步安不是頭一回聽見府衙裡的槍聲。
上次是誅殺步鴻軒的那天晚上。
當時樹倒猢猻散，整個府衙都落在同知張懸鶉的掌控之下，這位同知大人也是個狠角色，頂頭上司一死，他便趁勢剪除異己，借著鎮亂的名義，著實殺了不少人——正因如此，張懸鶉與陳遠橋才會警告步安，彆亂說話。
但今夜的槍聲不比尋常。天使親臨嘉興，張懸鶉但凡沒覺得腦袋長在脖子上太礙事，就不會允許府衙裡出一絲一毫的岔子。
然而，槍聲非但沒有被迅速控製住，反而越來越密，越來越近。聽這陣勢，像是有什麼人闖進來了，實力不弱，至少府衙裡的火槍營攔不住。
是衝著欽差來的吧？步安下意識瞥了李嶽一言，隻見他坐得一動不動，麵上神情淡然，孔浩言也一樣，仿佛誰先露出驚色，誰就落了下乘似的。
“有刺客！”
槍聲方向傳來了官差的呐喊聲，緊接著是幾聲慘叫。
這邊院子裡，牆角、樹影、屋頂等處，陸續響起極輕微的腳步聲。
步安略微有些驚訝，李嶽與孔浩言帶來的人，一直藏身在這些隱蔽的角落，他居然直到現在才發現。
與此同時，步安隻覺得耳邊有一陣微弱的氣息吹過，女鬼魑魅又嗲又糯地說了一句：“我瞧瞧去。”
這女鬼自從“裝文藝”被揭穿之後，還是頭一回用這種口氣說話，估計是近來過得太無聊，被悶壞了，難得有熱鬨可瞧，一下子來了興致。
步安留意李、孔二人的反應，見他們絲毫沒有異樣，不像是發現了魑魅的樣子，心說這魑魅軟甲果然玄妙，女鬼進出其間，竟連孔浩言都察覺不到。參昉的散仙名號真不是白給的。
此時外頭的槍聲、呼喊聲、慘叫聲越來越密，李、孔二人卻仍舊安然端坐。
李嶽說，江南也不太平嘛。孔浩言笑著答說，本來挺太平的，李大人一來，蛇蟲鼠蟻都鑽出洞了。
步安朝素素招招手，讓她把小板凳挪近些，又笑著示意她擦掉嘴角沾著的飯粒，心中卻暗自揣摩著，外頭的刺客會是什麼人。誰會這麼興師動眾來刺殺一個欽差？蛇蟲鼠蟻指的會是誰？
這時李嶽又說，自己來或不來，蛇蟲鼠蟻都在，太平也是假太平。孔浩言便喝了一口酒，笑著搖搖頭，沒再說下去。
步安這下更加搞不懂了，這兩人剛剛合起夥來要挾自己時，明明很默契的，怎麼一言不合，又暗中較起勁來了。
此刻的小院裡秋風習習，酒菜香中夾雜著淡淡的硝煙氣味，外麵的呼喊聲、槍聲、廝殺聲似乎弱了一些。看樣子，用不了多久，這場莫名其妙的刺殺就要無功而返。
可偏偏就在喧囂將要止歇的時候，步安笑著起身道：“晚輩鬥膽，欲邀兩位老大人夜遊南湖……”
李嶽聞言撫掌笑道：“浩言兄意下如何？”
孔浩言也笑著站起身來：“久聞嘉興南湖有‘輕煙拂渚’之名，既然李兄有此雅興，在下自當欣然而往。”
既然兩人都沒異議，步安便與素素一起，在前頭帶路，沿一條僻靜的小道，往府衙外走去。
有意思的是，他挑中的這條小道，正朝著殘餘打鬥聲傳來的方向，然而李、孔二人也都不以為意，任憑他領路前行。