六月，饒海市。
正值午後，走廊儘頭的辦公室房門緊閉，白牆上掛著一塊頗具年代感的金屬牌，其上寫有“就業創業辦”五個字。
宋穗坐在掉漆的紅木長椅上，正在等待叫號。
“下一位。”
聞聲，她立即跳起來，推門而入。
辦公室內，隻有一張辦公桌、兩把椅子，剩餘空間全被粗細不一的藤蔓所占據。它們從辦公桌下探出，層疊交錯著爬滿整個房間，勉強留出一條供人通行的窄路。
“請注意腳下，不要踩到我的藤條，謝……”工作人員從電腦顯示屏後幽幽抬頭，看清女生的麵容後，語調一轉。
他臉上的笑容真切許多“呦，小妖怪你來啦！”
“下午好！”宋穗嫻熟避開所有枝蔓，坐到辦公桌前，遞出相關證件。
一根藤蔓從旁邊鑽出，纏繞著薄如蟬翼的金屬卡片，將其塞進讀取器。
下一秒，電腦顯示屏上跳出一行行個人信息。
姓名宋穗
年齡22
籍貫地都廣市九丘山宋家村
所屬譜係草木係
畢業院校及專業饒海大學&nbp;人力資源管理專業
特長/天賦食物烹飪
就業/創業期望方向餐飲業
（附件《創業扶持申請書-宋記飯館》二審已通過）
……
藤妖望向屏幕，視線不斷挪移。
和一抓一大把的戰鬥天賦相比，食物烹飪天賦十分稀有。據說，擁有這一天賦的妖怪有一定概率能做出傳聞中的靈菜，然後將成為被各大妖族哄搶、奉為座上賓的靈廚。
然而，實際出現這種事的概率堪比火星撞地球。
妖怪們努力了一輩子，最好的結果，也就比人類頂級廚師的水平強點，僅此混口飯吃。
藤妖核對完所有資料，語氣變得正式“按照規定，通過《扶持計劃》成功申領到貸款和不動產後，你必須在十年內還完全額貸款、利息及不動產優惠後的總價，否則不僅要被納入失信名單，還需每天來妖管局報道，通過義務勞動的方式填補缺額。”
所謂《扶持計劃》，全名為《妖族創業扶持計劃》，是妖管局為解決現代妖族就業困難，鼓勵高中學曆及以上的妖怪們自主創業，從而推出的福利政策。有需求的妖怪，可以到當地妖管局提交申請，憑借不同程度的□□，申領相應的貸款金額和不動產，進行自主創業。
本著同為草木係的妖怪，藤妖友情提醒“曆史統計數據顯示，僅不到10%的妖怪能如期還上貸款，近70%的申請人堅持不到三年就宣告破產，至少要在妖管局打五十年的白工。”
藤妖抬頭看向宋穗，最後又問了一遍“小樹妖，你可想好了。現在撤銷申請，出了妖管局的大門去找一份人類單位的工作，都還來得及。”
宋穗深呼吸，堅定地搖頭“不撤銷，麻煩幫我辦理最後的手續吧。”
見狀，藤妖不再多勸“行。”
在藤妖專心辦理手續的時候，宋穗暗暗歎了一口氣。
但凡有彆的出路，她大概也不會提交申請。
可現在社會大環境太差太卷，她今年考研複試沒過，找工作找了幾個月，不知道麵試了多少回，沒一個能闖進終麵。
眼看著臨近畢業，宿管阿姨多次提醒搬離宿舍的日期，她實在沒辦法了，隻能把目光放到《妖族創業扶持計劃》上，想借此搏一搏。
話雖如此，但宋穗內心還是挺樂觀的。
在崇尚武力的妖族大環境下，食物烹飪天賦確實不值一提，但合理運用自己的天賦，去人類社會的餐飲業闖一闖，應該還是問題不大的。
萬一最後她把飯館做大做強了呢！
搏一搏，單車變摩托！
愛拚才會贏！
不多時，藤妖辦理完所有手續，將相應資料遞給宋穗“三天內，貸款會打到你登記的銀行賬戶。一周內，房屋鑰匙會通過同城快遞的方式寄到你學校。”
數根靈活的藤條從桌子下方竄出來，組成人手的形狀，停在宋穗的正前方。
藤妖笑著祝福“小宋老板，祝你飯館的生意紅火，早日脫貸啊。”
宋穗也笑了，配合地握上去“借您吉言，有空來店裡吃飯。”
離開妖管局後，宋穗點開置頂的聊天框，編輯短信。
【宋穗老媽，我辦完最後手續啦，一周後就能搬進申請的房子！我待會兒把具體地址發你，你出關之後，可以來饒海市找我！】
消息發出去後，意料之中地石沉大海，得不到回應。
宋穗對此早就習以為常，收起手機，往公交站台走去。
-
一周後。
宋穗毫不費力地托著一個巨大的行李箱，手裡拿著鑰匙，站到了西豐街的街口。
西豐街位於饒海市老城區，這一片都是青牆灰瓦的老房。除了臨近街口的幾家店還在營業，這條街上的大部分店鋪都屋門緊閉，不少店的門上還張貼著“旺鋪轉讓”的告示。
此時，街上行人寥寥無幾，僅有三四位老阿公打著扇子，聚在百年榕樹下，或站或坐，圍著一張破石桌下象棋。
“95，96，97……西豐街99號，就這兒了。”
宋穗最終停在一扇掛著青銅鎖、百年老榆木製成的木門前，抬頭望去。
這是一套前店後屋的老宅，上任房主是一頭百歲豬妖。
與人族結婚後，豬妖在此開了一間私房麵館，並憑借牛腳麵在這片地界闖出名氣。數年前他的半妖女兒染病，豬妖為籌錢買靈草，就把店鋪和小院打包賣給了妖管局。
店門一開，沒等她看清店內現況，就被隨風揚起的灰塵撲了個劈頭蓋臉。
“噗——咳咳咳咳咳！”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲後，宋穗揉了揉眼睛，抬頭打量店內情形。
這間店麵很小，瞧著不足十五平。
四麵牆壁都有脫落跡象，因受潮而長出的黴斑肆意蔓延，各個角落處結著大大小小的蛛網。
一眾木製桌椅倒也還在原位，可定睛細看，不是這兒的桌麵被蟲子咬出坑坑窪窪的破洞，就是那兒的凳子缺胳膊少腿，堪稱桌椅界“老弱病殘”的傑出代表。
撩開已經泛黃的布製門簾，後廚的情況一覽無餘。
左手邊是洗菜、備菜的水池，裡麵摞著一疊生鏽的搪瓷碗。右邊靠窗處擺著一座老化的舊式鍋灶，灶眼裡躺著的大鐵鍋攢了一層厚厚的灰，菜刀和大勺淩亂地堆放在案頭。
再一抬眼，右手邊的窗戶破了一個碗大的洞，正源源不斷地湧入熱浪。