隆興三年七月十五恰逢邪月初陰，一大清早，越州城外的官道上照舊冷冷清清。
倒不是說天姥書院發了那麼多英雄帖全都石沉大海，隻因路途遙遠的門派多半提前幾日就趕到了天姥山，反而是儘在咫尺的越州青蓮觀與鬼捕七司，拖到最後一日才動身。
青蓮觀曆史悠久，而七司開辦至今不過一年出頭，可從越州南門出來，兩支隊伍卻表現出與各自“底蘊”截然相反的氣勢與派頭來。
走在前頭的鬼捕七司足足百餘人，車粼粼，馬蕭蕭，刀劍靈器各在腰，越州百姓走相送，塵埃不見護城橋。
跟在後麵的一老一少兩個青蓮觀的道士，沒精打采地倒騎著兩頭瘦驢——之所以倒騎驢，並非故作高深，實在是前頭人馬掀起大股揚塵，為了不弄得灰頭土臉，不得已而為之。
出城一裡多地，送行的百姓漸漸退去，步安遠遠瞧見兩個青蓮觀的道士，便約束人馬，等他們上前。
七司儘是越州人氏，對城中唯一的修行門派青蓮觀自然熟稔得很，更何況來人之中，年近六旬的老道正是青蓮觀觀主何滿子。
這位觀主以往自是越州城中的隱士高人，在七司這群閒雜人等跟前，向來是端著架子的，可眼下情勢有變，“高人”也有些拿不準調子——說白了，這群人自打去了趟七閩道，無論氣概、勁頭、身家、修為，都叫人看不懂了。
這會兒瞧見一個年輕後生騎坐在馬背上，笑得客客氣氣，卻自有一股令人不敢小視的氣勢，何觀主便猜到，這位必定就是一年多來名聲鵲起的“七司步爺”了。
想當初，聽說天姥山來了個書生，作得一手好詩，卻偏偏要在越州城裡捉鬼為業，何滿子也覺得荒唐之極，這時回想卻是恍然大悟——若有點石成金的能耐，天下間何處不是修行場？
“久仰步爺大名，今日終得一見……”何滿子滿臉堆笑，遙遙拱手，心中暗呼：有道是一人成仙，雞犬升天，這些本該爛在犄角旮旯裡的廢料也能有今日，可見這位步爺非同尋常。
步安聽眾人稱呼這道士為“何觀主”，便稍稍長了個心眼，有意無意地問起“何祁穹”何道長的下落。
何滿子一問三不知，隻是一個勁兒往七司麵上貼金，說是近半年來，即便邪月愈盛，越州府卻比周邊地界太平許多，百姓都傳言，說是鬼捕七司名震江南，威名庇護之下，連鬼魅妖邪都要暫避鋒芒。
七司眾人聽得麵上有光，一個個與有榮焉，步安卻知道這傳言並非空穴來風——一旦被他蹭了鬼氣的陰魂，便徹底魂消神滅，再無作惡的可能，而他在越州捉鬼的日子最長，此地鬨鬼的頻率自然要比彆處要低。
越州百姓知其然卻不知其所以然，隻當是七司威名震懾了妖邪，正因如此，今日七司出城，事先並未透露風聲，也有百姓自發的送出城外。
人馬一路南下，步安有意走得慢些，與何滿子二人，拖在了隊伍末尾，間或不經意地，總是有一句每一句地打聽另一位“何道長”的消息。