。
畢竟足夠親近。
但如果是三王子繼位的話，那就真的沒機會了。
而現在的霜月王國國王，又遲遲沒有徹底定下繼承人的人選。
“二王子殺死了他的父親？不會這麼愚蠢吧？”蘭德不解，不至於這麼瘋狂吧，哪怕蠢笨如豬，都能意識到，現在如果霜月王國國王死了，霜月王國可能發生什麼……
“目前的我的調查結果是這樣。”荊棘大公顯然也很無奈。
荊棘大公又是攤攤手：“我是第一時間嘗試控製場麵的人，目前這個結果，我隻和你分享了，大王子和三王子都不知情，你打算怎麼做？”
蘭德翻白眼：“大公爵閣下，請您自己做決定吧，我會跟隨您的。”
蘭德對於哪一個國王繼位都沒有傾向性，因為他對大王子和三王子都不熟，而且這兩位至少目前看來，都還算能力不錯。
隻要不是二王子上位，對於蘭德而言都沒什麼。
而對於荊棘大公而言，也是如此。
某種意義上，現在霜月王國國內最有實力的，和最有潛力的大貴族，利益在很大程度上是一致的。
荊棘大公見蘭德不想做決定，隻好無奈道：“總該選一個，拖下去會出事。”
蘭德又翻白眼，看了看荊棘大公幽碧色的眼睛。
到荊棘大公這個年紀，眼睛往往都會有些渾濁了，但是荊棘大公除外。
清澈，銳利，這雙眼睛就像他的姑姑和他的女兒一樣漂亮，這似乎是霜月王國王室血統的影響。
霜月王國王室和荊棘家族世代聯姻。
某種意義上，荊棘大公本人，也算是國王的兄弟。
也算是有霜月王國的繼承權的，隻不過非常靠後罷了。
因為這些原因，其實蘭德對荊棘大公所說的話，是有所懷疑的。
真的是二王子刺殺了國王嗎，還是說是大王子的指使，亦或者三王子的陰謀，再或者，是荊棘大公本人的謀劃？
“那您來選。”蘭德不打算開口，“我會和您保持一致。”
不過蘭德還是準備先和荊棘大公保持一致。
現在霜月王國國內，明牌支持大王子和三王子的勢力，實力是差不多的。
蘭德和荊棘大公隻要傾向於其中一方，就可以讓這一方獲得很大的優勢。
可以說，隻要蘭德和荊棘大公兩個人，不要分彆站隊，隻要不是荊棘大公本人想登上王位，霜月王國的國王就會由他們兩個決定。
“那就大王子？”荊棘大公當然知道蘭德在懷疑自己在這次國王死去的事件中扮演著什麼角色。
因此見蘭德不做決定，他也就沒有繼續扭捏，開口了。
“那就大王子。”蘭德點頭道。
那麼接下來要做的事情就很簡單了，將二王子刺殺國王的情報壓住，對外宣稱國王過勞猝死，然後按照繼承法保大王子正常繼承王位就是了。
至於大王子繼承王位之後，二王子會不會攪出什麼風浪？
蘭德的評價是現在二王子真的不太配出現在他的視野中了，大王子繼位之後，二王子就會被徹底軟禁，甚至會被乾脆監禁，無論這次國王死去是不是如荊棘大公所說的那樣是二王子所為。
荊棘大公和蘭德，可能還要加上雄鹿伯爵和未來出現的黑棕侯爵，會成為國內最強大的政治勢力，會遠遠強於國王的政治力量。
……
王城暗流洶湧了幾天。
這幾天蘭德和荊棘大公分工合作。
蘭德負責維持王城表麵上的安穩。
無論是白天還是夜晚。
蘭德禁止王城之中所有的貴族舉辦宴會或者集會。
並且維護王城的治安，避免什麼暗中的行動。
至於蘭德為什麼能夠做到這一點。
那自然是因為蘭德在王城中的勢力其實挺強的。
蘭德能夠借用近乎全部的，黑棕侯爵家族在王城的勢力，以及部分雄鹿伯爵的勢力。
而且蘭德還有烏鴉可樂，艾爾莎，奧蓮娜，以及數量和精銳度都非常恐怖的親衛軍。
隻是王城貴族私下之間的串聯，還是避免不了的。
隻是儘量維持王城的穩定罷了。