步安回到客棧時，時間不過晌午，後院裡已經殺了豬，宰了羊，用大鍋烹煮，半條街都是肉香。
薛姑娘與醜姑早他一步，正等在正堂。除了她們兩位，還有個寧陽縣衙的書辦。
薛姑娘世代居於寧陽，與這老書辦也相熟，正有一句沒一句地閒聊天，瞥見步安從外頭進來，便立刻站起身來。
不等她開口，一旁的老書辦已經迎了上去。
“這位……將軍……”這年頭官場上稱呼都虛得很，況且這書辦隻是個不入品的小吏，自然是見了官就叫老大人，見了領兵的就叫將軍。隻不過，眼前這人太過年輕，令他這聲將軍喊得有些不情不願。
“將軍路過本縣，不知可有符節官引？一應文書？”書辦直入正題。
步安心說，這是走程序來了麼？臉上神情頗為冷淡，鼻孔出氣道：“自然是有的，不過……輪得著你來問麼？”
老書辦微微一怔，麵色也跟著難看起來：“小人是奉知縣大人之命……”
“知縣要看，就讓他自己來看罷。”步安冷笑著朝後院喊了一聲：“來人送客！”
話音剛落，院中便跑來了十幾號人。老書辦見狀大驚失色，提著袍子便往外跑，邊跑還邊喊著：“爾等大難臨頭，勿謂言之不預……”
鄧小閒跑到客棧門口，笑嘻嘻看著他狼狽而逃，扭頭問道：“他嘴裡說的什麼？”
“會咬人的狗不叫喚，你管他作甚。”步安笑著搖搖頭，這才朝薛姑娘做了個請，示意她裡頭說話。
薛姑娘看了一眼跟在他身後的老漢，眼中閃過一絲疑惑，似乎想要問些什麼，又忍住了。
兩人穿過廳堂，往後院去時，素素也領著那老漢跟在後頭。
正在後院幫閒的林掌櫃瞧見此人，急忙喊道：“誰！誰讓這木頭進來的！快轟走，快些轟走！”
“你瞎嚷嚷什麼，這是我家公子領回來的！”素素瞪了掌櫃的一眼。
“公……軍爺，”林掌櫃哭喪著臉朝步安道：“這這這，這木頭進屋，不吉利啊……”
步安頭也不回地答道：“這滿院子的虎狼兵，便是妖魔鬼怪也鎮住了，能有什麼不吉利的？”
“就是說嘛！”素素附和道：“好好的大活人，叫人家木頭作甚……”
“都……都是這麼叫的嘛……”林掌櫃一臉苦色。
步安沒工夫管這些閒事，隻領著薛姑娘進了她的屋子。
醜姑跟在後頭，剛要邁步進門，房門就在她麵前掩上了，略微躊躇，還是沒有推門進去，轉了個身，像個醜門神似的守在那裡。
不遠處，鄧小閒嘴裡嘟囔：“這都是命……都是命啊……”
他麾下的馬員外正從廚房出來，嘴角尚沾著油漬，笑著擦了擦汗道：“鄧統領怎麼突然感慨起來了？”