是藥三分毒，內丹也是藥，毒性尤其大，一個人如果純粹靠嗑藥嗑到致虛圓滿，至少得服六七顆丹丸，毒性淤積，陽壽折損，通常活不過六十。
官宦或是富貴人家的子弟，哪裡肯拿大好壽命來換取修行境界，可越是大戶人家，就越有保家護院、避禍驅邪的需求，於是豢養死士便成了習俗。
步鴻軒手下四名死士，阿三早在七年前就戰死了，阿大不久前屈死在越州，隻剩阿二、阿四。這是步安來嘉興之前，就弄清楚了的。而他此行的目的，殺步鴻軒是其一，其二則是除掉這兩名羽士。
即使花姑娘想儘辦法，調動玲瓏坊的資源，將步鴻軒在官場上的人際關係一點點剝離，最終用那十七樁罪名將他定了死罪，步鴻軒也不是沒有翻盤的可能。
退一步說，就算步鴻軒秋後問斬，假如阿二、阿四兩名丹玄羽士轉入暗處，一心報仇，也會對步安產生極大的威脅。
步安自己還有素素、魑魅軟甲和甲中女鬼三層防護，晴山、鄧小閒和惠圓說不定會有大麻煩。
因此，他今夜走進嘉興府衙，就是為了勾引步鴻軒對付自己，以便一網打儘，殺死這老賊的同時，也把兩個隱患除掉。
說到底，步安是覺得不出手則已，既然決定出售了，最好不要又什麼變數——顯然，隻有死人才沒有變數。
現在，步鴻軒死了，阿二也死了，阿四就剩下最後一口氣，變數沒了，就剩下最後一件事。
被刻意攪成一片狼藉的書房裡，步安坐在兩具屍體旁，倒持著長劍，深深吸了一口氣，皺著眉頭罵了句臟話，然後咬牙刺穿了自己的大腿。
……
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嘉興同知張懸鶉帶著親信和一隊官差衝進知府內宅的書院，看到的是激烈打鬥過的痕跡，兩具屍體，一團被撕成碎片的血書，以及躺在血泊中的“奄奄一息”的步家三少爺。
知府大人是步阿四殺的，這一點毋庸置疑，非但知府宅子裡的下人都聽見了，候在門外的張懸鶉也聽見了。
三具屍體當晚就由張懸鶉張老大人製定的仵作察驗，得出的結論自然與步安的口述毫無二致，連夜拚湊起來的血書，也證實了這一點。
這天夜晚，府衙裡陸陸續續捉了不少人，零落的火槍聲不時響起，直到後半夜才徹底安靜。
次日，府衙秘聞不知從什麼途徑傳了出去，傍晚時竟有近千人聚在南湖岸旁高呼“義士”更有人在府衙圍牆上寫了：“匹夫一怒，血濺三尺，為民除害，義士阿四”的大字。
聚眾的百姓很快就被官差們驅散，牆上的大字也隻留了一晚，但這些情況都被同知大人記錄下來，附在了府衙血案的卷宗裡，留著給布政使大人、巡查使大人，以及可能隨後來到嘉興的，更大的大人們親閱。
……
……
隆興二年九月二十六，南湖東岸望秀街，一座幽靜的背街庭院裡，步安躺在一張竹躺椅上，一條傷腿包得嚴嚴實實，另一條腿愜意地蜷著，手裡拽著一卷《孫子兵法》在看。
素素搬了張小竹凳，坐在一旁剝葡萄，每往自己嘴裡塞一顆，就往公子嘴裡也塞一顆。
不一會兒，步安放下書卷，仰頭閉目沉思。
“公子在想什麼呢？”素素好奇道。
步安挪了挪身子，側躺著道：“我在想，步老賊還是笨。”
素素又往步安嘴裡塞了顆葡萄，隨口道：“當然沒公子聰明。”
“唔……不是這個意思。”步安嚼著葡萄道：“素素你有沒有看出來，阿四給老賊磕頭，說他幼子才四歲時，還沒拿定主意……”
素素愣了愣，眨巴眨巴眼睛道：“那他後來怎麼……”
步安來了興致，坐直身子，把素素擺在腿上的一串葡萄提了起來，笑道：“來，我問你，假如我們倆在一座荒山上，快要渴死了，就隻有這一串葡萄，吃了才能活，誰吃到越多，活得就越久，也越有可能走出這荒山……”
“那就給公子吃吧。”素素想了想，很難過地扁著嘴道。
步安歎了口氣道：“你跟了我這麼久，都沒享過幾天福，公子心裡有愧，這串葡萄還是給素素吃吧。”
素素搖頭搖得跟撥浪鼓似的，語氣也變得堅決起來：“還是給公子吃！素素不吃！”
步安沉吟片刻，點頭道：“也對，我平常對你也不算差了，再說你吃我的用我的，現在大難臨頭，這串葡萄給我吃，確實是應該的。”
素素一下子又扁起嘴，似乎委屈到了極點。
步安哈哈一笑，解釋道：“你看，老賊就是太想吃這串葡萄，所以急吼吼地跟阿四說，我平時待你可不薄……言下之意是說，我對你這麼好，眼下危難之際，你怎麼能想著自己的妻兒老小，而不是一心來報答我呢？”
素素終於知道公子在說什麼了。
“那……那他要是說，沒事，阿四你就殺了我吧，阿四反而不會殺他。”她若有所思道。