“實力？”卡莉輕聲喃喃，隨後卻是因為思考得有些過於投入，腦袋不小心撞到了一根柱子上。
盧錫安微微側過腦袋，有些沒眼看卡莉現在的囧樣。
黑石城內的景象隻能算是一般，甚至可以說是有些破舊，不過黑石伯爵的家族城堡內部卻是裝點華麗，充滿了貴族的奢靡華貴。
更彆說，為了能招待好盧錫安這樣一位“大人物”，黑石伯爵亞森可謂是拿出了渾身解數。
篆刻著家徽的銀質酒杯內蕩漾著芬芳的果酒，餐桌上，各種精美的食物更是繁多，身後還有一位經過了嚴苛訓練，且樣貌姣好的女仆隨時聽候著吩咐與招呼。
卡莉拿著銀質的刀叉，神情有些恍惚。
上一次她被測試出具備巫師天賦的時候，和其他幾名新血一塊兒，也是在這裡被黑石伯爵亞森所宴請，懵懵懂懂地跟隨著當初在黑石城檢測孩童資質的那名三級巫師學徒離開了黑石城。
而現在，自己卻是跟著盧錫安導師返回了黑石城，還是坐在這個宴會廳內，而自己的實力，卻已經比當初那位過來招納新血的三級巫師學徒還要更強一些了。
隻不過當初含笑鼓勵著自己等人要努力在巫師之路上不斷前行的黑石伯爵，並沒有認出自己這位曾經的莊園仆役。
想到這裡，卡莉不由看向了此時正一臉諂媚地跟盧錫安說著什麼的那名大腹便便的中年貴族。
後者察覺到了卡莉的注視，轉過頭來，略帶討好地朝著卡莉點了點頭。
可當亞森注意到卡莉的麵容時，他不由微微一愣，隨即就變得有些錯愕，還有些難以置信。
“卡……卡莉大人？”亞森伯爵有些難以置信地看著卡莉，但很快，他臉上的笑容就變得更加燦爛，也更加殷勤。
……
“盧錫安導師，我們還是快點回學院吧。”第二天上午，卡莉就找到了盧錫安。
在經過了最開始的懷念濾鏡之後，卡莉突然感覺黑石城的一切變得有些陌生。
原先高高在上的城主此時在自己麵前變得有些討好殷勤，原先一些和自己能說的上話的幾名同齡女仆此時卻是小心翼翼，原先一些訓斥過或者是自認為得罪過自己的人更是戰戰兢兢……
哪怕是一開始還送她果脯的西蒙爺爺，在得知了她三級巫師學徒的身份之後，此時跟她聊天時的語氣中都有了一絲陌生和小心翼翼。以前她在黑石城內，無論是美好的回憶，還是不美好的回憶，終究都回不去了。
這些變化讓卡莉感覺有些彷徨，更像是在不斷地催促著她快點逃離。
盧錫安沒說話，隻是揉了揉卡莉的小腦袋。
“沒事吧？”馬車上，盧錫安看著此時正摩挲著一塊兒黑石吊墜的卡莉，輕聲問道。
“我沒問題的，盧錫安導師！”卡莉抬起小腦袋，卻是一下子解除了自己的巫術偽裝，原本的人類模樣快速變化，銀色的長發隨風微微飄揚。
隻不過說完這句話的時候，卡莉還是沒忍住，悄然回頭看了看已經有一段距離的黑石城。
陽光下，黑石城黝黑的城牆似乎被染上了一層金光。
“再見了，黑石嶺。”卡莉心中默默念叨了一聲，隨後她坐正身子，卻是拿出了自己的筆記本，繼續投入進了改良體力藥劑配方的研究當中。
盧錫安看著此時全神貫注的卡莉，不知道為什麼，隻感覺卡莉相較於之前似乎發生了某種變化。
轉眼就是三天後。
晚上，臨時宿營地內。
卡莉從陶罐內取出了一枚發酵得微微有些發軟的血氣果。
在經過了發酵之後，血氣果有毒區域的顏色變淡了不少，甚至果實上都有了一股淡淡的酒香。
“血氣果經過發酵之後，表皮由堅硬變得鬆軟，所以不適合使用切除法進行去毒，不過卻可以使用調和法來調節發酵後毒性降低的毒素……”
卡莉快速將已經軟化的血氣果給切成了小塊，此時這些原本堅硬如石頭的果肉此時在經過了有巫術催化的特殊發酵下變得有些鬆軟，處理起來有些像是半脫水的乳酪。
而很快，這些似乎用力擠壓都能擠出汁水的果塊被卡莉投入了此時咕嘟咕嘟冒著氣泡的坩堝內部，玻璃棒攪拌的同時，精神力也順著玻璃棒滲透進入藥液內部，開始進行著更加精細化的調節。
隨著藥劑的顏色不斷變化，從坩堝上冒出來的熱氣中也出現了一股細微的甜味。
卡莉鼻子輕輕嗅了嗅。
她有種預感，自己的這一次嘗試，或許真成功了。