這句艾倫聽懂了，趕緊搖了搖頭。
“那就跟我來吧。”說完，老頭就徑直往前走去。
艾倫心裡忐忑不安，因為他根本不認識這個人。想起康納夫婦經常掛在嘴邊的那句“不要和陌生人有過多接觸”，艾倫不知道該不該相信他。可又沒有彆的辦法，瑞爾已經被他“挾持”走了，他隻好忐忑不安地跟在老頭身後，向樹林深處走去。
走了沒多遠，隻過了大約五分鐘的時間，艾倫發現樹林慢慢變得不那麼茂密，老頭突然站住不動了。
借著燈光，艾倫看出他們似乎站在一小片開闊地的邊緣，因為附近的樹都已經變成了木樁。
這時隻聽到老頭嘴裡不知道又嘟囔了幾句什麼，同時拐杖往地上一杵，艾倫就看見眼前突然出現了一道籬笆牆。籬笆牆裡麵是一個已經熄滅的小篝火堆，上麵還架著一口小鍋。再往裡麵看，則是一棟小木屋。
屋裡的燈還亮著。
籬笆牆打開了一個小門，艾倫跟著老頭走了進去。
小屋的門也被打開，老頭先把瑞爾移到了屋內，接著自己走了進去。艾倫猶豫了一下，也跟著走了進去。
門自動關上。艾倫看到，屋裡的陳設很簡單：屋子正中間放了一張桌子，桌子上放著一盞魔法燈，一個茶壺和一個杯子，桌子旁隻有一把椅子；左側的牆邊是一張床，瑞爾已經躺在床上了；至於右邊的牆上，除了一扇窗戶之外什麼也沒有；而他對麵的那麵牆邊有個簡單的壁爐，火燒的很旺，艾倫不知道為什麼屋子沒有被一起點著，畢竟這是個木屋；壁爐旁有個小櫃子，老頭不知道正在找什麼東西。
艾倫走到床邊，意外的發現瑞爾身上的衣服已經乾了。
“不用太過擔心，他會沒事的。”老頭走了過來，頭上的兜帽依然沒有摘下，手裡拿著一小株艾倫不認識的野草，說道，“這個東西應該能暫時幫到他。”
“請問，他的腳……”艾倫憂心忡忡地說。
“哦，你是說他腳上的傷？”老頭把那株野草的根去掉，放在一個小碗裡搗碎，塗在瑞爾左腳的傷口處，又把葉子搓成小藥丸喂瑞爾服下，“那是背棘魚造成的，它們在下遊的藍湖裡很常見……這種魚長得很醜，喜歡鑽在泥裡，行動遲緩，背上有令人討厭的棘刺，刺裡有可以麻痹呼吸係統的毒液，雖然短時間內不會致命，但是會蔓延地很迅速，我保證一般人不想碰它。”
雖然艾倫並沒有聽太懂老頭的這串解釋，不過卻莫名地讓他感覺有些安心。
“但是我不明白的是，它怎麼會出現在這兒？河的上遊。”老頭幫瑞爾蓋上被子後，皺起眉頭坐在椅子上，自言自語道。
他沉默了片刻，一抬頭看見還是渾身濕透的艾倫：“哦，抱歉，可憐的孩子，我忘了你還凍著呢。”說著，老頭指了指壁爐，示意艾倫可以去那兒取暖。
艾倫心裡一直惦記著瑞爾的安危，經他這麼一說，也感到身上確實很冷，趕忙跑到火堆旁蹲下烤火。
老頭衝他和藹地笑了笑，手裡的拐杖輕輕一點，桌上的茶壺便自動倒了杯熱茶送到了他腳邊。
今天接連受了兩番驚嚇，又碰上這麼一連串古怪的事兒和一個更古怪的老頭，讓本來就不善言辭的艾倫更加不知道該說什麼了。
“請問……”過了好一會兒，一杯熱茶下肚，艾倫終於感覺緩過來了，才回過頭問道，“你是誰？”
“我？這個……早上一直到中午我都是釣魚的格雷格，下午時我是劈柴的格雷格，而現在，你可以叫我格雷格.奧德裡安醫生。”
“呃……謝謝，奧德裡安先生。”艾倫感覺要被他繞暈。
“其實，我更想知道，你們倆是誰？”老頭側著頭打量著艾倫問。
“他叫瑞爾，瑞爾.康納，”艾倫指了指看起來麵色紅潤了些的瑞爾說，“我叫艾倫.帕特納，我們就住在離這兒不遠的倍雅鎮最南邊。”
“帕特納！”老格雷格聽到艾倫說出自己的名字後，左手一緊，臉上的表情變得有些微妙，好像驚訝裡摻雜著疑惑。
“難怪……原來，你是蒂姆的孩子，”他從椅子上站起來，慢慢走到艾倫身邊，用一種不可思議的眼光仔細打量著他，“難怪看起來如此眼熟！”（www.101novel.com）