眼看著天色越來越黑了，雨勢似乎也又變大了些，絲毫沒有停的意思。
艾倫點亮桌上的魔法燈，地上映出他瘦瘦長長的影子。
他拍了一下又在打盹的那個老報時鳥的腦袋，把它嚇了一跳，趕緊站直，挺起胸口，露出肚子上的表盤，並且叫了三聲，意思是現在已經是晚上六點了。
起初這片大陸上是沒有時鐘這種東西的，人們隻憑借報時鳥的叫聲來劃分時間段。對應到準確的時間來說，上午就是早上九點到中午十二點，中午就是十二點到下午三點，下午就是三點到晚上六點，而晚上就是十八點以後直到第二天早上六點。
而報時鳥之所以被稱為報時鳥，就是因為它們簡直天生就是為了報時而存在。它們腦袋很小肚子卻很大，大到根本看不到它們的爪子在哪兒；長著一雙小翅膀卻根本不會飛；不，豈止是不會飛，連走路都很慢；它們肚子上還長有像表盤一樣的東西，而且每到六點、九點、十二點、十五點這四個時間點它都會短短地叫三聲，七點、八點這種時間點則會拉長聲音叫一聲。時鐘就是有人根據它肚子上的表盤所發明的。
不過這片土地上的人們好像對時間這個概念並不敏感，他們的日子普遍過得很悠閒，隻有部分特殊場合，像是學校、醫院、安保部等地方才會懸掛時鐘，大部分人還是喜歡把一天隻分為四個時間段：上午、中午、下午和晚上。
除此之外，報時鳥還有一個非常有趣的特點，那就是非常懶。
它們懶到什麼程度呢？就是懶到除非有蟲子爬到嘴邊，否則它們寧肯餓死都不去覓食，整天都隻會眯著眼睡覺。而且如果你把它捉回家，隻要你每天給它喂點蟲子吃它就會乖乖在你家住下來，哪兒也不去。
隻不過你要記得在它正下方放上一個小盒子，因為它們實在是太懶了，所以哪怕在排泄的時候也不會動上一步。
艾倫他們屋裡的這隻，就是當時他和瑞爾一起在門口的樹上捉來的。他還記得當時瑞爾小心翼翼地爬到樹上想把它捉下來，一點一點悄悄地靠近它，生怕弄出什麼動靜把它吵醒嚇跑，結果直到把它捉回家它都還在呼呼睡大覺。
“都已經六點了，那瑞爾應該快回來了吧，唔……如果沒有被達爾克太太留下來的話。”艾倫心想。
果然，等他回過來神再往外看的時候，遠遠的發現路的那頭出現了一把熟悉的黑色小傘，上麵還有兩個瑞爾自己用魔力烙在傘上的大大的字母“r.c”。這倆字母比一般人的都要大上一圈。
是的，大家都是這麼做的，起碼在這個鎮上這麼做是非常有必要的，因為大家的傘長得都差不多，隻有這樣才能從一堆傘裡清楚的辨彆出哪個是自己的。同時這個烙印也像是一把鎖，不注入一點和它相呼應的魔力是很難撐開的。而且在這個經濟並不是很發達的小鎮，把傘弄丟了，先不說你要淋著雨回家，回到家也一定會挨罵。
艾倫看著那把黑色的小傘越來越近，一邊走還一邊慢慢旋轉。艾倫微微一笑，心想：“看來他今天心情也不錯嘛。”
大概隻有他能認得出，這是瑞爾的一點獨特的個人習慣。大家在雨天趕路的時候基本上都是雙手插在兜裡，低著頭，想趕快到家喝口咖啡或者牛奶，然後美美的吃上一頓，誰也沒空去多瞅彆人一眼。隻有瑞爾，似乎每天的心情都很好，放學的路上沒什麼話題可以討論的時候，他總是喜歡一邊哼著根本聽不出調的小曲一邊讓傘慢慢轉動，儘管大家平時都被達爾克太太教導，魔力是很珍貴的資源，要儘量避免不必要的魔力消耗，積攢起來，因為最後的結業考試時是要檢測魔力值儲量的。可是瑞爾才不會理會這些呢，他無論乾什麼都是隨著自己的心情來，隻要能讓心情好起來，什麼魔力不魔力的，都是小問題。
其實有時候連艾倫也會感到有點困惑，似乎沒有什麼事可以影響到瑞爾的心情？
嗯……好像確實是這樣。
“歡迎回家，瑞爾。”當那把黑傘走到籬笆牆入口時，纏繞在籬笆牆上長得很茂盛的常青藤開了口。
“晚上好啊，安娜。”傘下是一張看起來略顯青澀的臉，眼睛不大卻看起來炯炯有神，褐色的瞳孔，也許是一起生活久了，眉眼處竟和艾倫有幾分相似。不過他的視力很好，從不戴眼鏡，有著一頭劉海遮住額頭、有點卷的棕發，而且身材也要比艾倫強壯許多。