看見門開，步安的第一反應是趕緊溜。
這倒不是因為畏懼宋國公府的名頭，而是擔心自己的官場生涯從一開始就跑偏。
離開越州前，步安跟花姑娘商量好了混跡官場的策略，而玲瓏坊也會用他們的官場人脈助他一臂之力——步安猜測，這種類似政治獻金式的投資，玲瓏坊多半做了不少。
花姑娘勸他淡化天姥學子的身份，同樣的，曲阜書院也不是步安的理想靠山——繼位不久的隆興皇帝已經透露出決意削弱儒官的信號，步安可不想撞在槍口上。
假如這裡隻是宋府，他來蹭吃蹭喝，順便打聽打聽江宏義會不會對他不利，自然都無妨；但是宋國公府就不一樣了，指不定會出來個大人物，演一出提攜晚輩的戲碼。
到時候，步安若是拒絕，就顯得不識抬舉又得罪人，若是答應，又自亂了陣腳。總之都是麻煩。
於是，他拉起素素便走，像個無意路過的遊人般，對著滿街的落葉和街旁斑駁的青磚評頭論足。
“請問那位公子可是嘉興步執道？”有個上了年紀的門房模樣的下人，朝著他客客氣氣地問道。
步安裝得像沒聽見似的，卻被素素一把拉住道：“公子公子，有人問你呢……”
他趕緊用力掐了掐素素的小手，一臉茫然地回頭道：“步執道？不知道……我不知道什麼步執道……”說著便擺擺手要離開。
這時，從門房後又走出一人，笑吟吟道：“步公子來都來了，怎麼又要走。”
步安暗呼一聲倒黴，轉過身時，隻見國公府門口站著一個長相俊秀的年輕儒生，朝他拱手道：“舍妹說步公子要來，讓我出府相迎。”
步安心說這人明明長得跟宋蔓秋一模一樣，九成是她女扮男裝的樣子，這是故意跟自己開玩笑嗎？
他見橫豎溜不掉了，便也拱拱手道：“在下本以為令妹知書達理、賢良淑德，沒想到是我看錯了……”
國公府門前的年輕儒生驚訝道：“賢弟何出此言？”
步安聽得微微一怔，覺得真有可能是自己搞錯了，說不定這人是宋姑娘的同胞兄長，長得比較像而已。他故意哈哈一笑含混過去，接著被那儒生領進府去。
素素走在他們身後，眉頭緊緊皺著，看看公子又看看那儒生，起先還有些納悶，等到想起那晚看的梁山伯與祝英台，便立即嘟著嘴，翻起了白眼。
宋國公府內的院子比街上的大門還要驚人，走在院中回廊裡，步安仍舊吃不準宋蔓秋是不是真的有這麼一個長相酷似的兄長。
“舍妹究竟如何得罪了賢弟？”那儒生邊走邊好奇道。
沒有女子身上的香味，但聲音很像，隻是稍微低沉一些，像故意壓著嗓子說話。
步安暗自笑笑，撇撇嘴道：“令妹讓我今日上門提親……你快帶我去見家中長輩吧！”
那儒生腳下踉蹌，差點沒摔了一腳，倉促間方寸大亂，臉也紅了，氣也喘不勻了。
這下步安當然認出這儒生就是宋蔓秋扮的，說不定她今日去客棧尋他，也是這付打扮，要不然客棧掌櫃多半會強調是個女子來找過步安。
他差點被宋姑娘戲弄了，當然要戲弄回去，故作驚訝道：“怎麼？令妹已經許配給了馬文才不成？”
話音未落，隻見宋蔓秋款款轉身，一雙明眸直直地看著步安，笑盈盈柔聲道：“步公子今日真是上門提親來的？”