學好千日不足，學壞一日有餘。
七司上下，幾乎有三四十人，在寧陽縣城下的這場血戰中“負了傷”，而且全跟步爺一樣，嚴詞婉拒了薛姑娘的救治。
事實上，薛姑娘也有些納悶，明明七司眾人是在戰局已定，勝負沒了絲毫懸念的時候，才投入這場血戰的，為何一個個這麼不小心？
直到凱旋而歸，迎著滿城百姓的歡呼，從寧陽南門魚貫而入時，瞧見他們互相攙扶，有些明明是傷在了手臂上，卻連走路都一瘸一拐，她才隱約知道，這是怎麼一回事。
七司眾人自然不會跟她解釋什麼——步爺的這一手，早在越州城裡，阜平街上，便使過的。
哪怕是晴山，也在他演技拙劣地倒下時，知道他打得什麼主意，甚至差點笑出聲來。
可這些都已經無關緊要了。
重要的是定閩軍勝了，就在寧陽城下，這支才組建了不久的鄉勇，竟然剿滅了漳州玄騎。至於漳州玄騎來到城下時，還剩下多少戰力，沒有人關心。
消息當日就傳遍寧陽、三岡、永定三縣。聞聽捷報，百姓抱頭痛哭，歡慶達旦。
戰後的工作，瑣碎而繁雜，城外的戰場要收拾，就義的士兵要安葬，受了傷的要養傷，還要清點人數，重新編營，從戰場上撿回來的兵器，要拿來給新軍換裝……
這一切，步安都交給了馬乾，由他全權負責。
這位昔日越州城裡，人稱馬員外的閒人，近來已搖身一變，成了七司上下，最忙碌的一位。
而他似乎也樂在其中，眼看著一張圓臉漸漸消瘦下去，膚色也曬得也越來越黑，整個人都顯得愈發乾練。
經此一戰，定閩軍折損近半，隻剩下三千多人。然而，即便隻有這三千多人，對於馬員外來說，也足以令他忙得焦頭爛額。
正月初三，步安正躺在寧陽客棧裡養傷，馬員外終於熬不住，跑來跟他討要人手。
步安也覺得隻將洛家辰、秦秀娥“發配”過去幫他，卻是有些捉襟見肘，便索性將七司人馬召集起來，問都有誰願去定閩軍當差，過一過“前呼後擁”的癮。
他本以為會有許多人響應，卻不料應者寥寥，總共也不過十來人——修為拔尖的更是一個都無。
想來七司眾人心裡也各有一本賬：假如能像馬乾那樣，做定閩軍的將軍，自然求之不得，可要是過去隻給馬乾當差，倒還不如一直跟在步爺身邊，一來有助修行，二來步爺心氣高，往後七司想必也不缺肥差。
於是，步安便痛痛快快地將這十來人全撥給了馬員外。
馬員外得了這麼多左膀右臂，自然歡欣鼓舞。這時步安又將他喊到跟前，說是最後還要送他一樣禮物。
馬員外便又驚又喜地跟著步安，進了他的客舍。
“七閩道塵埃落定，往後這劍州府，會有一位我的同門師伯，來當知府。政務自然聽他的，保一方平安的擔子卻在你的肩上了。”步安拍拍他肩膀，似乎是在說：我很看好你喲。
馬員外肅然點頭，接著立即又品出了一絲弦外之音，喃喃道：“步爺難道要走？”