悶葫蘆斷定那聲音是從千手觀音後邊傳出來的，他想抱著大棗核兒往菩薩後邊挪動，可大棗核兒卻像墜著千斤大石一樣動彈不得。
那聲音越來越大，越來越清晰。悶葫蘆終於聽清楚了，他猛得推開大棗核兒，大步跨到了菩薩像後邊，驚叫了一聲。隻見千手觀音背後有一座小菩薩像，小菩薩像前邊的荷花座前的香台上，一個大紅顏色的粗布包裹動彈著，裡邊清晰地發出“呱呱呱”的聲音。飛奔過來的大棗核兒立時尖叫起來“啊？孩子！是個孩子！”。
悶葫蘆環視四周，突然提高嗓門大喊“誰的孩子，這是誰的孩子啊？”。
玉佛堂裡沒有任何人的回應，隻有穿堂而過輕微的一絲風聲。
忽然，大棗核兒眼睛一亮，驚奇地喊道“啊？看，孩子身上有字！”。
聽到大棗核兒的喊聲，悶葫蘆大吃一驚，連忙回頭去看。原來不是孩子身上有字，而是孩子身上有個包裹，包裹上有個字條。悶葫蘆一邊抱怨大棗核兒說話太超近，一邊從包裹上取下字條。隻見字條上有一行歪歪扭扭的小字寫道“感謝有緣人搭救這個不該來世的孩子。”。
悶葫蘆看完字條，驚喜異常，飛快地抱起孩子，興奮的眼光放到孩子身上，孩子停止了呱呱聲，小眼睛吧嗒吧嗒地竟衝他笑了，深深的小酒窩像兩朵盛開的小花兒。
大棗核兒急忙扒拉著悶葫蘆抱著的孩子“咱們抱回去吧，這回省你的勁兒了，快看看男孩兒女孩兒？”。
悶葫蘆斜了大棗核兒一眼“管他哩，男女都要！”。
悶葫蘆和大棗核兒抱著孩子大步走出玉佛堂，心裡默念著觀音顯靈讓他們喜得孩子。然而，大門外，他們根本沒有發現，在大老遠一棵長出一窩嫩芽的半枯樹樁的後邊，有一個年輕姑娘正急速躲開他們的目光，“倏”地一閃不見了。
按照方家莊的習俗，新生兒在出生的第九天，要設宴慶賀，稱為“做九日”。這是方家莊人一生中經曆的第一件大事。悶葫蘆夫婦的孩子雖然是從寺廟裡抱回來的，不是親生的，但對於半老四十的他們來說，比親生的還重要，設宴慶賀是必須的事情。於是悶葫蘆家的四合院裡熱鬨了起來。房簷上掛滿了親戚朋友送的被麵製作的喜帳，院子裡、屋子裡排滿了坐席的方桌和圓桌，且桌桌都占滿了大人小孩兒老頭老婆。
男人們站著的，走動著的，端著酒杯的，解開扣子敞著懷坦露著胸毛肚皮的，個頂個顯得威猛豪放。他們紛紛高舉著酒杯，虎著臉，扯著青筋暴露的脖子喊著“乾啊，喝啊”，抬頭仰脖一飲而儘，大猩猩似的一片雌牙咧嘴。
女人們則始終循規蹈矩，柔媚溫存，她們無不翹著粗細不一的蘭花指，拇指和食指兩根俊美纖細的手指頭捏著酒杯，極力高挺著不同形狀隆起的胸，推推搡搡，燕語鶯聲的說著“抿一口啊，就一小口啊”，霎時掩麵捂唇，一幅天然的人麵桃花圖。
老人們則不分男女，不分醜俊，不分高矮胖瘦，一律都癟著腮，下巴大幅度地上下咀嚼著，囫圇著把小饅頭似的四喜丸子吞下去，噎得眼睛瞪得鈴鐺大，一聲不響的認真地吃著喝著。
孩子們永遠是閒不住的小兔子，他們不管三七二十一，到處歡跳著，一邊往兜兒裡塞著糖果、瓜子，一邊把一尺多長的紅薯粉條吸溜進嘴裡，“吸溜吸溜”的聲音此起彼伏。看看，壞了吧，光顧著吸溜，誰家的熊孩子吸勁過大，“吐露”一聲把粉條吸進嗓眼兒裡過深了，嗆出了一把鼻涕一把眼淚。旁邊的大人看見了這一幕，眼疾手快，飛也似地跑過去，用手拽住露在外邊的一頭，使勁一扯扯了出來，提留著粉條大喊“著啥急嘛，看看，蟲子似的，都帶血絲兒了”。
悶葫蘆端著酒杯在院子裡大馬蜂似的亂轉悠，他紫紅著腦袋紫紅著脖子紫紅著臉，踉蹌著一桌挨一桌的敬酒。他不斷地舉起酒杯，在眼前照過，大嘴咧到了耳根岔子上。眾人則七長八短，異口同聲喊著“恭喜，恭喜”，霎時間杯弓蛇影，光閃酒乾，自然又是雌牙咧嘴一片。
大棗核兒穿著鼓鼓囊囊的大紅襖，半依半躺在屋裡大土炕的炕旮旯裡。一手撫摩著懷裡女兒光溜溜的小腦袋，一手把一大縷兒的紅、粉、紫等花花綠綠的鎖兒繩掛在牆上大號釘子上去，認真地數著鎖兒上的鈔票。這是方家莊的風俗，誰家生了孩子，親戚朋友都要送上一份賀禮，賀禮就是用彩色棉線把紙幣綁在棉線上，掛在小孩子所在屋子的牆上，俗稱“鎖兒”，意思是把新生兒鎖住，好好長大成人，不被魔鬼奪去生命。這個習俗在此時的方家尤為顯得重要，因為有了過去兒子夭亡的經曆，大棗核兒數著這些鎖兒就更為深情，仿佛數的不是錢或者叫賀禮，而是女兒比金子還要金貴的一條生命，一個觀音菩薩賜給他們的靈魂。
臟老太太上次雖然尷尬的一句話沒說默默無語兩眼淚地離開了方家四合院，但絲毫沒有動搖她在方家莊的地位，更沒有動搖她在方家的地位，因為那個孩子的死不能確定就是她的失手，也許是因為彆的什麼原因呢，所以她照樣被請來了，做九日這樣隆重的儀式不能沒有這位大人物的主持。
臟老太太依然泥胎似的端坐在那條大土炕上，自然又是道貌岸然的把乾樹枝一般的手伸進一個姑娘遞過來的臉盆裡，嘴裡還是一本正經地說著“試試水溫”，然後還是用手指彈一點水在孩子的臉上、肚子上、屁股上，還是念念有詞的半念半誦著她那句順口溜“洗洗蛋，做知縣，洗洗溝，做知州，渾身上下都洗遍，將來一定做大款。”躺在炕上小被子裡胡亂抓撓著的孩子也真給臟老太太麵子，仿佛聽懂了她的誦詞，小嘴兒使勁一嘟嚕，給了臟老太太一個最高的獎賞，將吐沫星子噴灑在老太太乾巴巴的臉上。臟老太太抹一把臉上的口水，笑嘻嘻地大聲呼喊“好哇，咱大款好大的脾氣！有錢人脾氣就是大啊！”。
隨著臟老太太一聲呼喊，圍了一炕的大姑娘小媳婦們哈哈大笑起來。看著大家夥兒那般高興，臟老太太臉一陰沉，大黃牙一呲說道“笑什麼笑？看誰還敢笑，誰笑就彆養活孩子，要不等你養活孩子的時候，請俺去接生，俺可不去啊。”大姑娘小媳婦們聽見了，笑得更加燦爛輝煌起來，其中一個稍微歲數大點的媳婦還故意打趣“嘿嘿，我說老太太呀，你不去就不去唄，你不去人家還能憋回去不成啊！”她的打趣更是引來了一陣放蕩不羈的狂笑。
悶葫蘆一定是喝多了，他歪斜著身子泥鰍似的鑽進屋裡來，從身側舉起提溜著進屋的酒杯，望著臟老太太汗津津的額頭和乾癟的腮幫子，醉酒熏熏口齒不清地喊“我老，太太呀，我的老太老呀，太感謝啦，敬您老……一杯啊。”。
臟老太太聽了悶葫蘆顛三倒四彆彆扭扭的話，大致聽明白了悶葫蘆的意思，心裡暢快了起來，馬上客客氣氣地回應道“好，俺恭喜你們啦！”