這幾天，官洪的情緒一直很低落。因為參與籌辦文化節的事，他承包的一份棉花地耽誤了許多活，已經受到班長蔣素英好幾次批評了。他力氣有限，乾活時總是跟不上趟。特彆是乾集體活，他做得更讓蔣素英不滿意了。
這天下午，蔣素英班組的成員們在地裡給棉花追肥，麵對50公斤一袋子肥料，官洪使出了全身力氣，仍然搬不動。蔣素英看到官洪哼哧了幾下，仍然沒能將肥料袋子搬起來，又大聲訓斥起來：“我不說啥了，你自己看看這樣行不行？整天除了知道寫詩還是寫詩。會寫詩咋啦，還不照樣在地裡乾活？”
聽到蔣素英的大聲訓斥，官洪覺得很尷尬，又不敢多說什麼。旁邊一個年紀大一點的職工康建忠看不過去了：“我說蔣班長，官洪沒多少力氣，我們大家都是知道的，他本來就是一個文人，不然大夥怎麼都喊他‘小秀才’呢？你就多擔待他一點嘛！”
聽康建忠這麼一說，班組裡的其他承包人員看了看蔣素英，又看了看官洪那張顯得十分尷尬的臉，都笑了起來。
“我可管不了那麼多，地裡的活跟不上趟，年底了可不能再在我們班組裡混了。”蔣素英很不耐煩地說。
大家這麼一哄笑，再加上蔣素英的大聲訓斥，官洪更感到自卑了。他是從內地來到五一農場三分場的，因為家裡生活十分貧困，他撿完棉花後才自願留在農場參加土地承包的。偏偏生活又那麼不順，這兩年風災、雹災和低溫比較嚴重，他的收入也很低，再加上力氣有限，班長蔣素英對他態度也不友好，同班組的成員不知是嘲笑、譏笑還是湊熱鬨地哄笑，他心裡更感到不是滋味了。待棉花施肥結束後，他拖著疲憊的身子有氣無力地回到他那簡陋的房子裡。
這是一間用土坯壘成的簡易小房子，隻能容納得下一張小床和一張小桌子。因為房子很矮，門就更低了。官洪已經習慣低頭進出了，換了彆人，如果稍不留神，會碰著腦袋的。由於南疆很少下雨，他就在小房子的外麵搭建了一個小棚子，壘了個灶台，算是廚房了。
官洪低著頭，很傷心地走進房子裡，無精打采地坐在床邊，看到床邊用兩塊木板支起來的小桌子上淩亂放著幾張的稿紙，想想蔣素英對自己的態度，他委屈得幾乎要掉下眼淚來，隨手拿起一張稿紙，提筆寫下幾句詩：
恍然承包已三載，
未酬壯誌非不才。
誰願無奈人低看，
了無聲息付塵埃。
世態炎涼皆看透，
欲借小詩抒情懷。
心潮起伏難寂寞，
敢問長風破浪來？
官洪高高的個子，戴著一副深度近視眼鏡，頭發略有些淩亂。因為天天在地裡乾活的原因，再加上長期的營養不良，顯得很瘦弱。家裡姊妹三個，他排行老大。高考那一年，他因數學考試失誤未能踏進大學校門。像他這樣當年沒能考上大學的青年再複讀後繼續參加高考的有很多。他的班主任也曾幾次找到他家裡，可他連想都不敢想再繼續複讀，因為家裡還有一個弟弟和妹妹正在上學，父母實在沒能力供應他再繼續複讀，於是他就幫助父母乾農活了。家裡分到的那幾畝責任田一年忙到頭也沒多少收入，辛苦了一年連弟妹們的學費都不夠。聽說新疆生產建設兵團南疆各團場三秋拾花可以掙錢，他就隨著拾花人員進入五一農場。通過一個季節的拾花，他了解到在農場承包土地的收入比老家要高出很多，就留下來承包了一份地了。隨著土地麵積的逐步擴大，五一農場招收了一批合同工，他因有才氣，人緣也不錯，經三分場黨支部申報，他被五一農場勞資部門招收為合同工了。合同工的待遇和農場職工是一樣的。兵團農牧團的場職工來自五湖四海，既有五十年代河南、湖北、山東等地的支邊青年，也有六十年代從上海支邊來的建設大軍，還有近年來從全國各地來的務工人員，融合性很強，再加上風俗習慣的不同，在語言上是南腔北調，在飲食上是五花八門，在習俗上是不成定規。在與新疆各族人民的交往中，職工們的思維方式、言談舉止、風俗習慣等受到新疆各民族的影響，又帶有粗獷、剽悍的風格，文化也呈現出多元化的格局。經過相互交流中的學習、融合，最終形成了獨特的兵團先進文化。兵團先進文化來源的這一特殊性，使農場先進文化受舊的、傳統的束縛比較小，較少保守性，對文化教育、知識培養都比較重視。同時和農場青年人富於理想，勇於獻身的特征結合在一起，形成了兵團文化的主流，從此支配著農場人的行為，使農場人能夠戰勝重重困難，在萬古荒原上開墾出一片片綠洲，建起了一座座小城鎮。這給官洪的思想也帶來很大的衝擊，他漸漸從小農意識中裡解脫出來。業餘時間，他把主要精力放在詩歌的創作上，在當地的地級報刊上已有一定數量的詩歌發表了。再加上鐘海濤和方銳等人雖然是在農場出生，又是農場老職工的子女，卻並沒有低看他，不停地鼓勵他，給他提供創作素材，這使官洪的創作熱情更加高漲了。他唯一的願意，就是想當一名詩人。他寫的詩經常朗誦給鐘海濤和方銳他們聽，自然，鐘海濤和方銳也就成了他的第一位讀者了。有時，鐘海濤和方銳還對他的詩歌提出自己的看法，這使官洪的創作勁頭更大了，這幾年他不僅在農墾局黨委主管的報紙《農墾報》上發表了許多詩歌，還在內地一些大報大刊上發表過不少。
和官洪同在一個地號的康建忠與鐘海濤家相隔不遠。天快黑的時候，他看到鐘海濤的肩膀上搭著一件工作服回來了，就把蔣素英訓斥官洪的事跟他講了。鐘海濤知道，性格很要強又有些自卑感的官洪是受不了蔣素英的氣的。他轉身來到方銳家裡，想約上她利用晚上時間去看看官洪，因為白天他們都有自己的工作要做。
看到鐘海濤和方銳這麼晚了還來看望自己，官洪十分感動，情緒也好多了。方銳說：“官洪，康建忠把下午發生的事都跟海濤說了，我們白天都沒時間，隻能利用晚上時間過來看看了。”
見方銳已經將話挑明了，官洪反倒不好意思起來，連連擺手：“方銳，其實也沒什麼，我也沒跟她大吵大鬨的。”
鐘海濤勸他說：“官洪，你彆生氣，蔣素英這人就那樣，心直口快，口無遮掩的，想到哪說到哪，整天就知道咋咋呼呼又吼又叫的，其實她心眼倒是不壞。我們在三分場裡呆了這麼多年，也沒見她存心害過誰整過誰。再說了，她已經擔任多年的班長了，全班十來個人，她肯定是想把自己的班組管理得超過彆的班組的。你力氣確實不大，影響了班裡的活就是影響了班組的榮譽。她對政治榮譽向來看得很重，如果她帶領的班組因為你的工作不夠得力而影響了年底評選先進，她確實是不高興的，說話也就難免不中聽了！”（www.101novel.com）